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子時換班的更鼓敲響後, 秦慕讓衛兵帶陸虎和陸文到營帳中休息。陸明則抱著芊芊到自己的帳中安頓好, 再回到秦慕的帥帳。看到秦慕已經將幾件鎖甲掛起, 正看著鎖甲沉思。
陸明拉了張椅子坐了下來, 也是低頭思考著。秦慕為他倒了杯茶, 在他對面坐下。陸明抬起頭說：“你怎麼看?”
秦慕喝了杯茶說：“我得去寧城看看, 芊芊說一個月可以做三千套連甲, 我覺得不容易, 她做不做得到，關繫到之後的戰略佈局。”
想到芊芊那極其秀麗的臉龐, 秦慕深深的看了陸明一眼, 又說：“阿明, 你讓她這樣拋頭露面, 很危險...”
陸明想起阿虎和阿文說的一些事情，低下頭說：“我知道, 但她決定要做的事, 沒人能夠阻止。”
秦慕嘆了口氣說：“如果我讓你回去，回陸家村，芊芊是不是就不會再這樣東奔西跑? 是不是就不會為了擔心你，絞盡腦汁做這些不該是小女孩做的事?”
陸明皺起了眉頭看向秦慕，這個比他小幾歲的夥伴，用單薄的身體撐起西北的涼肅聯軍，撐起肅涼兩州人民的希望。是他決定死守榆城，才讓洵州安定，讓芊芊他們能夠安身立命。將來在鄔城的夥伴還要靠他解救。
陸明堅定地看著秦慕：“我不會回去。而且芊芊想做的事, 都不會簡單, 你也聽阿虎和阿文說了, 她的目標絕對不只是保護我和陸家村的親友。當她要求那些難民把知識傳承下來的時候, 她就已經把某些責任也擔下來了。”
秦慕看著陸明, 他了解陸明不回去的涵意, 他們之間的情誼無須多說。但陸明的說法讓他擔心, 芊芊想要的會是什麼? 有什麼是不能讓陸虎和陸文去做, 非要她一個小女孩親自去做?
秦慕拍拍陸明的肩膀說：“能跟我說些芊芊的事嗎?你之前在鄔城學做菜，是為了她吧!”
陸明低下頭, 看著空茶杯說: ”我上次離家時她還不到十歲, 她變了很多, 雖然還是一樣頑皮, 一樣不服輸, 對我的態度也沒有變化, 但我沒有辦法想像她能夠闖下殺人不眨眼的閻王稱號, 她小時候是很怕殺生的。”
陸明甩甩頭, 笑了笑說：“芊芊從小就是個管家婆, 她特別怕傷心, 特別怕親人朋友離開她. 不是離家遠行, 那樣的離開, 而是死亡這樣的離開。從小她就能分辨這其中的不同, 完全沒辦法騙她。她是家中最小的孩子, 奶奶最疼愛她, 每天晚上都陪她睡覺。芊芊四歲那年, 有一天, 奶奶在睡夢中過世了, 芊芊早上叫不醒她, 急得團團轉。後來我們告訴她, 奶奶去了很遠的地方。她搖搖頭, 抱著膝捲成一團, 看著我說, 奶奶死了, 我知道, 變冷了，就像掉在樹下的小鳥, 有一天就不會動了, 然後慢慢變得只剩下羽毛和骨頭, 最後就甚麼都沒有了。”
秦慕又幫兩人倒了杯茶, 提起旁邊的熱水, 再泡了一壺. 他想起, 今天早上看到芊芊捲曲在樹上的樣子. 秦慕的心整個揪了起來. 想著她當時是否在擔心哥哥也死了。
陸明喝了口茶, 繼續說：“那時候開始, 她就對生死之事非常敏感，她不願意吃肉食, 她無法接受家裡養的雞鴨被端上餐桌, 聞到肉類的味道就會沒有食慾，好一陣子我們全家都只能陪她吃雞蛋和豆腐。”
”芊芊五歲那年, 村中有個小孩在河邊嬉戲, 不小心落水, 水太深, 四周又沒有大人, 就溺死了。芊芊知道了問我說, 為何有大人在就不會有事? 我跟他說, 因為大人身高夠, 所以頭不會沒入水中. 她追問我說是不是隻要頭在水面上, 就不會死? 我跟他說對。”
“之後, 她就拉了她二哥還有阿虎丶阿文這些大她四五歲的夥伴, 到山裡做陷阱, 獵了山羊和羌等等, 然後跑去村中的皮戶家中, 磨著人家教他們做皮筏子, 一群小小子, 花了半年的時間, 做了十五個皮筏子, 還央求我幫他們做了木樁, 把皮筏子綁上長繩, 掛在幾個常見的落水點. 一但有人落水, 將筏子丟給落水者抱著, 就可以很安全的拉起. 後來這成了我們村中的特色, 確實滿有用的, 周邊的村子也都跟我們學. 讓皮戶家小小地賺了一筆。”
陸明自己倒了杯茶, 握在手中, 眼睛盯著茶水說: ”但是那陣子她因為逼著自己處理獵物, 弄到晚上常常做惡夢. 但她卻還是不放棄, 她說和親友的生命比起來, 做點惡夢不算甚麼。”
陸明嘆口氣說: ”後來有一天, 她不知怎麼想到. 說了一句「求人不如求己」, 之後村中有小孩會走路了, 她就會去問人家家長, 你們家孩子會不會游泳, 一到夏天, 她就會把名單給陸辛, 也就是阿文他大哥說, 你是村長的兒子, 你要負責教會大家游泳. 還會盯進度. 她用娘刺繡的絲線編了很多漂亮的小手煉, 透過她的游泳考試的小朋友都可以選一條, 手上沒有手煉的小朋友, 禁止去河邊玩。”
陸明抬頭看著秦慕：“阿慕, 芊芊現在做的就跟她當年做的一樣, 沒有達到目的, 她不會停下來. 她關心的目標不會只有我, 一定還包括這些年她遇到的其他朋友和夥伴所延伸出去的親友。而且這幾年, 她經歷了最愛的二哥和父母過世, 我覺得她的目標不會是我們想的這樣簡單。”
秦慕心有些酸酸又脹脹的，似乎有東西在發酵，但又抓不太住是什麼?他向陸明點點頭，笑了笑說：“原來她從小就是孩子王, 難怪她們三個中是她做主。”
陸明低下頭, 他覺得秦慕對芊芊的態度很特別, 吃飯時看向芊芊的次數特別多。他怕芊芊喝太多酒, 主動幫芊芊泡茶。剛剛他聽著芊芊的事情時的眼神, 是自己從沒有看過的樣子。
秦慕伸了伸懶腰, 看著若有所思的陸明, 低頭曖昧地勾了勾陸明脖子上的黑繩, 說: “去睡吧! 明天跟曦叔交接一下, 讓他留守, 你陪我去一趟寧城, 順便介紹嫂子給我認識。”
