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隨著士兵們離去，整個樹林變得冷冷清清的，只剩下夜鴞的叫聲陪伴著秦慕兩兄弟，秦慕苦笑著說：“你真的一個兵也不留啊~”
秦恪瞪了秦慕一眼問說：“只剩下五匹馬，兩個人和五個人差多少？”
然後攬著秦慕的肩膀往山坡走，愁悵地問說：“父親真的...去逝了嗎？”
秦慕抬頭看看天空，把眼淚壓回去，然後嘆口氣點點頭說：“他不願意退，我們甚至沒機會去替他收屍。”
這已經是他悶了幾個月的心結，這半年來無論他說好說歹，用資料分析，據理以爭，還是耍脾氣，動之以情，父親的心意都不曾改變。父親讓自己安排居民的退路，讓大哥早早就帶走一些大將和大多數計程車兵退到冀城。甚至在城破之後，除了親兵外，其他各隊人馬，父親都幫他們安排了退路.但他就是不走.
秦恪瞭然地點點頭。秦慕由秦恪的動作意識到了問題，轉身抓住秦恪的肩膀，激動地說：“你知道他為什麼不退！是不是？”
秦恪深深地看了秦慕一眼，再次點點頭。
秦慕眼淚流了下來問道：“為什麼？只要再一年多，我就有機會可以對抗西羌，暫時的退守有什麼關系？我算過火山的噴發率跟雨量有關，去年底到現在火山都不再噴發了，所以今年的北部冰封期變長，但夏天以後雨量應該會下降，種一些短期作物和牧草應該是沒問題了。為什麼他不願意等？失去的土地再奪回來，難道不足以將功補過嗎?我們不是開國功臣的後代嗎?這些土地都是我們的祖先用鮮血打下來的，為何暫時性的退守都不行?”
秦恪拍拍秦慕肩膀，拉著他繼續往前走說：“你知道徽州本來也是有守邊郡王的嗎？”
秦慕搖了搖頭說：“多久以前，為什麼沒有記載？”
秦恪嘆了口氣說：“你小時候不是看著祖譜問過父親說，□□當年身邊不是有八大將，為何外姓郡王只有七位?“
秦慕點頭說:“你們那時候跟我說，是因為沒了後代，王位無法延續.”
秦恪不削地嗤了一聲說:“三十幾年前，上一個皇帝在位時，扶南國入侵，玄南王不敵，退守一城兩縣後才在赭江北岸成功阻擋扶南入侵。得到的結果是拔番，誅九族。“
秦恪深呼吸了一口氣才繼續說:“祖父在位時，每年新年或壽辰，都會告戒所有子孫，勞記此事。你太小了，沒有機會聽這些，這幾年，父王和大哥也沒有想讓你知道。只是，我覺得或許你才是能將此事，傳給小昱他們的人。”
秦慕看著秦恪說：“你什麼意思？”
秦恪嘆了口氣說：“按照規矩，我應該死在鎮北城，但我擔心菱菱，我必須把她送出來。”
秦慕抓著秦恪的領口說：“不許亂來，我答應二嫂帶你回去的，而且，如果我們可以打敗西羌，甚至再多拿下幾城幾縣，你們就不會有問題。”
秦恪搖搖頭說：“我們不能冒這個險，皇族是不講道理的。你知道平陽王的爵位並非世襲罔替的嗎？下一代就降為公爵了，因為他們也退守過，只是老平陽王戰死盧城，所以家族沒事。二十五年前，他們一樣失去一城兩縣，結果卻和玄南王不同。皇族無情，他們只懂得控制。但你不用擔心，我會跟你回冀城，我跟大哥換。下一輪是我的。”
秦慕無力地說：“你們為什麼都這樣？會有其他辦法的。給我時間，我會找出辦法的。”
秦恪拆開綁在樹上的馬韁，分了兩匹馬給秦慕說：“先處理眼前的事吧！我會跟大哥請罪的。反正他直接砍了我，也可以解決問題。”
秦慕生氣地搶過馬韁，策馬狂奔，一邊擦拭著眼淚，一邊哭喊著說：“最討厭你們這群老頑固。”
秦恪趕緊上馬跟上，只是秦慕的騎術一直是三兄弟中最好的，一下子就跑得沒影了。秦恪只好仔細辯認馬蹄痕，順著正北的方向跑去。走了幾裡，發現秦慕正有氣無力地趴在馬上等著自己，但剛剛靠近，他又一路狂奔而去。如此走了約二十裡，秦恪在一個高地上看到一群騎兵，一半的人席地依馬而睡，另一半則在外圍守衛著，整個營地沒有火光，幾乎和暗夜融合在一起，非常的寂靜，連馬蹄聲都很輕微。有十五名衛兵，在看到自己的一瞬間就舉著強弩，騎馬圍了上來。直到看清楚自己身上的軍服才放下武器，行了個軍禮。
秦慕正在跟楚軒交談，交帶老王妃和芷夫人可能進入千峋山脈的事，請他天氣好轉後，無論有沒有訊息，都送信鴿告知。楚軒在完成開啟洪水道的閘門的任務後，將前往洛城做為守將，主要目標是將士兵訓練到達到秦慕的騎術要求。
交代好事情，秦慕在營地中找了一個地方躺下來，將手枕在腦後，閉上了眼睛。秦恪跟了過來，躺在他旁邊看著烏雲中露出的半個月亮問道：“之後的計劃呢？”
秦慕翻了翻白眼，後又閉上眼睛說：“本來想留一隊人給你玩的，現在我不放心，你還是跟我一隊吧！我走哪，反正你都跟著。”
秦恪看著秦慕難得像個會賭氣的正常少年，笑著把他拉近自己，讓他像小時候一樣枕在自己的肩窩上。兩人雖然相差九歲，但秦慕自小就鬼點子多，又古靈精怪的，每次自己闖了禍，秦慕都能出主意幫自己圓回來，讓他躲過不少次懲罰，所以秦恪很喜歡這個頑皮的小弟弟。只要在鎮北城的時間，秦恪都會帶著秦慕到處玩，露營丶觀星丶狩獵丶騎馬和射箭等等技巧，都是秦恪教給秦慕的。而這個姿勢，也是秦慕最喜歡的。以前秦慕夏天時都喜歡拉著他，或躺在草原，或躺在屋頂，看著星星聊天，直到睡著。
果然，秦慕不再賭氣了，滿足地面向自己，捲曲著身體說：“先睡一個時辰，楚軒會叫醒我們，明天和後天都不會有睡覺時間了。”
