“燕兒，他只是想要讓你下輩子衣食無憂！真的只是如此！”
“這話你就不要說了，比方才我所說的更可惡的實情，難道你不知道？”我打斷她的哭哭啼啼道：“後來他進入官場之後，跟人學了一堆所謂的官場習氣。鏡湖大亂，為什麼亂，是百姓都要活活餓死了，上頭還徵稅才亂的，前一任官員已經為此死於非命。他呢？從京城過來，可以一路看到千裡餓殍，可以看到民生艱難。他有憐憫之心了嗎？我勸過他，多替百姓想想活路，他只顧著自己的功績，被王一祥抓走，差點被殺。若非陛下念在他是我幹弟弟的份兒上，隻身涉險去救他，他如今早就已經黃土一抔。”
此刻她已經不說話了，旁邊的人小聲議論著，我繼續：“最後我們再來說說他這次，他才當了幾年的京官，就收受賄賂三萬兩之巨。”聽到三萬兩，在場的很多人都吸了一口冷氣，畢竟這個年代，百姓都窮，這是幾輩子都沒見過的錢。
“那是他沒辦法，在那個窩裡，更何況他岳丈就是戶部尚書，自有人託他辦事。如果不是官場那麼黑，他是不會這樣的。他不收就混不下去。”
我站起來深吸一口氣道：“你還在這樣辯解！”我拍了桌子對她說道：“我幾次三番跟你說，即便是在家裡也不能讓他養成什麼都是他的，什麼都要依著他。自私的性格在官場上如果不知收斂，不出事他害的是百姓，出了事情他害的是自己。你若是還是這樣的想法，還這樣去教你的孫子，你的孫子還會步他爹的老路。”
“燕兒，你不能這麼心狠啊！你這麼做，對得起你死去的爹嗎？對得起他的囑託嗎？”她放聲大哭。
我看著她說：“阿爹養我十年，身無分文的我，用十年養你們母子，供林明祁讀書。並且在他坑我的時候不計較，還分了七百倆面館的錢給你們在京城安家。我自問對得起我爹的囑託。陛下，也在明祁遇到危難的時候，他單身去跟亂軍談判，救下明祁，這都是我們能做到的。但是這次明祁犯的是罪，而不是隨隨便便可以一笑而過，說一聲不計較就能了的事情。陛下這次要殺的就是這批吃著民脂民膏的惡鬼。不殺這些人，對不起黃淮死去的那麼多百姓！”
我仰頭，嘆息道：“你見過人吃人嗎？”
她看著我，我開始講了當初在海陵，老趙一家的故事。這個故事太悽慘，說完一抹臉已經是滿臉的淚水，我問她：“你說說看，這些人不死，那些菜人市死去的冤魂如何瞑目？”我的說法讓大多數在經歷了困苦的百姓有了共鳴。但是我明白從某種意義上來說我是用我的三觀強加給柳氏。
自有人跟著落淚哽咽紛紛跪下道：“陛下聖明！”
我上前扶起一位老人家道：“老人家快快起來！都起來吧！”
所謂上行下效，這次的事情，讓更多人認識了我。有很多人到城西去專門打探，很多人知道了，新的帝後，喜歡穿布衣，喜歡行走於街市，喜歡小攤子上討價還價。包括有人說起我家蘊哥兒討價還價功力深厚。
配合輿論，布衣皇後的故事在市井茶館裡開始流傳，偶爾我會帶孩子去一坐，聽到不實之處，蘊哥兒會站起來說：“你錯了，我家阿孃沒那麼好！”我揉揉他的腦袋帶著他離開。
對於普通民眾來說一個接地氣的皇後和皇子，遠遠比高高在上，很有距離感的皇室要來得真實和可親。
前朝的貪官集中正法決定放在年前，雖然犯人一般都是秋後問斬，但是這次情形特殊，需要盡快執行，常遠說此次實行槍決，槍決更具有震懾力。
行刑之前，我給林明祁做了一頓斷頭飯，拿了食盒，去了牢裡。
我進了大牢，牢頭替我開啟了牢門。林明祁看見我叫了一聲：“阿姊！”
我開啟食盒，將裡面的飯菜一一拿出，酒香糟肉，糖醋鯉魚，蔥花炒蛋，清炒白菘另外一壺酒。
與他對坐道：“給你做了幾個菜，也不知道你還愛不愛吃。”
他哽咽道：“愛吃，阿姊還願意來看我，我挺高興的。”他夾起一塊糟肉，他說：“吃得起肉了之後，阿姊總是在這樣的冬天醃了臘肉，曬幹了放在酒糟裡。放在飯鍋上蒸來吃，只要聞到這個味道，就是到家了。那時候書院裡的先生也都愛吃，阿姊就用小壇子裝了讓我帶去書院。若是早知有今日，我只願從未離開過姑蘇，能與阿姊好好在姑蘇能吃著你做的飯菜，過一輩子該多好？”
我一時無言以對，這一生這樣的日子，對我來說是極好，對他來說又是極壞。他又自嘲的笑了笑道：“我願意有什麼用，阿姊哪裡會願意？跟阿姊一起生活十年，阿姊從來都沒有對我真正的敞開過胸懷。我也不知道阿姊居然是心懷韜略的大家，阿姊一向看不上我！”
“也沒什麼看得上看不上，所謂道不同不相為謀罷了。我和常遠都是痴人，不過是想為這個世間去做一些力所能及的事情。而你的想法是多年讀書，一朝高中，想要錢與權，這本也沒什麼。只是拿了就要承擔拿了的後果。”我對他說道：“不過，政客應該愛惜羽毛。”
“大周朝裡有幾個不貪的？阿姊說得對，拿了就拿了，如今被拿來做斬殺的藉口也沒什麼。成王敗寇，只不過是他常遠贏了而已。想問阿姊，如果沒有他，沒有黃氏，阿姊願意跟我嗎？”
“若是沒有常遠，我恐怕會一人遊歷天下。然後找個山清水秀的地方，收養一些孤兒，簡簡單單過日子。和你，沒有可能！”三觀不合，怎麼在一起？
“阿姊是窮則獨善其身，達則兼濟天下！若有來生，再能與阿姊在一起的日子，我一定成為阿姊眼中志同道合之人。”他眼中有水光閃現，我卻無心聽他所言。
“打住，若有來生，你需要考慮的是愛你入骨的母親，是對你仰慕的妻子，是等你回家的孩子。”
“我明白了！”他落寞地笑著，我說道：“還有什麼跟我說的嗎？”
“韜兒還小，我不希望他走我的老路，若是可以，請阿姊照拂一二！”他撩起衣袍下跪道。
雖然常遠說罪不及婦人幼子，家産查抄又是罪人之後，想要走他的老路也難。他這託付倒是託付錯了，託付給我了，有我照顧，必然資源不同，但是他的妻子母親會讓我插手？就如同當初他娘在身邊，我不好多插手他的教育，最後他還是按照他孃的要求長大，我略感為難。
“阿姊是怕我母親和娘子對阿姊有誤會？”
“明祁，我不能承諾。你的感悟，跟你妻子母親能說清楚才好。我與你之間，情分早就盡了。”我實話實說，實在沒有精力在去花在他身上。
他一口飲下杯中的酒，說道：“阿姊珍重！”
