“從夏天開始就陸陸續續來了很多逃難的，前幾日我們家還存著點麥麩，昨日被那些花子全搶了去。”
常遠輕聲安慰他道：“好在已經到秋天了，稻子和高粱該收了，等秋糧上來就好些了！”
那老人被這麼一說，到似乎是勾起了傷心事來說：“哪有秋糧，咱們這裡都靠曬鹽為生，往年還種一些給自己吃得糧食，去年因為糧米便宜，一鬥糧米，都快不如一捆柴草了。原本種糧的，都不種了，即便是種了，都還沒完全熟，你還沒下地去收割，那群叫花子就去割走了。我家的兩畝水田，一根稻穗都沒給我留啊！我心疼的是，那穀粒還沒熟，都是空的。明年靠什麼活……”老爺子落下眼淚，在場的人一起默不作聲，我們那老周叔，真的是好人，聽了將懷裡剩下的一張餅也給了他。
蘆葦婆娑，隨風起聲，沙沙之間，突然之間有個保長出聲道：“老爺，太太，您倆是咱們海陵認的救命菩薩，若是沒有老爺和太太勸大家夥兒一定要種糧，咱們今年也會這麼難熬。”
常遠笑了一笑道：“你們知道我為什麼來海陵嗎？”
那群人抬頭看他，他嘆息道：“我前年出京城的時候，去黃河邊上走了一遭，看見黃水湯湯，當地的一個治水的官員跟我說，只要幾場大雨就能讓河堤潰敗。後來內子在京城發現糧價便宜，她與我說，糧價便宜成這樣恐怕傷農。剛好我陪著她回姑蘇探親，去的路上，我倆隨意過來看看，剛好到了海陵的地界，看見到處種的都是這樣的蘆葦。”他指著邊上的一片蘆葦田說道。
“他啊！就是那樣的愣，你們不知道，他當時連寫了十來封的書信給朝廷，要朝廷盡快的抬高糧價，讓人願意種春糧，還在那個時候想怎麼才能把種草的田讓出來，待在海邊嘗海水，一呆就是兩三天……”我在實事裡注水開始說起了為什麼存糧，為什麼收田，我說：“他把京城的老宅賣掉了，還賣掉了他娘和他前頭娘子的嫁妝，用這些錢財拼了命地收糧食。總算能讓海陵還活的像樣了些。”
有些事情需要讓別人知道你做了什麼，那一句話叫做什麼來著，並非歲月靜好，只是有人替你負重前行。
“太太，你們收了多少糧食？”
我一臉地無奈道：“憑著一家一戶，能收多少？雖然糧價現在高，我也不得不說，咱們是高價賣出了一部分，但是你們想想，平時只要田裡做工的，織布坊裡每天的耗用，中午管一頓飯，晚上還每個人給兩張餅或者兩個饅頭，用得都不少。我現在也巴望著這秋糧上來能抵得上。等秋糧上來了，田皮各家各戶，要是還想拿回去就拿回去。剛好過來的那些外鄉人，一起去開荒，種些其他的東西。指望明年老天幫忙，能有個好收成。”
說到這裡，一個甲長開口說道：“太太可知道，海陵人攀親，先不問那個姑娘有多好，只問一句，那姑娘跟爹孃要過飯嗎？我們這裡窮啊！”這一個窮字，讓多少人感同身受。吃樹皮草根，記憶裡荒年開始，這裡是流民湧入的第一站。
“老爺，老頭子我真的是糊塗了，只想著外鄉人會把咱們的糧食吃完，卻沒有想到，如果沒有老爺和太太，咱們到現在已經沒有糧食了。”那天帶頭鬧事的老爺子站起來跟常遠深深地一彎腰。
常遠忙拉著他說道：“老叔不必如此。我今日帶著大家夥兒一起過來看看，也是想讓大家明白我在幹什麼。人心能換了人心，以後咱們海陵的日子，不能說好吧！至少我會想辦法讓大家夥兒不至於餓死。”
歇息之後，帶著他們一起再往前走，整個鏡湖幾乎都差不多，流民麻不不仁的在街上或躺或是走著，大部分的店鋪打烊了，那種感覺猶如末世文裡的樣子，腐朽而沒有生機。
常遠說道：“寄杉你們幾個護送大家夥兒一起回海陵，我和你奶奶往裡走走，可能需要幾天時間再回來。縣裡的事情，陸師爺和徐縣丞會看著。家裡的事情你的吟風還有寄松一起商量著辦，照顧好蘊哥兒和小九。”
“常大人，你們去哪裡？”姓周的憨厚老保長問道。
“周叔，我往發大水的那裡去看看，到底只是聽說，實地走一遍，就知道接下來該怎麼辦了！”常遠十分有耐心地回答他。
“那太太不跟咱們一起回去？”
“讓她跟著我，一起去走走，她有主意，咱們一起有商量，你們快回去，要不等下就天黑了。”常遠催促他們趕快上車。
“常大人！”一個聲音傳來，我倆跟著轉頭，是前海陵知縣，那位李大人。
“李大人，好不不見，近來可好？”常遠迎了過去。
車上的幾位保長想來和李大人有過交集，下來打了個招呼，寒暄了幾句那位李大人問既然來了為何不去縣衙坐坐。
“要不，你們明日再返回，今晚就住鏡湖的客棧？”常遠問他們。
老周開口道：“大人說好當日往返，若是不回去怕家人擔心！下次來鏡湖，一定去叨擾李大人。”在我們印象中這位耿直而幾乎沒有治理才華的李大人，在幾位保長心中看起來，還算不錯。
等著馬車離開，我摸著自己的坐騎，略微往前，與李大人頷首致意。只聽得常遠說道：“李兄，還是不要再上書了！”呵呵，他自己上書不斷，倒是讓人李大人不要上書了。這是個什麼道理？
“常兄，有所不知！自從兩月前我到任鏡湖縣，這裡就遇上了……”我也不知道他們怎麼就能一起說話了，之前不是兩廂看不上眼，這位李大人還特地上書告了常遠一狀嗎？
