“把他手裡的大部分的兵馬交出，帶著大舅和二舅去漠北，為大周朝終身守國門，只為了報答兩代君主的恩情。你是知道的，聖人最怕外祖會參合進皇位之爭，雖然外祖這個時候是支援太子，但是如果他死了，外祖去支援其他人，原本就風雨飄搖的朝局就更不穩當了。所以他能自請離開，對於聖人來說，那就是想睡覺有人遞給他枕頭，而且他還把女眷和幾個表哥都留在京城。就是人質了。”
我聽著他的話，沉吟了半晌之後，道：“京城不穩當啊！如果明年後年連續饑荒，又遇到新舊皇帝更替，到時候叛軍四起，沒有了你外祖的鎮壓，到時候要是攻入進城，舅母他們豈不是就危險了？”
“你別忘記了，我手裡還有一支精銳。如果我還在海陵做得有聲有色，太子就會以為我徹底想成為文臣，哪裡會想起我還曾經是一名帶軍之將？一旦有叛軍攻入京城，這一支精銳也會混入京城，保護靖國公府。再說靖國公府裡的府兵也不是吃素的。不過咱們得把岳父岳母他們接出來，岳父的位子不過是個虛職，他離開根本不會有人發現。”
聽著他的分析，我只能點點頭，反正看起來還有些年頭，不過我擔心，我說：“現如今你前生最大的叛軍頭子，如今看來以後可能會成為咱們生意的合夥人，不會再反叛了。那誰來推到大周朝？”
他站起來拍了拍屁股道：“沒有老大總有老二，再說沒有老二，還有洛王，他總可以和太子爭一爭高下，你別瞎操心了，就憑著接下去三年的光景，總有人揭竿而起的。”他這是沒有條件創造條件也要上嗎？我跟著他一起騎上了馬回到城裡，聽著孩子們在客棧裡清脆的笑聲，我不禁想，在風暴來臨的時候，我們一定要將他們護著。
第二日，我就聽常遠說，那位王知縣十分不爽地帶著他媳婦和一個箱籠，登上了遠去京城的船。常遠感嘆道：“他真是清廉！”
“他的品格沒有問題，缺的只是從最基層的崗位開始的磨練。”我說道。
到了晚上，那紹興師爺前來拜訪，常遠帶著我一起和他見面，他說道：“大人，夫人！在下即將回紹興。在下已經跟一位同窗聯系，他刑名之上十分在行，是我們這群人之中，最為出色的。跟隨李青大人多年，只是李大人去北邊寒地，他一雙腿受不得凍，所以未曾跟了去。大人若能得此人幫忙，定然能如虎添翼。”
我很意外他沒有毛遂自薦，而是正兒八經地推薦起了他的同鄉來。常遠沒有接話道：“鐘先生為何沒有跟王大人進京，王大人從考績上應該沒有問題。他這次進京自然會升職，先生跟他雖然不過兩年，但是看那日的情形，你也頗得王大人的信賴。”
他苦笑了一下道：“不瞞常大人，我家大人十分清廉，您想來知道咱們大周朝官員俸祿十分微薄。如果就靠著這點子俸祿，那麼基本上要養起一家子都難，更何況他還要從牙縫裡省出錢來養我這個師爺，所以他十分艱難。我跟著他出來兩年，月銀微薄也就算了，他那裡到了年底就是東拼西湊，也給不足我的薪俸，如今家中也等著我的銀子回去過年。我就不跟他進京了，等這次回去，就找家商戶給人做個賬房先生。”
常遠點點頭道：“原來如此，先生已經在海陵做了兩年也熟悉了海陵，為什麼不留下？我這裡這個刑名師爺的位子還是你來當。月銀就按照那日內子所說的來辦如何？”
鐘師爺抬起頭來看向常遠道：“大人莫不是玩笑？大人開的月銀十分優厚，咱們這一行也是一人一價。原本那日夫人若是說四五兩，就是大人不說，我也得試試。既然出到了十兩，那麼我自然該介紹個配得上這個月銀之人。”
“既然如此，先生前三個月月銀五兩，等三個月過後，如果我們覺得先生值十兩到時候在為先生加如何？”我接上了他的話道：“如今縣裡的那些事情，想來先生是最知情的，能得先生一臂之力，想來比一個陌生人來重新摸索要容易些。”
常遠接著說道：“先生若是不願意，我也不勉強。師爺您也別介紹了，我現在手裡已經有合適的人選，乃是靖國公府上的一個幕僚，我外祖打算過完年之後將他派來。但是若是先生過來，我這裡就回絕那位。”
他此刻正在天人交戰之中，常遠看他猶豫，他說道：“先生也不急回我，畢竟我與王大人之間有些誤會。你若是現在就轉頭我，難免會讓他多想。只是，我這裡相勸，若是先生對師爺這一行還有些想法，就不要放棄這次機會。”
“鐘先生，外子說了，也不著急，不若您先回去，過兩天想明白了，您離開之前給我們個準信，我們也好決定是不是讓那位先生過來。”我對他說道。
我看他咬著牙道：“罷了，罷了！”接著他彎腰道：“有個難以啟齒的事情，不知道常大人能否幫忙？”
“先生請說！”常遠問道。
“能否預支我頭三個月的月銀，讓我回家能有個交代？”
“燕娘，去拿銀子給先生！”常遠跟我說道，我應了聲好。
進去拿了銀子，順帶又拿了一塊布料出來道：“先生，銀子請收好！另外這塊布料是揚州這裡的新鮮花樣，望先生不要嫌棄，拿回去給家人做件衣衫。”
他抬頭之時，我看他不算清亮的眼似乎有些水汽。常遠也不留他，道：“如此，我就等先生過了年回來幫我了！”
鐘師爺彎腰道：“學生定然早早過來，請大人放心。”
常遠笑了笑道：“那也不著急，過了十五再出來，或者更晚些也可以。一年回去一次，多住些日子，也是應該的。”
鐘師爺一走，又是一年的底，也迎來了一年的頭。
