蘇老闆聽到這裡，他嘆息了一聲道：“常大人是憂國憂民！只是我們兩口子勉強能餬口，咱們這個地兒客棧能有幾人住？”他開始對我們講述了這個地方匪禍的起源，什麼時候起鹽工活不下去做了土匪。他說他讓那些花子進來遮風擋雨也是有私心的，因為花子一來，就等於是給自己招攬了一幫子看店的，算是保護店裡客人的安全。他最後說道：“您沒看見，今兒我家十幾間的客房，就你們一家子投宿嗎？”
“燕娘！拿一千兩的銀票給蘇老闆！”常遠沉著一張臉對我說，我知道他想幹啥。
“蘇老闆，今年冬天是咱們最後一個機會能夠買到便宜糧食，這一千兩算是我借給你的，你按照現在的糧價買了，等明年翻一倍，賣一半就回本了，到時候還我這個本錢，剩下的你留著養你這幫子乞兒兄弟。”常遠說道。
“常大人您既然想這麼做，緣何不自己幹？”
“他早就讓我這麼幹了，只是我們人也少，事兒也多，也沒養這麼多的花子，再說了要是我們自己做，開粥棚舍粥，到時候朝廷又覺得咱們是在沽名釣譽，更何況他是功勳世家出身，外祖又是靖國公，朝廷起疑有反心，就是大禍臨頭。”我唉聲嘆氣地解釋，“若不是那樣，他何苦一個好好的武官不當，要跑過去當個文官。蘇老闆，您心好，咱們就將這事兒託付給您了。”
“您放心交這麼多錢在我手裡？”
“一日之內，我們投宿，您看我們有婦孺，攬我們住宿，是想保我們性命。此為善。夜晚，那盜匪來襲，氣勢洶洶，我看下來你沒有必勝的把握，卻為了要保我們，與他們硬抗，此為信也。你舍粥養那麼多的花子，這是義。有這三樣，我不知道除了你，我還能放心誰！蘇老哥，容我叫你一聲哥哥！”常遠話裡的誠摯應該可以打動老蘇。
老蘇到了這裡，他撲在地上跪下道：“我不敢與常大人兄弟相稱，大人一心為民，這事我做便是！”
常遠強拉著他起來道：“這個大人，當得憋屈，不說也罷。既然引為知己，老哥哥不能敞開心懷？定要與我分個尊卑，您置我這顆誠心於何地？”
“嫂子，勸勸你家大哥！我家這口子挺愣的，我說實話，你家大哥也是這樣愣的人。我家那口子是真心實意相與大哥結交。”我扯了扯老闆娘的袖子跟她說道。
“哥，咱們聽常兄弟的話，收著這銀子，既是幫他也是幫咱們自己，那套虛假的東西就別拿出來了。”老闆娘對著蘇老闆說道。
就這麼著常遠認下了一個結義兄弟，還是個潛在的叛軍首領。能做首領的人不需要武功多高，但是人格魅力一定不能少，這位蘇老闆在我們接觸的有限的時間裡確實有這個潛質。
我問常遠，在他的前世裡，外祖父可是費了九牛二虎之力才將這位蘇賀春給平定，這輩子他幫了人家，到時候人家更能耐了，豈不是害了靖國公？
“我為什麼要幫一個叛軍？沒有叛軍，有能力的武將怎麼領兵，外祖父這回不會那麼全力以赴了。到時候叛軍攻打了京城，佔了皇宮，殺了皇帝。咱們接下去才能名正言順，否則功勳世家篡位，無論如何都躲不過文臣的口誅筆伐。”常遠在我耳邊說著大逆不道的話。
“大周天子幹不好的活，你以為你就能做好了？千百年來這些讀書人，讀的都是同樣的書，做的文章都是聖人之言。對著老百姓用的都是愚民的策略。每一代的王朝都幾乎無法逃脫三百年的宿命，你知道是為什麼？”
“那你倒是說說該怎麼幹？咱們以後每日花半個時辰，將自己前世裡的一些有用的東西，整理整理，然後互相探討。你見識廣博，你曾經跟我說過歐洲的文藝複興，說過倭國的明治維新。這些都是我們能借鑒的。而我的前世裡，更多的是看到了太多太多的錯。這輩子就能避免。這樣我們能揚長避短，才能比歷代的天子幹的更好。”
“真的要逃開這個魔咒，要超越歷代雄主，也許沒有天子是一個更好的選擇。”雖然我愛他，但是我沒有辦法改造他的思想，他是一個成長在封建王朝，家天下的時代的人。要他拋棄那些固有的觀念，恐怕很難。
“有何不可？”他嘆息一聲道：“燕娘，你以為我是對那個位子有興趣嗎？你如果經歷過那種餓殍滿地，你如果經歷過外族入侵那個位子真的不重要。”
我倆聊到了天微明的時刻，才沉沉睡去，直到第二日中午，聽雨來叫說是海陵縣知縣來請我們過去赴宴。我倆才起來整了衣冠出發去縣衙。
