“你二叔在哪裡任職？”
“戶部！”
“現在可明白這個道理了？”
“明白，是為了二叔去親近些我幹弟弟。既然如此，我也不用送一百兩了，送十兩就夠了。這是我們私下的禮尚往來。剩下要送多少自然是太太您定奪，公中出錢了！”我說得條理明白清楚。
這話說出來，莫氏臉都綠了，她當然不可能為這麼幾個銀子不舒坦，主要是我說的話道：“嫂子，你怎麼說話的？太太在教你如何應對人情往來，你倒好計較起哪裡出這些錢來。”
“弟妹，這是為二叔鑽營所用花銷，我說用公中出已經算是退了一步，按理也該是你們夫妻的私賬。你們今日去黃家赴宴，要送多少，我自然也是知道的，這些都是公中走賬的吧？大爺如今在苦讀，即便需要鑽營也要三年以後，但願到時候你也願意拿出自己的私房來貼補貼補！我那幹弟弟成婚，送多送少，我只要在理便是，原來就是想著二叔的這層關系，我才多送幾個銀子。既然你不領情，我也不多送了。算了！”我不是市井中來的嗎？我那日與常遠吵架你們沒見過？你想領教領教？
莫氏一拍桌子道：“毋庸多言！玉珠，去拿一對白玉瓶給老大家的。”哦？！連燕娘都不叫一聲了，可見真生氣了。
“太太，我家中艱難，那時靠著面館供他讀書已經很是吃力。我想著白玉瓶這種擺設黃四小姐的嫁妝定然不缺，不如真金白銀實惠，您看寶瓶值多少錢，折了銀子，借了我這個從小和他一起長大的幹姐姐的手送出去，我覺著恐怕更為合適！”看我多實誠，多為你們考慮。
她閉了閉眼，再睜開對著陳氏說：“那就換個五百兩的銀票給你嫂子！”
“多謝太太！”我立馬謝過。然後歡歡喜喜地拿著銀票，包了紅封去林家吃喜酒。膈應人，我從來就會，只是耍這些一直覺得無趣罷了。
“嫂嫂，我們為什麼不和太太他們一起去赴喜宴？”小九兒問我。
我捏了一把她的臉道：“那你想跟她們一起去嗎？”
“不去，幾位姐姐都不喜歡我！”小九兒答道。
“是啊！所以你跟我去啊！”
如今的林家是在黃家後面一條街，那裡的一個院子，不知道是黃家的？還是林明祁賃的，這個院子有點樣子，不算太大，但是在京裡已經算得上不錯了，沒有五六千兩是拿不下來的。他那點家底子，沒有誰比我更清楚。
午前我帶著小九兒坐著轎子到林家，轎子落地，聽雨過來撩開轎簾說：“大奶奶，前面巷子擁擠，轎子進不去了，您要不先下來？”我搭著聽雨的手從轎中走出，吟風過來牽著小九兒的手。其實我走路穩便，壓根不用誰來扶持，可聽雨非要扶著，扶著就扶著吧！
迎親的花轎和吹打隊伍已經停在了巷子裡，我穿過隊伍到了門前，王叔的大兒子，玉琴的那口子在迎接客人，見我趕忙叫道：“燕兒！來啦？”
“王大哥！”我回他道，他已經轉頭叫王嬸：“娘！燕兒來了！”
“我馬上過來！”王嬸的聲音傳來，她一站到門口，瞧著我，卻不上前了。我問：“嬸兒，發什麼愣啊！”
“我……我……才這麼幾天功夫沒見，快認不出人來了！這果真是我們燕兒嗎？”王嬸走下來拉著我的手。
“哎呦！我的嬸兒？怎麼就不是了？真是的！”
柳氏出來面上十分歡喜地道：“燕兒來了？快些進來！”
我和王嬸兒一起進來，往裡除了王嬸一家子，也沒見其他街坊鄰居和我當初成婚請了六七桌的街坊不同。王嬸兒似乎看出我的想法，咬耳朵道：“只有請了我們一家子，其他人都沒叫。”
想來也是，已經飛黃騰達，城西的鄰居，即便有做官的，也是窮鄉僻壤出來的小官。
明祁還沒有出發迎親，一身喜袍已經穿在身上，正是青春年少，一臉的喜氣洋洋。見到我走上前高興地叫：“阿姊，你可來了！”如果撇開那晚上的談話，我覺得這個時候的表情剛剛好，姐弟之情，完全讓人覺得貼切自然。
“嗯！當初的小娃娃如今已經成人了！當真是時光如梭，光陰似箭啊！”我胡亂說兩句場面話。
他聽了呵呵笑道：“阿姊說什麼話呢？好似阿姊長我多少歲，已經老了似得！這個漂亮的小娃娃是誰？”
我拍了拍九兒，讓她喚明祁為：“快叫哥哥！”
“這是什麼哥哥？”小九兒萌萌噠問。
“大嫂嫂的弟弟，就是你哥哥啊！”
“哥哥！”
“妹妹乖！”
柳氏過來催道：“明祁，快些迎親去了！還要繞著城裡走一圈呢，不早了！”
“娘，您帶阿姊去女眷那裡落座！我先去了！”他是喜上眉梢。
我催促道：“那還不快去！”他走的時候，我看他回頭瞧著我，我低下頭去不與他目光接觸，再怎麼假裝，那日的情狀不會憑空消失，總是在那裡。。
我去賬務那裡登記了紅封，在柳氏的帶領下，帶著小九兒一起去女眷那裡，小九兒明顯沒有參加過這種熱鬧的場面，原本就滾圓的眼睛，骨碌碌轉不停。
“燕兒，你先坐坐！明祁安排了你與他的幾個同僚女眷一桌！”柳氏與我說道，我點頭，算是應了。
