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天穎府知府雖是官，不過是個五品，何況官員不能經商，首先就被陸清寧排除在外；而天穎府的富商不少，卻少有有官府背景的——沒有官府背景，再有銀子又能如何？
因此陸清寧幾乎可以斷定，那水晶鋪子，也許便是齊霄幾人扶持某家願意站隊的富商辦起來的！陸家躲這種事情都躲不及，怎麼能大明大擺上門去。就算要去買些小玩意兒把玩，也得先弄清楚了再說不是麼。
陸婷姝聽她如此說了，稍微一琢磨也便明白了，立刻收回去撩帷幕的手，直到大半條街過去了，前面就是正隆老號，這才叫車夫停下車。又將梅媽媽和水晶喚到身前細聲囑咐過，兩人轉身離去後，姑侄幾人方才進了店裡。
正隆老號是家五葷鋪，之前去過的陳家燒臘鋪子雖也出售鹵味。卻與這家是兩種截然不同的口味。燒臘鋪子的鹵味偏甜，是南邊沿海的風味。這正隆老號卻是鹹香口兒，更合陸清寧的意。
於是之前去陳家鋪子，也不過買些燒鴨烤豬，至於雞胗鴨翼這種小零嘴兒，還是正隆老號的最好。
陸清寧最近兩月總出府打理茶葉作坊。不少到正隆老號來，因此她甫一進門。那夥計就笑著招呼：「陸姑娘您來了！快裡面請！才鹵出鍋的雞胗鴨肫，還冒著熱氣呢！」
「您幾位且去喝杯茶，小的這便叫人給您幾位打點些好的裝盒去。」
正隆老號開店已有六七十年，只靠著這一門多年浸淫的鹵貨手藝，早就賺得了瓢滿缽滿，如今且不論東家在城南獨一無二的五進大宅，只說那遍佈大江南北的各家分號。也是十分了得。
而眼下這家店，正是最早時這家東主起家的地方，因此這裡雖說是五葷鋪子，卻更像一家很雅緻的酒樓，左右全都闢了雅室出來。只為了招待常上門的老客喝杯茶。
陸婷姝姑侄幾個叫馬車停在這兒，也是這個意思。到雅室喝喝茶略坐一坐。等著店中夥計給裝點各種鹵貨，梅媽媽和水晶想必也該打聽得差不多了，因此陸清寧笑著答應那夥計：「雞胗鴨肫照原樣兒多來一份，再添些鴨翼鴨掌和鴨舌。」
「今兒的鹽水羊肝可新鮮？若是上好的，給我單裝一小份。」羊肝補眼，陸文淵最近太用功，陸清寧很怕他傷了眼，每隔三五天總要給他買些羊肝，權當吃魚肝油了。
那夥計泡了茶端來，聽罷陸清寧的囑咐便應聲而去，她左右打量打量這雅室，突然便壓低聲音：「姑母，我若是沒記錯，這五葷鋪子是薛家的是不是？就是王繼忠王伯父的岳家？」
薛家，不正是王家二姑娘王靜玫的親外祖家？王靜玫的親娘薛氏，嫁給了王繼忠做填房，生了王靜玫後再沒好訊息，反而一而再的滑胎——這薛家也真狠心，只為了攀一攀豪商巨賈，脫掉小買賣人的外袍，便用女兒做起了生意。
「正是他家。」陸婷姝笑道：「你還真別說，自打十幾年前這薛家攀上了王家，這各地的分號可是如同雨後春筍，一家家的往外冒呢，只是……可憐了王太太。」
陸清許稍微一回憶，也想起王繼忠是哪個。去年夏天，她們眾女眷去王家的別院賞荷花，陸清雅當時還出了個大醜，午後離開時……她還遠遠看到了一個騎馬的男子，那男子，可是沒少出現在她夢裡呢……
眼見著陸清許的臉兒越來越紅，陸清寧關切的問道：「五妹妹怎麼了？可是那茶太燙了？略晾一下再喝吧。」
不問還好，一問之下倒令陸清許的臉更紅了，又不能實話實說，只好支支吾吾回道：「是、是我太莽撞……不小心被茶燙了舌頭。」
陸清寧囑咐罷她，心思已經是轉起來——整個天穎府能與齊霄等人互相依附扶持的商戶，除了陸家也就是王家蔡家與閔家了吧？
蔡家閔家與她們陸家是兒女親家，且不論老太爺跟那兩家家主透過氣與否，只說若那水晶鋪子是這兩家誰開起來的，陸文淵應該也會知曉一絲半點風聲；難不成那水晶鋪子是王家開的，再或者與這薛家也有關聯？
若不是陸家與幾家之間都盤根錯節，陸清寧才不願費盡心思琢磨齊霄幾人的事兒，他們愛與誰互相利用與她何幹。可現如今並不是那回事兒，陸家在皇家身上吃過虧，又與另外幾家關系頗近，不想明白了其中的緣由怎麼成？
薛家、對，就是薛家！王家資産雄厚，並不遜於陸家幾分，而薛家在各地全都開了正隆分號，稍微一用心打理，分明就是散落在各地的耳目，陸家不願與齊霄等人合作，齊霄他們若是夠聰明，再找的那一家，說不定就是王家與薛家！
可惜此處並不是談論這種事情的好地方，陸清寧稍微想明白了背後的事兒，便端起茶盞喝了幾口，才將那茶盞放下，水晶與梅媽媽也前後腳進了屋。
梅媽媽是個心裡極有數的人，進來後只略點了點頭，並不曾說話；水晶卻懵懵懂懂的上得前來，張嘴就要說話，陸清寧忙給她使了眼色：「你再去瞧瞧夥計們都裝好了盒子不成，若裝得了，咱們這便走。」
眾人重新上了馬車，梅媽媽拉著水晶在後面車上低聲教導不提，前面這輛車上，陸婷姝也低低問道：「三娘可是早猜出來了？」
陸清許眨了眨眼，頗是快嘴的發問：「姑母跟三姐姐猜什麼迷呢？」
陸婷姝笑著皺眉：「不是家裡的事兒，你個小孩子家家少打聽。」話是這麼說，卻對陸清寧輕輕搖了搖頭，顯然也是後悔當著陸清許的面說這個了。
陸清許撅著嘴佯裝不高興：「姑母偏心，三姐姐才比我大兩歲，一樣是小孩子。」
「你也知道大兩歲啊？那就等你再長兩年再說。」陸婷姝笑著輕拍了她一掌。
陸清寧卻似想起了什麼，頗為不好意思的附在陸婷姝耳邊說了幾句話。陸婷姝聽罷便黑了臉，沉吟了一下便低聲道：「那你立刻就去吧，叫梅媽媽和平媽媽過來我們這輛車，你帶著水晶和碧璽坐那輛過去。」
陸清許還想趁機撒嬌耍賴，問三姐姐為何揹著她跟姑母說悄悄話，聽姑母這麼一說，想必是正經事兒，也就沒再言語，等陸婷姝喊著車夫停車時，卻還是憤憤的開了口：「都怪包明娟！若不是她借了我的車，何苦叫三姐姐去用僕婦的馬車，顛簸的要死！」
「我和水晶碧璽都結實，不怕顛簸。」陸清寧笑著安慰她。
這些天總在磚茶作坊和女子醫館兩頭兒跑，她樂不得今兒歇一歇逛一逛，權當休息散心；可方才一想到王家薛家，又想起磚茶作坊裡有兩個婦人曾經在薛家做過活兒，她這心裡就突突跳——那兩個婦人在作坊裡，整日拿著薛家的鹵貨製作當家常兒閑聊，嘴上根本就沒個把門兒的！
等陸家的磚茶做出來，別人家難免眼紅，可只要人家與她一樣下心思，用不了一年半載，誰都能揣摩出來，她們陸家如今爭的就是那一年半載的先機。
因此上，若這兩人僅僅是嘴上沒把門兒的也就罷了——生死契約不到期，她不信她們能將磚茶技術傳揚出去，她只是怕那兩人當了別人的槍、在她作坊裡搗鬼呢……千裡之堤毀於蟻xue的事兒還少麼？
