“都坐都坐，”她站在天竺使節身前，示意禮部官員把他扶起來。“哀家以為，使節如此誇口，只是因為孤陋寡聞，沒有見過我大弘真正的絲織技藝。這簡單的雲紋，我織造署的小小繡娘，三兩下便能繡得出來。前些日子還有晚輩孝敬了哀家一件民間繡娘繡制的披風，針線功法，世間一流。”
天竺使節低頭稱是。
來了兩個月了，就學會了個“是”字。
太後又是一笑，臉上浮現寬宏大量的樣子。
“母親所言極是，”靖昌公主走過來扶住太後，用輕微的力道挽著她回身，意圖帶太後回到主位，也好讓諸位陪客心安稍許。“那件披風上繡的仙鶴，振翅飛翔、昂首唳天，真是仙氣灼灼啊。”
有同樣見過披風的陪客點頭稱是。
靖昌公主稍微鬆了口氣，身後卻又傳來天竺使節的嘟囔聲。
譯者再不遲疑，翻譯道：“使節道，大弘的刺繡工藝，是天竺遠不能及的國粹。他只是在說織綢技藝，距他一路北行來此的經驗來看，並沒有見到誰的織錦工藝能織出如此紋樣。”
眾人剛放下的心重又提了起來。
禮部官員額頭上的汗更多了。
太後鳳步一停，端正的身姿微微抖動，就要回轉過身來。
忽的，主位下方擁擠在王侯公卿家眷中的一處，傳來了一聲笑。
那笑聲響亮明媚，卻在此處萬分不合時宜。眾人聞笑抬頭，都往那處看去。
見一位三十多歲的美婦搖著頭，笑道：“使節說自己一路北行來此，可曾經過河南道？距本王妃所知，別說我大弘京都織造署或者司衣局，就連尋常農戶人家，都已做出比使節所獻綢緞高明一萬倍的圖紋。太後久居深宮操勞大事，自然不關心這些。沒想到使節竟然誇下口來，真是不信我大弘人才輩出了。”
她聲音響亮，話音裡含著對天竺的譏諷，然而眉目含笑，卻令人如沐春風。
這位王妃別的人可能不熟悉，但是太後卻認得。正是靖昌公主的姨表妹子，去年嫁給梁王做了側王妃的。最近王妃病重，她才有資格出席此等宴席。不過雖然是來了，按例也沒有她說話的份。然而此時她一開口，太後便高興起來，一張臉更是圓潤了幾分。
“怎麼，小枝，民間竟然有哀家不知道的技法嗎？”太後一高興，直呼起梁王側妃的閨名來。
梁王側妃恭敬一禮道：“回太後，梁王爺那性子您也是知道的，喜好歌舞之樂。新近買下了個舞坊，那日閑話告訴我，花了重金購置的舞衣，便是織錦工藝一等一的好。臣妾雖未親見，也聽說花紋繁複，很是令人驚豔。”
太後緊走幾步坐回位子，按了按手示意大家隨意坐下。禮部官員和司工局官員這才站回遠處，一臉的疑惑。
“梁王今日不就在對面品鑒判分的閣樓嘛，去傳他過來，哀家倒要看看那新鮮工藝。”太後起了興致，吩咐道。
梁王妃略頷首道：“太後殿下，這倒不用梁王過來，購置舞衣也是為今日驚鴻宴。過不了多久，該輪著咱們王府的舞伶上場了。”
“這樣正好，”靖昌公主贊許道：“咱們也可一睹舞伶風姿了。尋常一塊綢布有什麼看頭，還是要舞者穿在身上，人趁衣更美，才是好看。”
“去，”太後轉頭吩咐內侍道：“看看梁王府編排的歌舞，排到了第幾位，提到前面來。”
內侍應聲是忙疾步下樓而去。
閣樓內一時氣氛稍緩，人人注目臺下，等著梁王府的舞伶上場。
禮部官員擦了擦額上的汗，聽到身旁司工局的官員低聲問道：“劉大人，這技藝革新向來需上報織造署，怎麼沒有聽說最近有織錦新技藝呢。”
“沒聽說不要緊，”禮部官員劉克嵐道：“只盼著真如梁王側妃所說，咱們今日就能活命了。”
