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元綏自一路顛簸的馬車之中掀開車簾, 遠天如幕，青山如簇。
夕陽融化了, 似一片火海在前路流瀉開。
前路便是郴州。
元綏心情複雜。
她因為謝珺, 迫不及待地便同璩琚退婚，沒有絲毫掙紮。其後, 她發覺是自己鬧了笑話，可已經晚了, 痛打落水狗的賀心秋她們, 怎麼能放過這麼一個大好機會，她們開始寫詩作畫, 嘲諷她, 藉著好友的名義將那些東西送到元家來。
多年情誼, 元綏沒想到她們是這種人, 她既驚訝，又憤怒，又失望, 還自責。
尤其是在發現下人並未扔走的那封信箋，趙瀲曾經提點過他，那人並不是真正的謝珺，是她疏忽大意, 驕傲眼盲, 識人不明時。
她發覺賀心秋她們，這種日日跟在她身邊吹捧搖旗的貴女，甚至還不如一個處處與她作對的趙瀲。
退婚傳出去之後, 她又見了璩琚一面，他的目光很冷。
元綏被那樣一看，便知道，他是真正寒了心，也決意舍棄她了。元綏知道，這種事不能怨天尤人，只能怪她自己執念入骨，璩琚那失望而絕情的目光，正像是在她傷口上反複翻絞的刀子，元綏好幾夜失眠。
行宮之中，君瑕當眾戳穿偽謝珺的真面目，元綏震驚之餘，慚愧、懊悔、羞憤接踵而來，她的腦中嗡嗡直鳴。
她已經，沒有任何臉面再看璩琚一眼！
她匆匆跑出了行宮，又是接連數日的失眠。她發現，人人都對她指指點點的皇城汴梁，她生活了十餘年的汴梁，如一口巨大的布袋，將她裹住，喘不過氣來。
元綏對自己的事一貫是任性的，當夜，她便同元夫人說了，自己將包袱收拾好，連丫頭也沒帶一個，便匆匆逃出了汴梁，前往了郴州。
郴州老家遠離是非，元綏本來以為回了老家，那些流言蜚語、難聽的汙耳朵的話是再也聽不著了，可不等她落腳，元家祖祠的人馬紛紛出動，將她的馬車攔在了城外，元綏有些張皇，便聽到她太叔蒼老雄渾的一把嗓音，“阿綏，你怎會如此糊塗！”
元綏心驚肉跳，直覺告訴她，回來錯了！
郴州老家根本也不歡迎她！
那瞬間，元綏感到無比的委屈。她僵硬地爬下馬車，郴州城外的郊野，幾乎全是元家的人，老弱婦孺，大多在場，這無比宏大的陣仗，竟是用來惡言相向，將她轟出城的！
“阿綏，你與璩家退婚淪為笑柄這事，郴州早已無人不知，你若是在汴梁，尚且有叔父和嬸娘為你奔走，我郴州元氏小門小戶的，如何應付得來流言蜚語？”
“阿綏，若是小住，我們不是不通情理，自然也願意接納，若是長住，不說元家祖祠，你爺娘可能答應你？”
“阿綏，你這是胡鬧了，哪能一氣之下便回來郴州？你朝三暮四之事，這不是愈發要落人口實、授人以柄麼！”
“阿綏……”
元綏的腦中全是這些話，慢慢地，這個驕傲的自負的，從不肯低頭的小姑，眼眶泛起了微微濕潤的紅。
他們見元綏似有所觸動，便不再多言，等著元綏答話，元綏垂眸自嘲地將自己笑了幾聲，聲音輕飄飄的，像一團無根的絮：“叔叔爺爺們都自請放心，元綏不會耽擱太久，小住半月便回去。”
來已經來了，若讓人知道，她元綏的馬車還沒進城，便被她郴州老家的親戚轟了回去，元綏那笑柄只會愈來愈大。
事已至此，她只好忍住心頭不適，強迫自己在老家生活半月。
半月不算長亦不算短，時日一過，算上路途奔波，說不準回汴梁之後那些無恥讕言便歇了。
就這般，元綏以為能在郴州安逸地度過一段時日，被她義氣之下改成了半月，但依舊住不安穩，她的嬸娘一個勁兒詢問她在汴梁的生活，知道元綏是汴梁赫赫有名的貴女，便也想將自己女兒在元太師膝下寄養一段時日。
