太後一時怔然。
趙清的眉與眼，說話的傲氣，都像極趙蛟。是了，他是那頭豺狼的兒子，怎會學得來先帝那副卑弱無能之態。
“可我大周國力尚未恢複，連連徵戰，國庫入不敷出，再者，你可有選定的帥才？”太後並非不通人情，小皇帝的顧慮也是她的顧慮，這仗可以打，可誰來打？
從大周開國以來，人心日漸萎靡，民間裹腳纏足等風俗更是匪夷所思。
趙清有宏圖遠志，難道太後不期望成全？她自然是想留給趙清一個太平之世，可，趙清年歲尚小，他有遠志，卻無近慮。
趙清沉默了一會，道：“母後，朕總能選到人的。從先祖以來，周遼開戰，九敗一勝，即便勝了，於遼國而言也是不痛不癢，這一回，朕想打得他們翻不了身，五年之內不敢思忖南下，朕要將兗州完完整整地奪回來。”
太後道：“倘若遼國願意承諾，不開戰，只要大周釋放衛聶歸國，皇帝你應不應？”
“不應。”趙清目光精明，從太後手中將硃砂筆奪了回來，輕哼一聲，“周遼之戰，從來不是由他遼人說了算，他說戰，咱們便應敵，他若不戰，咱們便感恩戴德？母後太過小心逢迎，只會讓那位蕭太後比了下去。”
那位蕭太後在朝中公然詆毀周國韓太後，是眾所周知之事。
太後臉色微變，“清兒，你長這麼大，母後從來沒讓你拿過這麼大的主意。”她沉下目光，嗓音也隨之低沉，“這一次就當母後信你，陪你賭這一場，你不能讓母後失望。”
見太後果然終於鬆口，趙清本想喜上眉梢，怕母後為自己的儀態覺得輕浮，又覺得他心浮氣躁不允了，忙壓下雀躍之心，朗聲道：“是！”
小皇帝執起硃砂筆正要落下，猩紅一團凝在毫尖。
“皇上！”
小太監扯著嗓子嚎得趙清耳朵又疼，皺眉道：“何事！”
小太監便屁股尿流地跟來，“不好、大事不好，方才刑部張大人在門外候著，說衛聶在刑部監牢潛逃了。”
“什麼！”
這下趙清和太後商議好的事一下彷彿成了泡影，這封給遼國的國書也儼然成了笑話。
趙清猛地站起身，“你再說一遍！”
小太監是打小跟在趙清身邊的，趙清對他還算是不錯，也才敢說，“張春水大人，說、衛聶已經逃跑了。他使了個金蟬脫殼之計。”
趙清一掌拍在案桌上，震得筆墨紙硯糊成一團。
太後正要寬慰一二，趙清胸脯狠狠一個起伏，長抽著氣道：“廢物！刑部真是廢物！”
倘若一早張春水不擅作主張，將人給於濟楚押到審死堂，憑著巡禦司滴水不漏的處事風格，焉能讓區區一個衛聶鑽了空子。
於濟楚率人闖入刑部，調查事宜。
張春水麾下主簿，已提拔到刑部，高升了從五品的盧子笙，雖出來乍到，比其餘幾人卻更有擔當，便將收集的證據呈到了於濟楚跟前。
由始至終於濟楚都不展眉結，“所以，從衛聶下獄開始，一直便有遼人為他送膳？”
刑部監牢不是銅牆鐵壁，衛聶是疑犯沒有實據，張春水昏聵無能，保守循舊，按照律條行事，便不曾阻止衛聶手下探監。
盧子笙頷首，“正是。今早，等人見‘衛聶’已死時，待翻過屍身，才發覺衛聶已被掉包了，而那膳食中藏著慢性毒，食之必死。”
於濟楚按住了劍柄，沉聲道：“衛聶能馳騁疆場，自然不是個甘願坐以待斃之人。沒想到張大人行事竟會如此粗疏。”
盧子笙道：“張大人已向陛下太後請罪去了。”
說罷，盧子笙從懷裡摸出來一張字條，“我們從飯碗之中找到了這個。用煤炭頭寫的，應當是衛聶在牢裡所書，下官擅自開啟了，此書是贈予秋暝先生的。”
於濟楚並不拆開，將字條揉了揉。盧子笙雖崇敬山秋暝的書法，卻並不相熟，於濟楚便答應轉交。
只是這字條摸著竟有幾分突兀，不像是簡單一張字條，裡頭像是裹了什麼東西。
於濟楚不作他想，將字條呈遞公主府。
山秋暝這才從藏書房裡走出來，趙瀲與君瑕也在，殺墨連同新傷半好的殺硯都在。
山秋暝揉開字條，一物從中掉落，他沒給一個眼神，就著字條讀了下來：“衛某生性多疑，將斷雉尾首尾兩半分藏，此乃另一半。救你欲救之人，本王權當還你情分。來日遼國鐵蹄南踏，再與周人公平較量。如太後願和，將小東西贈來北遼，即刻休戰，否則，本王親自搶他來做王……妃。”
四下裡，鴉雀無聲。
