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眾人只聽“阿嗲”一聲驚呼, 紛紛回頭，見背後碼頭圍欄處撲著個小小的身影。那身影穿了身看不出顏色的粗布衣裳……若一塊破爛得首尾難續的麻布也算“衣裳”的話。
“爹啊！你們哪位好心人救救我爹，求眾位活菩薩了！”那嗓音聽著才八九歲, 是個稚嫩的孩子, 雌雄難辨。
迎兒忙不及數錢，忙將那快裝滿銅錢的竹籃子推回架子底下, 用東西蓋上了。身邊的鄆哥兒來不及多想，脫下～身上衣裳, 身條筆直的“噗通”一聲就跳進了水裡。
這臨河碼頭是由巨大的石塊搭建而成, 矗立在運河淺水處, 一面連著臨清城大街，一面鄰水。而鄰水之處則用結實的木頭圍出一圈半人高的欄杆來，兩端各開一口, 西面進，東面出。那小孩子撲的地方正是出口，剛來了一艘小船，船客不多, 他喊“救命”，遠的去不了，近的只船伕。
而想要讓船伕替他撈人, 那得出錢才行。他衣不蔽體，哪個會願意出這苦力？
鄆哥兒這一跳，“噗通”一聲激起一丈高的水花，那小兒抬起頭來, 急忙抹了淚，“恩公”“恩公”的叫了兩聲。
眾人見此，忙跟過去瞧，迎兒心內“突突”直跳，這家夥他會鳧水麼？若不會逞什麼能，他爹可只他一個兒子啊！就是她也只有他一個哥哥！
一面又生怕人多手雜，只得將一籃子銅板兒提在手裡，撿了鄆哥兒衣裳蓋得嚴嚴實實，也跟著過去圍欄邊上，急忙找起鄆哥兒來。
只見水裡三四丈處有個影子晃動著下沉，看顏色是穿著衣裳的，定不是光著上身的鄆哥兒。可惜先前那人一陣亂蹬，蹬散了淺水區的泥沙，黃沙浮起來，將河水給汙了，看不清鄆哥兒在何處。
圍觀眾人不敢出聲，屏著一口氣盯了水裡瞧，隔壁面攤的老闆娘已經“阿彌陀佛”唸了一句。迎兒一顆心提得高高的，眼見著幾息功夫過去，那遠處的人影已經越沉越低，撲騰不動了，而鄆哥兒還是沒影子……迎兒那心都快跳出嗓子眼兒了。
一著急，嘴裡就顧不上了，“哥哥”“哥哥”的喚了兩聲，碼頭上靜悄悄，也沒人敢再下去，只聽見女孩兒焦急的呼喚聲，彷彿聲音裡已經帶了淚意。
那小兒回過神來，見先前那人已經看不見了，頓時“哇”一聲哭出來，什麼“爹啊，好狠心的爹啊”“娘啊，你睜眼瞧瞧我這狠心的爹”的哭嚷起來。
迎兒被他吵得心煩意亂，也忍著哭音喝了句“別哭了”……突然，話未說完，只聽“嘩啦”一聲，那水裡就有個黑黝黝的頭頂露出來。
那腦袋浮出水面，鄆哥兒“呸”的吐了口水，一把抹開眼前的濕發，望著少女道：“我在這兒哩！”
迎兒那心才終於落了下來……看來他是會鳧水的，不會淹死那就好，她兩輩子也只有我這麼個哥哥，對她好的哥哥。
想著，沒注意臉上已經一片冰涼。
眾人見她喜極而泣，也都跟著鬆了口氣。面攤大嬸又唸了句佛：“阿彌陀佛，乖乖，這可終於露頭了，你哥哥可真是個膽子大的，家去了記得讓你娘說說他，險些嚇死個人哩！”
迎兒忙不疊點頭。
鄆哥兒甩著胳膊，激起一人高的水花，沒多大會兒功夫就游到了人影處……可惜這麼一耽擱，那人影已見不著了。只見他深深的吸了口氣，一頭紮進水底下去，眾人睜大了眼，果見片刻功夫，就有個灰褐色的身影浮出水面。
鄆哥兒拖著那漢子，游到岸邊來，扒住石坎邊緣，在眾人幫襯下，慢慢的爬上來。
漢子儼然一副落水狗樣，直手直腳，軟踏踏的由著小兒撲他身上“爹”“爹”的哭喊。
迎兒剛要將衣裳遞過去與鄆哥兒，卻見他已經招呼著眾人散開，將漢子放平於地，他在漢子心窩處拍打幾下，又拍拍他的背，折騰半晌，那漢子終於咳了兩聲，吐出一口水來。
小兒又“哇”一聲哭出來，抱住漢子哭道：“阿嗲啊，你做甚想不開？大不了賣了兒便是，天無絕人之路，老天爺總不會逼死我們的……你要是去了，兒怎麼活？”
