這頭，少年又是扯新衣裳，又是狠命練習預備著讓某人開開眼，那頭的迎兒卻毫不知情，走之前再三交代了武大，忙不過來就晚些時候開門，自個兒多睡會兒，生意一做完就家去，若有來鬧事的，就去請姚二叔來幫忙，不行就去衙門裡尋寒大哥哥……別人是“兒行千裡母擔憂”，她家倒好，反過來了！
十六這一日，才三更天，來仙兒就來叫武迎兒，兩人收拾好行囊，辭別了武大郎，趕上縣學的牛車，每人出了三十文錢，就能得個露天的座位，緊挨著楊宗保而坐。
牛車慢悠悠的來到城門口，十幾個圓社少年，與縣裡派出的幾個皂隸也才將動身。
眾人兩隊並作一隊，迎著夏日的清風，男男女女七嘴八舌往臨清而去。
只是，眾人皆覺著今日的喬鄆哥古怪異常，一路風塵僕僕，旁人都是隨意穿件衣裳，偏他鄭重其事換了新買的衣裳，大清八早就起來洗了頭發，拾掇得清清爽爽，一點兒也不像趕路的。
況且，平日寡言少語的他，此時卻似屁股生了釘子似的坐不住，三翻四次往後頭縣學生的牛車跑，一會兒問楊宗保“渴了不曾”，一會兒“餓了不曾”，一會兒又“熱不熱，要不你們去我們車上坐”……但眼睛卻只看迎兒。
楊宗保表示：這擋箭牌當的好生憋屈！我不渴不餓不熱不上淨房，你能別來我跟前了嗎？
武迎兒見他來回跑得勤快，就問“你不熱麼？”
潛臺詞：你不嫌熱俺看著都熱，麻煩別跑了成嗎？
喬鄆哥卻將其自動翻譯為“她關心我哩！”“怕累著我哩！”
大熱的天裡，咧出一口大白牙：“我一點兒也不累！明日定能……”
“嗨，鄆哥兒怎麼在這兒，我說呢，四處找你不見，原是來尋你夥伴了……怎也不叫上我？”許少聰作勢在他肩膀上捶了一拳，眼睛卻只直勾勾的看著迎兒。
喬鄆哥瞬間色變，如臨大敵，忙道：“無事無事，後頭怪熱的，咱們去前頭唄！”不由分說，生拉硬拽，強行將“蔥頭”拖走，生怕他多待一刻。
迎兒卻只覺這旅途異常難捱，一邊是來仙兒與楊宗保小聲說笑，一邊是傻子似的煩人的喬鄆哥……好在她又見著寒大哥哥了！
只見他穿了身皂衣，頭戴同色方巾，腰間挎著長刀，慢悠悠勒著頭灰撲撲的小毛驢趕上前來。
今日的李清寒神色輕松，同身旁兩個皂隸不知說到了什麼，淡淡的笑起來，那一束金光灑下來，將他眼角眉梢的笑意照成了淡金色，連面上細細的絨毛都根根分明。
迎兒心內感慨了句：唉，生得好看就是不一般吶！連汗毛都賞心悅目！
閑話少敘，眾人從天未亮，一直走到太陽快落山，才到臨清城。
臨清城位於清河縣南面，處於彙通河與衛河交彙處，往上是山東濟南府，往下管轄著清河縣、陽谷縣、臨西縣等五六個縣，隨著大運河山東段的開通，臨清漸漸成了大運河沿岸一個重要的商埠。
眾人才來到城外，就感受到與清河縣截然不同的繁華來。因著明日毬賽的關系，不少從各地趕來的旅人皆排在城門口，等著各地縣衙皂隸帶通關文書進城。
李清寒有舊相識在此，只消去往前頭守城侍衛處說一聲，就優先放了他們進城。甫一進城，那摩肩擦踵的客流量，那鼎沸不絕的吆喝聲，男女老幼騾馬車轎井然有序的街道……看得迎兒張大了嘴巴。
原來臨清城是這個樣子的啊！
幾人同圓社少年分別過，跟著縣學生來到早就訂好的腳店，迎兒與來仙兒果然住了一屋，二人各拿出三百個大錢來交與掌櫃，算是三日的食宿費用。
剛放下包裹，倆人就約上楊宗保，往街面上去。
手裡有了錢，又被武大“教育”過，迎兒時刻謹記來仙兒對她的好，見了那些見所未見的零嘴，都是一式三份，楊宗保不愛她們的零嘴，讓給了跟來的老僕。
才走了沒多遠，二人手裡就提溜滿了東西，來仙兒的是些時興花樣子，頭繩絹花，迎兒則全是吃的，話梅糖，松子糖，糖葫蘆，糖人……當然也沒少了最稀罕的酸梅湯！
慢慢的幾人來到了個大碼頭上，見邊上有座廟，人來人往，香火鼎盛，門口隔老遠就聞見股縹縹緲緲的香火氣。
迎兒暗道：怪哉怪哉，這年頭真是國泰民安，日子好過了，連這些和尚道士都恁好的生意！只不知裡頭可有不出錢的齋飯吃……雖然她肚子已經吃得圓鼓鼓了。
正想往裡頭走哩，楊宗保忙攔下她倆，道：“這是晏公廟，咱們不去也罷。”
“為何不去？”
楊宗保輕咳一聲，道：“這裡頭十有八九是些販夫走卒商賈之流，你們女子還是不去為妙。”
來仙兒卻是個犟脾氣，楊宗保越說“女子不可去”之處，她越是想去看看，與迎兒對視一眼，兩個趁少年不備，就如魚兒入了水，滋溜一下沒了影兒。
迎兒一聽裡頭是販夫走卒為主，那就是碼頭上討生活的苦力了唄？而她一路走來，也只見一家專門賣炊餅的，做的炊餅只有白麵的不說，還硬邦邦的似鐵石，個頭也沒她家的大，居然還能賣到三文錢一個！
這要是在清河縣，都不帶看的。
