他正要把兔子遞給她，又想起什麼，問：“你會宰兔子？”
她抿了抿嘴唇，點了點頭：“妾身會一點。”
他略有訝異，目光落在她臉上，彷彿她這樣看起來手無縛雞之力的小姑娘，竟然會宰兔子，對他來說很不可思議。
爹爹經常出去打獵，獵回來什麼山雞野兔，哥哥宰殺，她在旁邊幫忙，久而久之，也就會了。
他微微一頓，漆黑眼裡閃過一絲笑意：“你還有這樣的本事。”
她拿兔子做了菜，煲了湯，除夕的下午，召溪城裡四下響著炮仗聲，在烏沉沉的天氣裡，添了幾分過節的喜慶。
即墨潯不知去了何處，她在廚房看著灶火，在門邊張望著，天快黑了，才見他跟他的幾名親信回來，手裡提著些不知在哪裡弄的魚，野雞一類的獵物。
他進了屋中，她也連忙過去，幫他解了外穿的披風，拍掉了身上的浮雪，他說：“去城南的林子裡，獵了幾隻野味，等會兒，你再做幾個菜。”
她聽得出，他語氣裡很高興。
她沒想到他出城打獵去了，天寒地凍，想必要獵到這麼多獵物，並不容易，想到他上回中箭，箭傷沒好全，這會兒不知有沒有崩開，不放心地拿來了藥膏，說：“殿下的箭傷，再上一次藥吧？”
他大約也累了，慵懶半躺，解開衣袍，裸出他結實的臂膀，勃勃.起伏的胸口，一段漂亮深邃的鎖骨。
果然，箭傷有些要崩開的趨勢，她連忙小心地敷了藥，再拿紗帶仔細纏好，才將他的衣裳重新合攏。
燭光繚亂，他闔著眼閉目養神，俊美得沒有一絲瑕疵的臉龐，冷峻淡漠，唇線涼薄，她正悄悄望著，冷不丁他睜了眼，嚇她一跳。
他想起什麼，從懷裡掏出個東西，遞給她——赫然是她的長命鎖。
“收好。”
她一愣，聽他淡淡道：“這麼重要的東西，換一頓肉，並不值當。若缺花用，儘管找錢六。”
那個除夕的團圓飯，不算什麼團圓，只能算他們兩人的“相依為命”。
召溪城外連片的青山，覆著雪，和遠天連成模糊的一整片，雲團低抑，像是還要繼續下雪。擺在太守府中的這簡易的一頓團圓飯，有酒有肉有菜，也算觥籌交錯，苦中作樂。
入夜後，城裡煙花聲、爆竹聲響徹一片，吵得耳朵疼，但大家莫不喜氣盈盈，畢竟是劫後餘生，便是苦一些，也值得高興。
即墨潯說，越是這樣的日子，越不能放鬆警惕，唯恐敵軍夜襲，便要出門巡看，順便嘉獎士卒。
她一個人呆在府邸，怕出門會給他惹到不必要的麻煩，雖聽到街上熱鬧，也只是百無聊賴縮在屋子裡讀書。
自他讓她讀書，她有了閒暇，就在讀書。不過他隨軍帶的書冊，大多數都是兵書；在太守府裡便不同，可以去查閱當地的縣誌之類，沒有兵書那樣晦澀。
聽說，城中百姓準備了一場舞龍舞獅子，隊伍從城北開始，繞行一圈，回到城北。因此，府裡一些雜役們，紛紛都去看熱鬧了。
她雖在翻著縣誌，自想起這樁事，耳朵就一直豎起來聽著外邊動靜，心裡焦急想著，怎麼舞獅子的隊伍還沒有經過這邊。
再後來，心浮氣躁，索性不再看書，走到府門口張望。
但只有府門前兩隻大紅燈籠兀自明亮，照著夜來風雪。
有打更的過去，她孤單站立，形影相弔，那打更的便問她：“夫人怎一個人站這兒？”
“我等那舞獅子的過來。”她笑著說，卻看那老伯搖搖頭，“他們先前從前面那條街過去的。夫人恐怕不知道。”
她一呆，原來已經錯過了。
她微微失落，站在原地，雪花飛舞，夜裡仍有爆竹聲連續不斷地炸開，抬眼看到烏沉的夜被爆竹的光染成深橘紅色。
忽有馬蹄驚響，噠噠一陣，激盪雪霧停在了府門前，微弱燈光中，只見漆黑披風上銀絲繡有云海翻騰的紋飾，泛著雪亮的光。
那人拉韁下馬，是即墨潯。他有些詫異：“你在……等我？不是說不必等？”
她躊躇著，不知該不該說她只是有點惆悵，想等的其實是舞獅子的隊伍。但在即墨潯那探究目光下，把原委一一交代了。
說完，他皺著眉，默不作聲，三兩步翻身上馬，動作利落乾脆，側過臉，朝她伸手：“上來。”
她一愣。
她上了馬，坐在他身後，他說：“抱緊。”她立即整個身子都貼在他後背上，圈緊了他的腰，問道：“殿下去哪？”
