皇城又恢複了以往的寧靜，人們茶餘飯後的談資除了惠帝病重，就是儲君人選，惠帝有三子，大皇子沈明陽，弱冠之齡，博學多才，溫文爾雅，風度翩翩，絲毫沒有皇子該有的氣勢，受眾多皇城女性的追捧，大皇子生母宸妃乃護國公府出來的小姐，數年前護國公府慘遭滅門，宸妃也吊死在宮裡。
二皇子沈明寒才十八歲，跟著將軍學武藝，一杆長槍使得出神入化，性格活潑直爽，可惜生母出自尋歡閣，長相漂亮被封麗妃，雖為妃但身份一直被看不起，融不進皇族之中，因此與世無爭，在偏殿安靜的待著。
三皇子只是有個稱號，名字真容沒人知道，據說養在宮外，不滿周歲就被擄走了，理應十七歲了，生母不詳，宮裡也沒聽說哪位妃嬪丟了皇子，應該是宮外的女子所生。
長公主沈明月，豆蔻年華，長相甜美。溫柔可人，惠帝唯一的公主，集寵愛於一身，乃皇後所出，皇後由於身體原因進宮好幾年才得一女，生産傷了身體之後再無所出。
惠帝身體每況愈下，本以為有了長生丹就可以長生不老，奈何長生丹失竊，還和自己的兒子有關，惠帝也不相信是沈明寒盜了丹藥，這個兒子雖不受重視，但對自己該有的尊重和孝心一樣不少，皇族之間的爭鬥從來就沒有停止的時候，繼續追查下去勢必牽連甚多，況且國師的話讓惠帝也感觸良多，自己是個好的帝王，但不是個好的父親，丟了心愛的女子和最愛的孩子，內心愧疚了十八年，因此做了一個決定。
朝堂上，群臣議論紛紛，自從惠帝身體抱恙，朝會停了，今天不知出於什麼原因，朝會竟然正常舉行。
“朝會開始！”侍者站在寶座旁朗聲道。朝堂瞬間安靜了下來。群臣只見幾個侍者在寶座旁邊又放置了一個座位，大皇子在眾目睽睽之下施施然走了過來落座，絲毫不怯場，自帶一股威嚴跟平時儒雅的形象判若兩人。
眾人你看看我我看看你誰都沒發言，果然下一刻侍者宣讀了旨意；“傳惠帝旨意，大皇子德才兼備，宅心仁厚，立大皇子沈明陽為儲君，二皇子沈明寒武藝出眾，封為鎮國大將軍，孤身體抱恙，令新任儲君代理國事朝政，眾臣盡力輔佐，畢！”
儲君人選不是大皇子就是二皇子，大皇子性子溫和雖不適合當帝王但二皇子身份不夠高貴，如今這樣也是最好的安排了。
惠帝把國事朝堂交給沈明陽，目前也只有大皇子能擔當此任，一方面大皇子呼聲最高，另一方面身邊只有大皇子，非他不可，他可不信大皇子真那麼宅心仁厚，最是無情帝王家，兩個在身邊的孩子沒一個是真心把自己當父親的，二皇子自知母親出生不夠磊落，因此一直在爭取自己的好感，努力學武，用心孝順自己，自己不是個好父親如何要求他們做好兒子呢！如今自己只想做一回好丈夫好父親，哪怕只有一天也值了。
“確定了黑蓮谷的位置了嗎？”
“回陛下，確定了，黑蓮谷在大銘國西北邊的兩座山之間山谷內。”
“蓮兒，我去找你了！”
凡人吃了長生丹雖可以長生不老，但長生丹畢竟是地仙之物，凡人軀體根本不受補，丹泣第一次煉成凡間的第一顆長生丹也不知道後果，好在被盜惠帝才因此躲過一劫。
未成的長生丹並不能讓人長生，但能讓人能力大增，成為凡人中的靈者，足以對抗妖魔之物。赫瑛哄了哥哥赫榮吃了未成的長生丹，赫榮記憶恢複，內心一片純淨，經脈中流動著一片靈動之氣，和長生丹正好相融，赫瑛看著吃了丹藥就昏迷不醒的哥哥，把銀針拔了出來，還是沒醒，這才慌了，會不會把哥哥吃死吃傻了啊！不得已只好告訴姑姑實情。
“姑姑，我、我……”
“怎麼了，吞吞吐吐的！”
“我、我把那顆丹藥給哥哥吃、吃了！”
“什麼丹藥？”
“就是你讓追影從皇宮拿來的那個……”
赫蓮聽到這。差點把藥碗給摔了，“你這瘋丫頭，什麼都給你哥吃，我們赫家都快死絕了，你、你！咳咳！”
“姑姑，你別氣了，小心身子，哥哥昏迷了，沒死呢，你快去看看吧！”
“參見太子殿下！”
沈明陽沒理會侍者徑直走進寢殿，在母妃的香案前磕了頭，又上了三炷香，“母妃，我當上太子了，日後登基我會追封你為賢母太後，您為孩兒做的一切，孩兒都知道，母妃您放心吧，我會為您報仇的！”
沈明陽想到兩年前，黑袍人拿自己威脅母妃自盡，眼睜睜看著母妃身死卻無能為力，母妃一輩子和皇後鬥來鬥去，其實說到底都是為了自己，現在自己終於當上儲君了，等那個人死了，自己就是皇帝了，誰也不能阻擋自己。
宸妃一輩子爭強好勝，心裡一直對晚皇後一步進宮而耿耿於懷，為了先生下子嗣，不惜偷給皇後用避子藥，自己如願先生下皇子，皇後卻傷了身體，最後事情敗露，宸妃被打進冷宮，就連在冷宮都不安分，經常見孃家兄長，籌謀著什麼。
沈明陽深知，心機智謀，有誰是皇帝的對手，於是小心翼翼的活著，活出一幅對任何人無害的模樣，修身養性，苦讀詩書，不練武。不學任何治國之道，讓所有人包括皇帝都覺得自己不適合當皇帝。
之後惠帝又從外面帶回一個女人，生下二皇子封為麗妃，皇後不久也生下一位公主，但身體受損，很難再有孕。冷宮中的宸妃何嘗甘心，不止一次的給沈明陽灌輸爭奪儲君之念，奈何沈明陽知道，有些東西不是爭了就會得到的，依然我行我素。
宸妃因此對沈明陽失望至極，因為沈明陽的與世無爭，惠帝對宸妃也放心不少，加之沈明陽經常把母親的教導之恩放在嘴邊，宸妃才得以出冷宮，宸妃滿心歡喜以為惠帝想起自己重新喜歡自己了，妄想著再生個皇子替代沈明陽。
沈明陽自知母親什麼事都能幹得出來，眼看自己多年的隱忍功虧一簣，只好警告母妃，若一意孤行就把她在冷宮裡教唆他爭權的行為告訴惠帝，為了讓宸妃死心，親自給自己的母親灌了大量避子藥，自此母子決裂。
