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清嶽街區的夜晚，曉風徐徐吹亂人的發絲，帶著春日裡柳枝的草葉香，聽著淺淺滾流的河水，呼吸著屋頂不帶土壤芬芳的空氣，這時候再品一口燒刀子，舒坦。
“探花郎算什麼，每一屆的恩科還不都有探花。但獨獨他，書讀得好也就罷了，智謀心計也不遜於謀士，且偏偏不至弱冠就高中探花郎，國朝自開國以來，就從未有過如此年輕的探花郎。嘖嘖，”段朗幸災樂禍著，“被他襯的呀，那兩個年逾四十的狀元和榜眼暗淡無光，聖人早把他們忘到角落裡去了。如此年輕便被如此倚重，可見未來會如何權傾朝野。”
“聽你的口氣，你並不喜歡這位顧大人。”笠辛判斷道，他躺下來依在烏瓦上，仰頭望天，隔著一條河的羅市街燈火通明，在夜空中映出一片橘黃色。
段朗劍眉一挑，嚷嚷著，“擺脫，誰又會喜歡這家夥？明明大家都是相仿的年紀，可他卻是天子紅人，出入朝堂和我們的父輩執平輩禮，任誰都會憋屈的好嗎？”
“那你還來三水鎮？”
段朗如被將一軍，氣焰熄了，訕訕道，“這不是他被陛下拽到宮裡出不來嗎？我見這家夥還有幾分良心。不像朝堂上別的人，日日恩師恩師地喚著監考的高官大臣，只求被提攜。也只有他，還肯這般不計代價地去救舊日恩師的獨女，即使這麼做於他的仕途並沒有半分幫助。當然，他跟別人不一樣，他也不需要像別人一樣扒著老師。”段朗梗著脖子，“就憑這個，小爺就願意幫他，怎麼地吧。”
“無論段公子是出於什麼原因，笠辛都感激您前來相助我家小姐的恩情。”笠辛正色道，前提是不是躺在屋頂就好了，“有用得著笠辛的地方，您開口。”此為諾。
“客氣客氣，小事一樁。我也能出京透透氣，省得我爹總是攆得我雞飛狗跳。”段朗哈哈大笑，猛力拍大腿，“說起來笠叔，為何你們誰也沒告訴我，這趙家小姐如此美貌？”
“我家小姐美不美的，和你有什麼關系？美你便匡助，不美便不匡助了嗎？”
“嘿！”段朗的語氣上揚，“那可不一樣，若是早知道，我這一路的趕路不就有味多了。”
笠辛蹬他一眼，翻身下屋簷，穩穩踏在地上，並不打算理他。
段朗追下來，只他的武藝不似笠辛這般好強，跳下的時候崴著了一下，“笠叔！笠大叔！你等等我呀！”
笠辛不理他繼續往前走，腳步到底是放慢了一些。
“笠大叔，有件事情我不明白，你叫這趙小姐的父親為先生，卻將這趙小姐視為自家小姐，有侍為主的意思。這不是怪異嗎？你武功這麼高，大可入朝入軍，便是江湖各大勢力，若是你願意，定也能奉你為客卿上賓，你卻屈居平民之家，這卻是為何？”
笠辛停下腳步，轉身看著段朗，眼裡閃過殺意。
段朗卻似沒看到，“算了算了。這是你們的事情，我不多管閑事。別那麼兇嘛，反正這以後都是顧大人的麻煩。”
這倒是給笠辛提了個醒。待趙崇的喪禮結束，不日就要入京，而面對的，可是號稱智計無雙的顧月承，只怪自己遠離京城太久，竟漸漸失了警惕。
並非段朗是多麼敏銳的人，而是他這一路和笠辛相處，發現笠辛的身手竟有如大內，卻只道是趙家家僕。這趙家若是權貴之家，有高手護衛，倒也不奇怪。可趙家不過是無權無勢的平民，這就顯得很奇怪了。而更為奇怪的是，笠辛侍趙家女兒為主，對待趙家父親卻似乎並不在意。段朗甚至邪惡地想，不會這趙家小姐其實是笠辛的小崽吧？顧月承若是知道自己護了半天護了恩師的綠帽子，而人家生父就在跟前的時候，會是多麼精彩的表情。
段朗自以為完全窺得天機，朝著笠辛做了個將嘴巴縫起來的姿勢，負著手，拖著略微有些瘸的腿，一拐一拐出去了，“夜還長，小爺去邊上的羅市街喝酒去。”
“但我的承諾依舊算數。”
也不曉得段朗聽見沒有。
接下來的幾天，趙令然再也沒有見到那隊人馬，趙崇的喪禮如常進行著，好像第一天的群魔亂舞並未存在過。
下葬的那一天，飄著細雨。一行人抬著棺材往遲麓山的一處小山頭上走去，那裡有一片墓地。趙崇先生以後就要葬在那裡。上山的最後一家人家，是個開酒館的，屋衙前斜支著一面三角形的布旗，紅邊黑底，中間一個大大的酒字。旗在雨裡微微地來回打顫。
這個季節，梨花開得正盛，白色的花骨朵，奶黃色的花蕊，綴在綠葉中，如冰清，清美至極。風大的時候，吹落了一地的花瓣，便猶如站在了整片的白玉綴上。枝頭，燕子銜泥如一把進擊的小剪刀飛快地穿越在一棵與一棵樹之間。
下了一些雨，山間的地有些泥濘，並不太好走。趙崇的墓頭上，兩邊刻有竹子的圖案。趙令然想，老頭若是看見了，一定會喜歡的。
