沈孝走上了臺階，過瘦的雙頰顯得他更有一種淬煉過的冷厲，他面色全然是病態的蒼白，一雙眼反而愈發的黑，黑到透亮，太過濃稠，反而更加讓人害怕。
沈孝走近了，離太子幾乎只有一步之遙，看著太子如見了鬼一般的神色。他忽然道，“殿下，您別怕，我有影子的。”大概是這陣子跟李述在一起，活得太自在，沈孝竟也難得說了這麼句笑話，盡管這笑話聽起來別有心思。
冬日日光縱然冷淡，但從簷下照過來，依舊將沈孝的身影拉成稀薄的長長一條。
對太子而言，鬼不可怕，活人才可怕。
太極宮厚重的雕花殿門從內開啟，悄無聲息。開門關門都有講究，這樣沉重的門，無論開合都會發出聲音，因此開門的小黃門必要使暗勁，門不是被開啟的，而是被抬起來，慢慢掰開的，才能做到悄無聲息。
進了宮殿，就能聽到正元帝的咳嗽聲，聲音裡帶著痰，呼吸聲粗重，呼哧呼哧的，透出一股老年人特有的拉風箱一般的呼吸聲。
沈孝微皺了皺眉，他還記得自己離京前，正元帝身體還是強壯模樣。
正元帝正坐在羅漢榻上，李勤在一旁恭謹服侍。
沈孝走上前去，二話不說，先跪下去行了三跪九叩的大禮。
這一番大禮行起來頗費時間，他行禮的時候，正元帝，太子與李勤皆沉默地看著他。
看他分明是謙恭模樣，卻又分明是自重模樣。所有的謙恭，不過是面上的禮節，他的脊樑彎下去，但脊骨卻沒有彎。
直到沈孝行了三跪九叩的大禮，他也不站起來，也不等正元帝主動開口問，自己就先開口。
“洛府民亂，朝廷皆說起因在臣的‘以工代賑’之法，甚至說臣貪汙錢糧，黴米充作新米，以至於激起民變。臣是死過一次的人了，生死算是看透，更何況是臣一人的清白，這都不重要。但洛府叛亂的災民，臣卻要為他們討一個公道。”
“事情的起因陛下都知道，黴米吃死了人，勞工群情激憤之下開始叛亂，燒了府衙搶了府庫，然後自知犯了謀反大罪，幹脆一不做二不休，真的開始抄家夥造反，流民席捲洛府，甚至蔓延出了河南道。”
“可以說，一切起因皆是因為黴米。但臣以性命擔保，以工代賑的救濟糧，皆是朝廷發的米，並無半分摻雜。之所以會發生吃死人的情況，與新米黴米毫無任何關系。而是……”
沈孝頓了頓，“有人投毒。”
他跪著，所以不得不仰起頭來看著站著的太子，但他目光如刀，太子被他看得都有些戰戰兢兢，恐懼到了極點，猛然間就爆發出超強的反抗，“你這是空口說白話！證據呢？就憑你死裡逃生回來了，你以為你說什麼都是真的？”
可沈孝好似就等著他這句問話，聞言竟極淡的笑了一聲，“臣若是沒有證據，早就隱姓埋名，只求保命地活下去了。”
他目光從太子身上，轉到了坐在羅漢榻上，一直不說話的正元帝身上。
“千牛衛還押了一個人進宮，他是誰派去洛府的，臣說了恐陛下不信，陛下可以自己派人去查。臣能說的，只是那人到底曾做過什麼事。在救濟糧中下毒，以至於勞工身死；掀動勞工情緒，以至於燒砸府衙；還有……就算那幫勞工造反了，可手上有的不過是鋤頭鐵鍁等普通勞具，他們從哪兒得來了武器？有人為了將洛府叛亂一事鬧大，好把七皇子與臣徹底釘在恥辱柱上，不惜手動釀成了一場席捲河南道的叛亂。”
沈孝說罷，深深扣首，“臣能說的就是這些，陛下若信，自可以去驗證一切；陛下若不信……那臣大不了就再死一次。”
正元帝盯著沈孝看了片刻，然後目光挪向太子。他雖老了，但一雙眼卻仍舊像虎豹一樣，一動不動盯著人的時候，彷彿要將人釘死在空氣裡。
良久，就在太子幾乎忍不住要顫抖起來的時候，正元帝才移開了目光，“派一隊千牛衛，去洛府徹查此事；把沈孝押在大內監牢裡，這件事查清楚之前，沒有朕的命令，他不許和任何人接觸。”
這是隔離，卻同時也是保護。
慢慢地吩咐完這兩件事，正元帝帶著一種殘酷的語調，“朕身體慢慢好了，不需要誰再替朕監國了，太子，你這段時間也累了，回東宮好好歇著。”
這就是軟禁的意思了，跟上一回禁足還不同，這一次事情徹查之前，恐怕都會有千牛衛將東宮牢牢看守。
但正元帝好似覺得這還不夠，最後輕飄飄的又補了一句話，“劉湊，崔進之是不是還在洛府平亂？派個人過去，先收了他的兵權。”
這句話彷彿壓倒駱駝的最後一根稻草，太子渾身無力，徹底癱了下去。
雖然從頭到尾，沈孝都沒有說洛府民亂背後的推手到底是誰，但父皇讓千牛衛去徹查此事，而不讓大理寺的人去查，就分明是要避開太子的所有勢力，力求此事要查出真相，查一個公平公正。
而這件事的真相還能是什麼？太子心裡明鏡似的。
崔進之領兵在外，兵權是最大的威脅，卻也是太子最後的保障，然而正元帝輕飄飄一句話，就將他最後的保障盡數摧毀。
從今往後，他只能在東宮裡，眼睜睜的看著真相浮出水面，等著自己被廢黜的那一天來臨。
日過半天，太和殿裡的宮宴早都該開了，奈何陛下遲遲不到，太子與七皇子也不見蹤影。
留下滿殿的高官們，老謀深算地猜測著到底發生了什麼事。但無論是什麼事，想來都不會是小事。
交頭接耳的嗡嗡聲響成一片，忽然門口跑來了太極宮的小黃門，手拿拂塵，在殿門口掃了一下，笑的和善，“諸位大人，今日陛下身體有恙，實在是沒法來參加宮宴了，太子殿下與七皇子殿下正在太極宮裡侍疾。但諸位大人既然都來了，宮宴也都準備妥當了，那就且先開始。”
拂塵一展，命侍女開宴添酒，歌女舞女紛紛入場，絲竹舞樂之聲響了起來，但看著滿堂歌舞，卻無一個人真正看了進去。
目光落在舞女身上，腦子卻飄到了太極宮。
所有人都猜測，太極宮有大事發生了。
