沈孝對著金城，神色是客氣又疏離的模樣，違心撒謊，“臣跟公主並不熟，只是偶爾見過幾面。”
禦花園西北角有一座賞景用的二層小樓，李勤一邊攙著正元帝往那邊走，一邊彙報自己治理黃河的事情。
十月初李勤剛接了黃河差事，第二日就去了黃河畔，風餐露宿，不辭辛苦盯著下頭的人幹活，日夜都不敢閤眼，好歹如今勉強穩住了黃河災情。
為了趕上正元帝的壽辰，他昨夜才從黃河畔趕回長安城，奔波過後，他今日的氣色顯得很疲憊，但反而更有種歷經大事後的沉穩。
李勤道，“父皇，黃河水患已基本控制住了。這一個月以來，兒臣命工部和兵部日夜加固河堤，沒有讓黃河徹底泛濫。但即便如此，也有三處堤壩沒撐住決堤了，兒臣只能將沿岸百姓疏散開來，幸好沒出人命大事。”
這也是難免的，只有三處決堤已經算是治水及時了，若是放任不管，怕是整個河南道都能叫水給淹了。
正元帝點了點頭，剛說了一句“做得不錯”，迎面就吹來了一陣十月底的涼風，皇上當時就咳嗽了幾聲。
到底年紀不輕了，身體大不如前。
李勤見狀，連忙攙著正元帝進了賞景小樓避風，“天氣越來越涼了，父皇別太熬了，您要當心身體。”
正元帝嘆了一聲，“家事國事，哪個事不得操心。”
怎麼可能不熬？
政事還好，有朝臣分擔，老七如今也顯露出能力，能分憂了。
可家事呢？把太子關了禁閉，正元帝心中正是難過時候，那畢竟是他最看重的兒子。
上了二樓，李勤扶著正元帝坐下，捧了一盞熱茶，正元帝喝了幾口，緩了緩咳意。
李勤站在正元帝側面，躬身站著，正好替皇上擋著風，“兒臣接下來準備讓工部徵發勞工，在黃河沿岸修造縷堤和遙堤，用雙堤來治水：遙堤能預防洪水泛濫，縷堤能確保水流迅疾，沖刷泥沙。這樣等明年入夏，就算再下暴雨，也不會有今年這樣的災情了。”
正元帝剛從咳嗽裡緩過來，此時聲音沒什麼中氣，“這次朕原本害怕河南道整個都要被淹了，幸好有你提的這個治水的法子。”
李勤謙虛地笑了笑，“這都是兒臣應當做的。”
正元帝問，“黃河沿岸不少郡守都撤了官，新換上的人可有好好做事？”
李勤：“父皇放心，新換上的都勤勉能幹，兒臣治理災情時多虧了他們相幫。”
正元帝就點了點頭，“讓沈孝去查那幫人，果然一查一個準。多虧沈孝將黃河沿岸的官兒都捋了一遍，把其中的蠹蟲都挑出去了。”
正元帝近來對沈孝愈發倚重了。
沈孝不僅有智謀，做事也非常幹脆利落。他將黃河沿岸的貪官汙吏挨個審查了一遍，才不管那些官背後有什麼世家姻親關系網，該蒐集的罪名一個都不落。
他根本不在意自己的一舉一動會得罪多少人，他每一封彈劾奏章上去，黃河沿岸就有一個郡守鋃鐺入獄。
他就像一柄刀，將滿朝密密麻麻的關系網斬了個幹淨利落，但同時，也得罪了越來越多的朝中官員。
正元帝越來越倚重沈孝，就是因為沈孝得罪的人越來越多，他變得越來越孤直。
正元帝喜歡這樣孤直的臣子，因為這樣的臣子沒有任何退路，所以只能效忠於皇上一人，不會有任何旁支的心思。
如今在朝中，沈孝幾乎就是正元帝的代名詞。從前世家厭他嫌他，如今世家畏他懼他。
李勤見正元帝主動提起沈孝，自然也順著誇贊，“兒臣治水順當，都要感謝沈大人將沿岸貪官清理罷了。”
正元帝點頭，“沈孝是個能臣。”
說誰就看見誰，正元帝目光向下隨意一掃，恰好就看見了沈孝的身影。
不遠處的池子上，沈孝正站在那兒，身邊站著……金城？
遠遠看去，一個高瘦挺拔，一個小巧玲瓏，竟然十分般配。
池子上，李述走後，沈孝就不欲和金城公主多待，況且他跟金城又不熟，沒什麼好說的。
他行禮告退，“臣還有事，先退下了。”
轉身就走，留下金城在原地，目光一直追隨著他。
正元帝膝下的公主有二十多個，除了少數幾個受寵的，其他的他根本記不過來。
這會兒看著金城，正元帝也不知那是他排行第幾的閨女，但不知不覺間她也長成大姑娘了。
