若是禮物送得出彩了，壓過了安樂公主，安樂她小心眼兒一生氣，皇後看李述便也沒什麼好眼色了。這種事她經歷過，如今已不會自討苦頭了。
當夜紅螺忙命丫鬟們收拾行裝，次日一早趁著天氣涼爽，平陽公主的車架起行，沿著官道往城裡行去。待行到十三王坊時，已是將近中午的時候了。
馬車裡熱了起來，李述也沒心情再看書，合上書開啟了簾子，透透氣。
車馬拐過最後一道彎，前面就是平陽公主府。朱門大開，正等著迎接公主回府。臺階下左右立著兩個碩大的石獅子，石獅子旁……竟然站著沈孝。
李述微微皺了皺眉。
自己在山裡待了兩個月，剛回府他就湊上來了。沈孝這幾個月的官也是沒白當，訊息倒是廣。
車馬穩穩當當地停在府門口，李述下了車。她知道沈孝來此要做什麼，因此她並不想理他。
她只當沒看見沈孝，徑直略過他就往府門口走，可她剛上了一兩級臺階，身後沈孝就叫住了她，“戶部提舉沈孝，見過平陽公主。”
聲音還是肅冷，只是夾著些沉啞，聽著像好久沒喝水了似的。
李述停腳，轉身，看著沈孝。
站在兩階臺階上，她發現自己竟然才和沈孝平視。平日裡遠遠瞧著，倒是看不出來他原來生的頗為高大。大抵是偏瘦的原因，因此不顯身量。
李述將沈孝打量了一遍，他還是一身深青官袍，愈發趁得眉目濃鬱，只是臉色泛紅，唇色泛白，這等毒辣天氣，不知道在他酷日下等了多久——李述禦下有方，下人沒有主子的命令，從來不敢放任何閑雜人等進府。
沈孝見李述停下，忙道，“下官有事與公主相商，不知公主能否——”
“沈大人，”李述笑著打斷了沈孝的話，“本宮剛從別苑回府，此時有些疲累。若有要事相商，不妨日後再說。”
沈孝見李述拒絕，堅持道，“下官長話短說，不會佔用公主很長時間。”
“短說？”
李述笑了笑，“短說就不必了，你若是短說的話，全長安城的人都猜得到你要說什麼。”
李述豎起兩根指頭，晃了晃，“兩個字，徵糧。”
沈孝目光驟然一縮，旋即又明瞭了。也是，平陽公主這樣聰明的人，怎麼可能猜不出他要說什麼。
李述又道，“本宮累了，沈大人，今日無暇見你；後幾日本宮還要忙著給皇後準備生辰禮物，也沒時間見你。沈大人若真心想求見本宮，那不妨等到……六月末……”
六月末，那是沈孝徵糧的最後期限。那時一切早已塵埃落定，再求見李述還有什麼用？她這分明是不想借糧的託辭。
李述說罷便轉身往府門口走去，再不管沈孝。她只當沈孝討了個沒趣，早都灰溜溜地走了。
她回房先換了身輕薄衣裳，涼快了片刻，然後把府裡各色管事叫到花廳聽他們彙報府中情況，處理了幾起府中大事，又查了查上個月各種生意的往來賬本。
這期間前院的小黃門屢次探頭探腦，一臉著急，可偏偏所有能說得上話的管事都在花廳裡給公主彙報事情，公主身邊的侍女又都忙著伺候。他半天找不到空隙。
直到李述去庫房親自瞧那尊白玉觀音，小黃門終於逮到了機會，連忙把紅螺拉到了一旁。
“姑奶奶！”小黃門跺著腳，“那位沈大人至今還在府外站著呢，你說這可怎麼辦？侍衛叫他走，他非說要見公主；侍衛又不能把他攆走。”
紅螺瞪了小黃門一眼，“你急什麼，吵到公主了！”她想了想，道，“不管他了，他願意等那就等著吧，公主的態度你剛又不是沒瞧見，擺明瞭不想見他。”
可小黃門卻急道，“這……可您瞧外頭這太陽，站半個時辰就能叫曬懵了，沈大人從正午等到這會兒，這都叫曬了兩三個時辰了。再這麼下去……在咱們府外頭出了事可怎麼辦。”
瞧沈大人直挺挺站的那個模樣，簡直是不見公主誓不罷休的架勢。萬一真叫曬出個三長兩短，他一個看門可擔不起責任，還叫他活不活啦。
小黃門遲疑道，“要不……要不紅螺姐姐還是給公主說一聲，該怎麼著讓咱們心裡有個數。”
紅螺瞪了他一眼，“說什麼說，你沒看公主這會兒忙著呢。”
誰知此時李述已從庫房裡出來了，見他們二人躲在廊柱後，李述皺眉道，“紅螺，你們在說什麼？”
