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泥腿子。
李述默了默，腦子裡想的不是沈孝，反而想到了那年她跟崔進之去吳興，馬車行過江南路，那時節正是插秧的時候，田野裡遍地都是彎著腰的泥腿子。
關中大旱，不知道如今民間是什麼樣的光景。
李述有些理解沈孝，寒門出身的人，哪怕站在高高的廟堂之上，目光也是往下看的。不像他們這些人，出生起就飄在天上。
李述笑了笑，對太子道，“可不是麼，前腳捧了身八品官服，後腳就拿著雞毛當令箭。這樣沒規矩的人，我倒是想瞧瞧他能在禦史臺熬多久。”
太子微眯了眯眼，盯了李述一會兒，才道，“平陽妹妹說的是，那就且看他能熬過久吧。”
倒是奇了，頭一次見平陽妹妹替一個八品小官開脫的，且那人還彈劾過她。她話裡雖是鄙夷的意思，可分明又是希望太子暫時別動沈孝，讓他在禦史臺慢慢混著。
太子沒琢磨出個頭緒來，將疑惑先壓在了心底。既然被彈劾的李述都不生氣，他便不多管閑事了。
李述見太子鬆口，自己也鬆了口氣，這才露出今日第一個發自內心的笑。
難得她接連兩次替沈孝辯解，也算是救了他兩回了。
崔進之瞧了李述一眼，見她笑容真切，目光不免暗了幾分。
“太子，康寧長公主要您過去呢。”康寧身邊的侍女走了過來，道。
李述轉頭，見水榭邊上女眷們正玩投壺遊戲，康寧長公主朝這邊揮了揮手，要他們趕緊過去。
於是幾人便往水榭邊走，康寧長公主往前走了幾步，道，“你們嘰嘰咕咕聚在一堆說什麼呢？”
太子笑著叫了一聲“康寧姑姑”，道，“沒說什麼。”
康寧長公主雖佔了個長公主的名號，可在政事上並沒有幾句發言權，鎮日只是搜尋男色。太子同她說政事，簡直是浪費時間。
可康寧長公主卻不大樂意，對太子道，“什麼事兒還不能讓我知道，只告訴平陽？剛安呢，說在你心裡頭，如今平陽可是嫡親嫡親的妹子，安樂都叫你忘在九霄雲外了。我還不信，這會兒一瞧，原來我這個嫡親的姑姑也被你忘了。”
這話說得不避人，正玩投壺的安樂也聽見了，對太子撅了噘嘴，轉過去繼續玩去了。素日都是被太子寵著的，今日太子忽然偏李述了，她不高興。
太子忙賠禮道歉，“皇姑說的這是什麼話。”
李述在一邊緘默不語。康寧長公主跟安樂親近，自然對李述便不友好。剛那一番話，話裡話外都是“嫡親”這兩個字，明著暗著諷刺李述的庶女出身。
又聽太子對康寧長公主解釋道，“剛才就是隨便聊了聊，說起新科狀元沈孝來。”
“沈孝？”康寧長公主挑了挑眉，“哦，就是上回曲江池新科宴裡頭，那個一身半新不舊的布衣的窮書生？”
太子叫康寧長公主的描述逗笑了，“正是，吳興沈家，是不入流的寒門子弟，難怪他那天穿成那樣面聖。”話語裡幾分不屑。
誰知康寧長公主卻道，“衣裳雖破，瞧著人倒是清舉。”
李述瞧了一眼康寧長公主，她眼尖，又見後頭玩投壺的一堆小娘子裡頭，幾個小娘子看著康寧長公主正笑得詭秘——自然只有清舉的男人，才能入康寧長公主的眼啊。
那邊安樂投壺落了空，不開心地跺了跺腳，太子存心要哄她，便走了過去，主動幫安樂投壺。眾人少見向來穩重文雅的太子投壺，於是紛紛湊了過來看熱鬧。
李述站在人群外圍，看見二皇子李炎也沒有去湊熱鬧。他一身正紅色的親王服，正盯著這邊，顯然剛在認真聽康寧長公主和太子的交談。
見李述看著自己，李炎目光冷冷，回望了李述一眼，然後便轉過身去，對小黃門說了句“有事先走”，竟是直接離開了宮宴。
水榭上的喧鬧聲被拋在腦後，李炎腳步匆匆。
他腦子裡回響著一個人名：沈孝。
上任第一天就敢彈劾平陽公主的沈孝，寒門出身、跟朝中世家大族沒有任何瓜葛的沈孝。
這個人，興許是破解“以糧代錢”的關鍵人物。
李述皺眉看著李炎匆匆離去。二哥這是怎麼了，彷彿有什麼大事一般。
那邊太子投壺正中，眾人一陣歡呼，打斷了李述的思路。李述回過神來，便也掛出笑容，跟旁人一樣神情，彷彿將一支箭投入壺中是天下第一值得歡慶的事情。
