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夜色下，北京燈火輝煌。
一座古香古色的大宅院裡，一名六七十歲的清瘦老人，正安靜坐在書房裡看書。手上的書本，有些泛黃，似乎不知道被看了多少次。老人看書很慢，一字一字在默讀，看完一段後，就會停下來思索一番。當思索完後，才會接著讀第二段……
他大概看了一兩頁書，就會喝一口茶水，雖然不知道茶在什麼時候涼了，但是他並不介意，似乎讀得津津有味。
這名老人頭發花白，臉頰略顯清瘦，面板上已經生出不少老人斑。他有著一張典型的國字臉，當板上一張臉的時候，顯得頗為威嚴，身上散發著一股不怒自威的氣息。
這個老人名為劉天理，乃是劉家的現任家主。
每個晚上，他都會花一兩小時來看書，如果不是看書就用來或習字，又或者是畫畫等。而當他看完書的時候，也就是十一點的時候，他就會手持七尺刑杖，靜靜站在大宅院的大門後。
刑杖有七尺，黑得發亮，有點像扁圓的扁擔。
這時，他放下手中的書本，持起書房裡的七尺刑杖，就來到大宅院的大宅門後，在那裡靜靜站著。只要劉家子弟年輕一輩中，有人遲於十一點歸來，他就會持著七尺刑杖打過去。因為在劉家的家規中，不管有什麼事，都要在晚上十一點鐘回來。
劉天理站了十五分鐘後，看到並沒有人遲回，就命人關上大宅門。而大宅門一關，如果還有人沒有回來，就只能爬牆了。如果爬牆沒有人知道，一切還好，如果被人知道，絕對少不了一番懲罰……
當然，十一點必歸，這條家規只是在劉家年輕一輩中執行。一般過了三十歲，就不用再守這條家規，但是還得要回家，不管多晚。而且，有些出色的劉家子弟，也會得到特權，不用遵守這條規則。
還有，如果真的遇到什麼事，不能在十一點回來，只要事先請示，一般都會得到允許。雖然劉家的家規頗嚴，但也不會迂腐到墨守成規，以及不分青紅皂白。
不過，大宅門關上後，劉天理並沒有離開，依然持著七尺刑杖在那裡站著。因為劉家的子弟都知道，他只會守十五分分鐘，但是在今晚，他想守到三十分鐘……
果然不出他所料，在他等了二十分鐘的時候，一個鬼鬼祟祟的身影翻牆進來了。那是一個二十出頭的年輕人，跳下牆後，還拍了拍手，笑呵呵地說道：“嘿嘿，難道爺爺還不知道，他守在那裡早已經沒有用了嗎？”
“是嗎？”這時，劉天理靜靜問著。
“啊，爺爺？你、你怎麼還在這裡？”這時，那名年輕人被嚇了一跳，立即就抱頭逃去。
“站住！”
劉天理大喝了一聲，持著七尺刑杖就追上去。
“啊，爺爺，不要啊。”年輕人那裡敢站住，立即就跑得沒有蹤影了。但是，過了片刻，他就乖乖地走回來了，來到劉天理身前，有些害怕說道：“爺爺，我錯了。”
“你錯在哪裡？”
劉天理靜靜問著，只是他手中的七尺刑杖，給年輕人壓力很大。
“我、我不應該遲歸。”年輕人有些緊張說道。
“還有呢？”劉天理繼續問著。
“我應該主動認錯，不應該逃避責罰。”年輕人想了想說道。
