破舊的屏風將本就不大的一間臥室往中間一隔，分成兩段，如此，一半為寢，一半為廳。雖說看起來擁擠侷促了些，但也好在溫馨充實。
縫滿補丁的素白寒帳靜靜的垂落在床的兩邊，躺在床上慈目輕闔的婦人，緩緩睜開了眼睛。
床頭燈架上的燭光映照的周圍昏黃一片，然而即便在這樣的光源下，依然掩飾不住她猶如麵粉一般蒼白的臉色。那是一種毫無半點血色的白，白的並非正常，看著有些駭人。又只看她四十上下的年紀，眼角生出淡淡的尾紋，一頭柔黑的秀發散落在枕間，兩鬢已變斑白。
卞氏雖不複青春，但依然能從她姣好的五官中看出她年輕時候的卓越風姿，想必也是一個極其漂亮的女子。
此時，自她身上時不時傳來一陣低沉而難以抑制的咳喘，眉心始終一副痛苦的輕擰，不知已被這病痛折磨了多久。
劉嫣掃了一眼她的枕邊，果不其然還放著那隻竹蜻蜓。將陶碗放置在一邊，轉身自床邊拿過一個靠枕，慢慢扶她坐起身道：“近來您的病越來越厲害了，嫣兒想了想，不如讓阿哥明日去往長安一趟，聽說長安城裡有很多醫術高明的醫士，請一個過來給您瞧瞧，或許能早日好起來。
卞氏輕輕搖了搖頭，嘆了口氣道：“罷了，且不說這路途遙遠不一定有醫士肯來，只說家裡根本沒有什麼閑錢。宗兒他掙點錢也不容易，他現在尚未娶妻，也沒有機會施展抱負，往後有的是需要用錢的地方，就不要在我這把半入黃土的身子上白費精力了。我這身子我自己也知道，不過是能挨一天是一天罷了。”
她說的沒錯，家裡能用的錢確實所剩無幾，而如今的日子也是捉襟見肘的過著，就像她的身體一樣，能挨一天是一天。
劉嫣靜靜的聽完，心裡有些不是滋味。沿床坐下來，耐心喂她吃藥。
……
關於對卞氏的印象，除了透過劉宗平時對她提起的以前的一些事情來瞭解之外，其餘皆是劉嫣自來到這裡之後才開始有的。
在她的記憶中，卞氏是個賢惠慈愛的母親，對她和劉宗都極其關愛，只是身體一直不大好，尤其近些天來天氣漸漸轉涼，病情也惡化開了。畢竟同一個屋簷下生活相處了一年，說沒有感情那是假的。而這些天來眼睜睜瞧著卞氏苦遭病痛的折磨，讓她既心疼，又無奈。
……
劉嫣遲疑了片刻，說道：“其實，家裡也不是拿不出來。不是還有我的嫁妝嗎？變賣了，應該能湊出來一些的。”
“不行。”
卞氏聽後斷然阻攔道。
“那嫁妝你不能動。為娘如今還有一口氣在，就是因為放心不下你的終身大事。哪天你嫁到了長安，有點嫁妝，也不至於在夫家抬不起臉來。而為娘這輩子也沒給過你什麼，唯一能留給你的也就剩那點微薄的嫁妝了。你可萬萬不能動，記住了嗎？”
出於擔心，她說到最後又強調了一遍。
劉嫣沒有急著答應。沉默片刻，她目光定定的看著母親，說道：“娘，有句話嫣兒不知當講不當講。今非昔比，十年前的那個婚約不過是那人隨口一說，您就那麼篤定對方和您一樣，還將此事掛在心上嗎？”
再者，對方已是禦前紅人，權貴不可小覷，憑什麼斷定一定會娶她一個落魄門第的子女。
後面這句話她沒有說出來。
卞氏目色微微有些閃爍，沒想到她會問自己這個。
“他記得。”
卞氏起先音量不高，大概被她這麼突然一問，也沒有多少的底氣。可是，下一句便堅定般道：“他一定還記得的。我相信他。”
劉嫣聽到這裡，也不好再說什麼。但能從她的語氣中聽出來，她和那人的關系匪淺。再有兩人皆來自齊地菑川，有些東西不言而喻。至於是什麼關系，她想，那是她們上一輩的事，她倒沒有必要追問出什麼。也是了，母親若想告訴她，自會對她說的。
不過，想必那人是個薄情寡義之人。
……
劉宗曾對她說，他小時候見過那人一次，倒是個相貌不錯，性情溫和的男子，只是，自那次來訪定了婚事之後，這麼多年了，從未見他再登過一次門。
劉宗知道那人的身份，也知道他叫什麼，甚至還知道他當時已經有妻有兒，孩子與他差不多大的年紀，不過他們互相沒有見過。劉宗一直記得這件婚事。兩年前，他有一次外出求學恰好路過齊地菑川，便尋了一人隨便問了幾句，打聽之後才知道，原來那家的公子，也就是自己的未婚夫，公儀弘字季），已經搬到了長安，在太學求學去了。
再後來，就都是劉宗去歲在長安求仕的那段期間旁敲側聽到的了。聽說，公儀弘這人長相異常俊美。又聽聞，此人儒雅風流，足智多謀，才華橫溢。也是皇帝劉端在一次訪問太學時，見他談吐不凡，頗有見識，才被得到賞識，後加以重用，之後一年中，自謁者，提拔為諫大夫，丞相司直，如今升至禦史大夫，併兼太傅一職。
有褒就有貶，官路暢通且受寵，難免遭人嫉妒，其中就不乏有人稱他是權臣，喜歡玩弄權術，可謂權傾朝野，城府極深。
