今日就是老太妃的壽宴。
車馬喧譁賓客雲集，西南有頭有臉的官宦富商及其家眷幾乎全部到場。
“你們再慢一刻鐘，就該遲到了！”
聞星落來王府側門接應謝拾安和他那群狐朋狗友。
謝拾安和他們要在今日的壽宴上表演舞獅哄老太妃高興，嫌棄之前借來的舞獅道具不夠精美，特意花重金重新訂購，今兒早上才送到蓉城。
謝拾安等人在半路上就已經換好了舞獅服。
都是十四五歲的少年，身披五彩流蘇舞獅服，抱著碩大漂亮的醒獅頭，個個兒俊俏桀驁。
謝拾安拋給聞星落一顆大繡球，恣意笑道：“這不是趕上了嗎？”
聞星落抱住繡球，和他們一道往前院跑：“客人都到齊了，就等著你們熱場子呢！祖母還不知道你的壽禮是這個，還問我你怎麼還沒來。”
穿過照壁迴廊，聞星落懷裡的大繡球不小心骨碌碌滾了出去。
她連忙上前去撿，卻見那顆繡球滾到了一雙繡金捲雲紋靴履旁。
聞星落抱起繡球，仰起頭。
謝觀瀾在廊下負手而立。
年輕的西南兵馬都指揮使，金簪革帶緋色錦袍，春日的陽光照落在他的側臉上，勾勒出骨相鋒利漂亮的輪廓光影，過紅的薄唇為他平添幾分豔色，如枯山野水的眉眼卻中和了這份穠麗，令他顯出恰到好處的疏離矜貴。
他垂眸看著她。
聞星落默默站起身，後退幾步，一直退到謝拾安身邊。
謝拾安輕咳一聲：“大哥。”
原本呼呼喝喝的少年們也安靜如雞。
他們耷拉著腦袋，整齊地拱手作揖：“見過世子爺……”
聞星落低著頭，屈膝福了一禮：“世子爺萬福。”
謝觀瀾的視線掠過聞星落。
她今日穿了身杏花粉窄袖上襦，套了件山水青的半臂，腰間繫著層層疊疊的鵝黃襦裙，垂落大紅瓔珞絲絛。
鴉青發髻梳得齊整，依舊簪著謝拾安送的那支銀蝴蝶髮釵。
他近日在官衙忙於政務，早出夜歸，竟不知她和謝拾安的這一群狐朋狗友廝混到了一處。
此女年紀雖小卻城府深沉，興許是看王府公子眾多，她從中分不到幾杯富貴羹，因此轉而將目光投到這群紈絝身上，想從中挑一位家世好的當夫婿。
她想借鎮北王府做往上爬的踏板，也得瞧瞧他允不允。
他隨手摺斷探進迴廊的那支桃花，溫聲道：“聞姑娘難道不知，男女六歲不同席的道理？青天白日，與男子廝混在一處，成何體統？”
“不是的！”謝拾安立刻反駁，“是我讓聞星落來接應我們的！”
其他少年也七嘴八舌道：“對呀！聞妹妹從不和我們一起玩，也就是在書院偶爾遇見會說幾句話，而且我們都是在謝拾安在場的情況下才會和聞妹妹搭話！”
“我們和聞妹妹絕對沒有逾矩的行為！”
“……”
謝觀瀾玩味：“聞妹妹？”
聞星落緊緊抱住繡球。
她知道謝觀瀾一向不喜歡她和母親，可是他拿男女之事作文章，未免過於刻薄。
她注視謝觀瀾，爭辯道：“是因為我在金味齋救過他們，所以他們才把我當作妹妹。俗語云，心裡有什麼，看什麼就是什麼。世子爺這般揣測，不知究竟出於何種心理？！”
少女脊樑筆直。
春風吹拂她的絲絛和裙裾，勾勒出伶仃清瘦的身形，竟顯出幾分倔強的風骨來。
謝觀瀾從未被人這般頂撞過。
他抬起下顎，眉眼下壓，晦暗狹眸裡驟然湧出戾氣。
