“長姐！”馮知秋隨後幾步進屋來，“哦，這位大人是？”
那官員換回溫和有禮的音調，照之前的說辭自我介紹一番，便告辭走了。
晚些時候，知夏夫妻也來了，原來是知秋又找人往張府遞了口信。馮知春把他好生罵了一頓，知夏月份大了又是頭胎，挺著大肚子，哪經得起情緒的起伏和奔波。
知夏勸道：“我也想見長姐啊，倒不先忙著說這些，我們還是快說說姐夫的事吧！”
扭回正題，張逸和把自己所知也全部道出，後分析道：“應是楊大人握住他們的把柄，他們才想到來利誘威脅夫人。這次沒有成功，他們定還會尋機會，只怕狠了心，會對夫人不利。”
馮知春已比之前冷靜許多，“你們姐夫著緊案情，我不能成為他的拖累。”她想起楊瑾臨走時對她說的“小心為上計”，上計——走為上計，只怕楊瑾早已算到今日。“我不能離家，出去躲避只會讓他們覺得我害怕了。若有歹人添油加醋傳到楊瑾那邊，於他不利。天子腳下，他們若欲對我有所動作，也得考量考量——事情巧合，皇上會不會起疑心。”
馮知夏與夫君張逸和對視一眼，道：“好，正好我也有許多不懂之處要問長姐，與逸和在家住幾日陪陪你。”
知秋也道：“我、我也……”
知春≈知夏：“你不許逃操練！”
知秋：“……”
張逸和：“我去打聲招呼，允你這段時間晚上歸家。”
知秋：“好！好極！多謝二姐夫。”
……
夜露漸濃，屋外的蟲鳴也停了下來。屋內的燈盞仍亮著，在濃濃夜色中暈開一圈暖光。
楊瑾坐在桌前，桌面上是攤開的信紙。
信紙上已起了頭，只是楊瑾擱筆，並未往下寫。他的右手纏著繃帶，前些日子被刺中的傷口還未癒合，用左手寫出的字跡實在不同，為免馮知春收到信後疑慮，他才擱筆。
對楊瑾而言，受傷或許是因禍得福，讓他終於從沉甸甸的泥潭裡抽身喘息片刻。盯著空白信面發呆好一陣，他又把目光轉向一旁的寫滿小楷的紙條——那是書墨方才遞上來的，來自太子殿下的“獎勵”。
江南買賣官職一案，所有人從開始就知道這不是一件好差事。楊瑾之所以會來，跟太子的授意不無關系，更深層的原因是，此案說不定與馮家貪汙一案有關聯——這是太子拋給他的餌。
但真的到了這裡，面對虎視眈眈的一眾勢力，形勢竟比他預想的還更糟。層層摸索下，根據太子給予的線索，讓他觸控到這個王朝蕭瑟的深處。
他拿起紙條，紙條上的字句都已銘記於心，他抽開油燈的罩子，用火點燃紙條的一角。火舌一下卷沒整張紙條，須臾間燒成灰燼。
翌日。
楊瑾起的很早，憂心忡忡令他無法長眠。因著他的手傷和收到的圍著，他被以養傷的名目限制了行動，已有多日了。
他在案前坐到天邊泛白，“咚咚咚”的叩門聲響起。
孔承明提著食盒，來給他送早膳。
“我何時能出府？”楊瑾照例問了句。
孔承明並未給出一樣的回答，而是道：“快了。”
楊瑾看向他，心中升起不大好的預感。果然，孔承明坐下道：“來江南幾月，再不回京，便趕不上新年了。”
回京了還會回來嗎？當然不會，回京意味著此案結束，要交差了，而頂罪的不過是整條鎖鏈中的小螞蚱而已。
楊瑾憤怒不已：“你們當皇上糊塗嗎？”
孔承明垂下眼，悠悠道：“早些吃飯，傷能好的快一些。別耽擱了回京的時間。”
