孝裡鎮是秀水縣最北片的一個鄉鎮，今天不是什麼趕集的日子，但鎮上中間的主要幾條街道上還頗為熱鬧。尤其是菜市場一段，沿街的商販不少，雞鳴鴨叫和不時穿過街道的各種車輛行人的聲音交織在一起。
葉欽小心翼翼地騎著單車穿過了街道，很快就來到鎮政府後面的一條街。
這幾年鎮裡發展頗快，這條在葉欽上初一時還是破舊不堪的老街，現在已經起了一排排貼著白瓷磚的三層樓房。
地面上規整的柏油路，一樓是店面，二三樓住人。遠處還有幾處在拆遷後，在規劃下重建的，和縣裡還有城市是不能比，但也頗為規整，算能看得過去。
可能是時間還早的緣故，沿街的店面除了一家賣早餐的，其他的捲簾門正關得嚴實。
在最靠近街角的一家店面前，葉欽從腳踏車上一躍而下，將腳踏車靠邊上的牆角挺好，從車後座解下布包。
抬起頭看了看眼前的這棟建築，緊閉卷簾門旁邊供人上二三樓的防盜門虛掩著，想來樓上的住戶早已經起來了。
葉欽站在門前輕吸了一口氣，沒有直接推門進去，而是敲了敲防盜門的金屬面板。
“誰啊？”很快一個聲音就從裡面傳了出來。
開門的是一個微胖的中年婦人，看著門外站著的是葉欽，微微愣了下，隨即臉上擠出了一抹笑容，“葉欽啊，是你啊，你怎麼來了？”
“嗯。”葉欽沉默地點點頭，這位中年婦人就是他的後媽烏鳳芹，只是這麼多年過去，他也喊不住口。
“這裡有些魚乾，奶奶叫我拿來，給你們加碗菜。”葉欽將手裡的包裹遞了過去，跟著進了門也沒有多說話。
秀水縣溪流眾多，這些魚乾基本都是葉欽揹著電瓶沿著小河溝渠電來的，電魚的裝置也簡單，就是一個電瓶配上金屬導電杆，然後還有抄網。
“你坐會，我給你倒杯水。”
烏鳳芹接過葉欽手裡的包裹，面上的笑容親近了幾分。
“不用麻煩了。”葉欽擺了擺手，他並不想在這裡久呆，直接了當道，“我考上二中了，爺和奶年紀大了，就想問下，你們願不願意幫我出點學費，我過個幾年還給你們。”
烏鳳芹聽到“高中”和“學費”這兩個詞的時候，臉上的笑容頓時一下子僵住了，微微一愣神，接著又幹笑了一聲，“考上高中了啊，一中還是二中？”
“二中。”葉欽稍稍遲疑了一下，聲音低低地回答道。
“那是沒考上一中啊。”烏鳳芹聽著語氣似乎鬆快了幾分，“嗯，那個我跟你爸說一聲。”說著轉頭把葉欽給的魚乾收進了廚房，也沒有倒水，反而上了樓。
“是誰來了？”
葉欽在客堂的凳子上剛準備坐下，就聽到樓上一個男聲響起。
雖然是樓上樓下，但聲音依舊清晰可聞，葉欽在聽到這個男人的說話聲後，幾乎下意識地就離開了座位，不自覺地就朝樓梯口靠近。
“是葉欽來了。”烏鳳芹的聲音跟著響起。
“他來幹什麼？”樓上說話的男人滿不在乎的聲音再次響起。
“他考上高中了，過來問學費。”
“噢——”那個男聲拖得長長地頓了一聲，似乎沉吟了不少時間，才慢了半拍似的問道，“一中還是二中啊？
“一中？”烏鳳芹輕呵一聲，聲線提得有些高，“能上二中就不錯了，上秀水一中啊，呵呵，你們葉家還沒有那麼好的風水……”
“二中好像是沒什麼出息啊。”那個男聲似乎完全沒有聽出烏鳳芹的譏諷聲，只是慢悠悠地說著。
秀水二中在前些年的名聲並不好，在全縣都有一中出才子，二中出流氓的說法，一直到了近兩三年接連換了個有經驗的校長，大力整頓風氣，從外面引進了不少優秀師資，才漸漸好起來。
不過，饒是如此，這樣的惡劣印象也非一朝一夕就能夠更改的。
