“元直，你知道嗎？咱們倆其實內裡極似。”郭嘉將對方的寶劍放在自己身側，然後抱懷看向對方。“都是自幼疏於管教，卻有幸讀書習武，故此，學成之餘，市井俠氣極重……然而，我是大俠，你是小俠，你遠不如我。”
“不必激將……”
“我聽人說過一句話，俠之小者，為恩為怨；俠之大者，為國為民！”郭嘉理都不理對方，只是兀自繼續言道。
而聽得此言，徐庶卻如遭雷擊，愕然抬頭。
“元直，今日的事情已經很清楚了。”郭嘉見狀繼續輕笑而言。“你心裡是懂這個道理的，只是囿於成見……一個是對我有些彆扭與妒忌，一個是因為自由母親教導對漢室終究有些不捨，還有一個是南方有你故人至交，所以你才因私心推諉至此！只是我想問一問元直，我今日欲借你這把劍去對付琅琊賊寇而已，對就是對，錯就是錯，你難道不清楚嗎？殺一個想作亂的賊頭子，哪怕是讓臧霸兼併了這個賊頭子的地盤呢，也比讓他起來作亂要好吧？而如果清楚，卻無動於衷，那麼如此湖海豪氣，於國於民何用？！若無用，你又有何資格再持此劍？”
話說，郭奉孝初時言語還算溫和，但說到最後，卻已經滿臉不屑！
“劍來！”徐庶盯著對方沉默許久，卻是忽然伸手。
郭嘉一時失笑，便將身側之劍遞給了對方。
徐庶接劍後直接拔劍出鞘，然後迎著劍光而嘆：“我今日且中你一次激將……但事先說好，只為你對付琅琊這裡的泰山賊首，出了琅琊我便直接歸鄉！”
“善！”郭奉孝再度微微一笑，卻又忍不住當場開啟了對方的書篋，去翻看對方的遊記。“其實，我也是一時起意，想起元直當日斬殺許耽的威風，稍作預備而已，說不定並不需要元直出劍殺人……楊德祖真的差點被老虎咬死？”
徐庶收劍於腰，一言不發。
帶上了意外相逢的徐元直，郭嘉重新啟程。
而果然，過了箕屋山之後，進入所謂臧霸的地盤，明顯可以察覺到此地民生之凋敝……這幾乎是必然的，青徐豪霸也好，泰山賊寇也行，這群軍閥的軍閥頭子普遍性是出身偏低的半豪強半賊首之流，而且基本上遠離家鄉本土，所以行事肆無忌憚。同時，他們所控制的軍隊普遍性也都是賊寇或者二次黃巾出身，紀律也極差。
但是，偏偏他們處在南北兩個大勢力正中間，又有地利，而且軍事實力確實強橫，所以才形成了眼下這個古怪局面。
就這樣，心懷不軌的郭嘉、徐庶二人引著五百人順著沂水一路快速行來，從吳敦、尹禮、昌豨、蕭建四人的地盤依次經過，甚至專門為了觀察孫觀、孫康兄弟，中途明明已經到了沂水西岸，還繞到沂水東岸、幾乎要挨著更東面沐水的莒縣一行。
須知道，琅琊多山區是不錯，但卻有沂、沐兩條河水幾乎是南北走向，平行向南，然後一直夾著周瑜駐紮的郯城穿過東海郡，到了下邳國境內方才彙集於泗水。而郭嘉這一行人在兩條河之間反覆橫跳，根本不好好順流而下，也是讓人一望便知他們心懷不軌了。
不過不管如何了，等到八月中秋前，一行人到底是匆匆進入琅琊郡治，也就是沂水、武水交口處的開陽，並遇到了臧霸派出來遠遠相迎的使者。
到此為止，並馬入城之際，心中漸漸有了自己猜想的徐庶卻是忍不住主動與郭嘉談起了此行之事：
“一路行來，謠言之事奉孝心中可有了眉目？”
“若真有存了歹意，試圖反亂之人，你覺得是誰？”郭嘉認真反問。
“我覺得是昌豨。”徐庶蹙眉以對。
“為何？”郭嘉面色如常。
“昌豨這個人治下最為荒亂，可見其人素來無德無行，而一路行來，也是他對待你們最為傲慢無禮。”
“說的不錯。”郭嘉在馬上坦然而答。“實際上，我還擔心一旦亂起，昌豨即便沒有和周瑜私通，也會趁機作亂。所以，無論其人是否私通周瑜，此戰之中，都該尋機殺掉昌豨以謝東莞（琅琊下屬一縣，昌豨駐地）士民！但其人該殺是該殺，卻不能以此便論定就是他私通周瑜！”
“那你覺得還有可能是何人？”
“除了昌豨之外，我心中還有兩個懷疑。”郭嘉輕笑道。“但要見到臧宣高再做判斷！”
“臧霸治下遠勝昌豨、吳敦、尹禮等人，也就是沂水、沐水之間的孫觀、孫康兄弟能稍微比較一二……其人能為青徐豪霸之首，到底是有幾分能耐的！”徐庶一時感慨。
“然而卿本佳人，奈何做賊啊？！”郭嘉忽然肅容。
話說，郭嘉滿懷期待隨臧霸使者一起進入城中，當日居然未得見臧霸本人……原來，連日陰雨，沂水暴漲，內澇嚴重，偏偏正值秋收，藏宣高一時心憂如焚，居然在城南親自連日搶收，以求儘量減少損失，所以有所延誤。
對此，郭奉孝並以為意，只是繼續肆無忌憚，往來開陽城中酒肆茶鋪……當然，肯定是給錢的……然後一直等了三日，臨到中秋當日，方才見到了勞累數日，歸入城中的臧霸。
臧宣高今年約莫四十出頭，方面重頜，果然有幾分崢嶸氣象。不過，其人雖然是天下如今少數能夠維持半獨立狀態的豪傑，卻對郭嘉這個年輕來使格外敬重，半分架子都無，竟然直接請對方與自己並席而坐。
郭奉孝臨到正事，卻又重新換回了平日裡處置公務時的嚴肅姿態，便是服裝、髮飾也重新正經起來。
如同其人在宴席之上坐了上首之位後，不及飲酒，便開門見山，正色相詢：“臧府君，足下當日曾在關鎮東身前有誓言於我家燕公，今日還算數嗎？”
“人生於世，焉能背誓？”臧霸也即刻嚴肅相對。
“那就好。”郭嘉愈發乾脆和認真起來。“既如此，我受命而來，請臧府君秋收之後即刻發兵向南，以對東海周瑜！”
