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湖人淘汰火箭入分割槽決賽後，迅速把目光放到了爵士身上，西部這邊的分割槽決賽對手已經確認，萬年老二再度登場。
然而，東部的尼克斯和熱火還在角力當中，這兩支帕特萊利一手打造出的球隊，必然在很多地方都有相似之處，互相之間也足夠瞭解，打法上也有異曲同工之妙，所以註定了無法在短時間內速戰速決。
熱火3:2尼克斯，但這第五戰是在加時賽裡才分出勝負，所以下一場能否在紐約決出最後一個晉級分割槽決賽的隊伍，這個八成是不能的，紐約人的主場不好打。
湖人希望這兩隊能快點決出勝負，他們鬥得越久，爵士便有越多的時間來研究湖人，可以不停完善他們的戰術細節，甚至能細致到區別對待張茣有球和無球的防守方法，搞不好連張茣在哪個位置持球或無球時要怎麼應對，爵士都能對此羅列出一大堆方案，然後讓球員去一一演練。
這種事，爵士絕對幹得出來，不然他們憑什麼跟湖人和公牛叫板？
正是因為這樣的細節，湖人做不到，公牛也做不到，所以爵士才有一戰之力，因為他們能做到。
世人都說“勤能補拙”，但聯盟這麼多球隊，只有爵士詮釋了要怎麼去補。
然而，湖人還是希望打爵士，因為這支球隊的上限擺在那。
不過，還是要盡快開打，這才對湖人有利。
張茣自信，就算兩隊明天就開戰，湖人都有六成以上的把握拿下第一戰。
但是每拖上一天，爵士的勝率都會有所上升，這可不好。
可惜，這種事湖人只能在自己心裡想，尼克斯可不願意遂了他們的願，那意味著他們被淘汰了。
第六戰，尼克斯在主場打出了背水一戰的氣勢，替補後衛克裡斯·柴爾斯成為了影響勝局的x因素，帕特裡克·尤因，拉裡·約翰遜和查爾斯·奧克利均有上佳發揮，尼克斯憑借三軍用命，終於在主場將總比分扳成3:3，成功將懸念拖到了第七戰。
這是湖人最不願意看到的事情，爵士又將得到兩天時間來籌備比賽，這對湖人大為不利。
尼克斯和熱火既然要打第七戰，分割槽決賽的前四場賽程也就可以出爐了——
5月19號，洛杉磯湖人vs猶他爵士——大西部論壇球館。
5月21號，洛杉磯湖人vs猶他爵士——大西部論壇球館。
5月24號，洛杉磯湖人vs猶他爵士——達美航空中心。
5月26號，洛杉磯湖人vs猶他爵士——達美航空中心。
湖人在比賽開始前的這段時間，將全部精力都放在了研究這個老對手身上。
說是老對手，兩隊也確實是鬥了十幾年，可以說從八十年代初期，當馬龍和斯托克頓陸續被爵士選中後，湖人和爵士就一直是西部頂級強隊，常規賽每次交手都是一場大戲。
但是，湖人和爵士在季後賽交手的次數卻不多。算起來從1984年開始，兩隊只有在8788賽季的季後賽裡碰過面，當時湖人在西部半決賽中以4:3險勝爵士，隨後一路過關斬將，直至戴上最後的王冠，加冕為王。
這樣看的話，兩支隊伍並不算是非常熟悉，常規賽的交手經驗再多也很難用在季後賽，這是兩隊相隔九年後又一次在季後賽裡碰面。
張茣自己算了一下，湖人在比賽開打時，他們一共會得到5天休息時間，爵士則是6天。
這期間，湖人隊的教練組在討敵意見上較為紛雜，哈裡斯這條老狐貍固然是一副穩坐釣魚臺的模樣，但從他安排的戰術課便能看出，這家夥心裡一直舉棋不定，無法下定決心該如何應對爵士。
誰都知道爵士要打擋拆，但是隱藏在擋拆之下的東西才真正致命。
