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二人吃喝完畢，出了薈天樓，劉意興致很高，聽聞殷七七還要四處走走，便毛遂自薦介紹京都的人物風情，他言談不俗，講的有趣，殷七七也聽得津津有味。
待到分手告辭之後，已是傍晚時分，劉意親自送殷七七回了顯靈宮，極具風度。
顧雁城恨恨的帶著馨香回了府，左思右想卻無可奈何，有心去問一問父母，又覺皮薄，說不出口。
反而顧雁城之母牛夫人，聽聞女兒回來，忙來尋她說話。
牛夫人相貌極美，出身商戶，年輕時憑著一副好容貌得到了顧尚書垂憐，力排眾議娶了回來，多年來，膝下也只有顧雁城一女，並無兒子，年輕時容顏嬌美，尚且能拴住顧尚書的心，年齡大後，顧尚書風流本色不改，接二連三娶了三房小妾進門，每一個小妾出身都與牛夫人一般，出自小門小戶，或幹脆還有上不得臺面的青樓清倌人。
牛夫人從前總被人說出身商戶，行事小家子氣，她心中不服，雖明知顧尚書貪戀美色，娶這些小妾進門不過給自己添堵，也不管眾人議論，裝出大度模樣，一個接一個風風光光的迎娶了回來，倒也賺得了一個賢名。
顧雁城這一點與牛夫人極其相像，打腫臉充胖子，為了名聲能咽的下常人咽不下去的氣。
牛夫人見了顧雁城，瞧女兒出眾樣貌，與自己從前極其相像，命運卻如此不濟，本以為嫁給景陽王做正妃，從此揚眉吐氣，誰料，那景陽王似乎對女兒並不上心，幾次商議婚期，都推三阻四，弄得花朵兒似得女兒只能待字閨中，虛度青春。
她心中有氣，拉著顧雁城的手道：“雁城，你如今年歲已大，若依舊待字閨中，只怕被人笑話，那景陽王瞧來對你並無幾分情誼，如今有一個大好機會就在眼前，榮華富貴唾手可得，只看你意下如何？”
顧雁城聽母親如此說，心中怦怦亂跳，母親要說的只怕就是白日裡馨香說得那樁富貴，她心中十萬個願意，卻裝作嬌羞不解模樣，道：“娘你說得女兒並不懂。”
牛夫人道：“如今，宮中傳出訊息，賢妃娘娘有意為三皇子選側妃，你容貌才情在這京都之中數一數二，你爹爹和娘有意讓你嫁給三皇子做側妃，你心中有何想法？”
牛夫人雖如此問，但心中早明白，女兒恪守禮節，與那景陽王從未私下相見過，說不上什麼情義，而且，男婚女嫁，聽從父母之命乃天經地義，此時，不過白問一句，讓顧雁城心中有個底罷了，到時，就算顧雁城不願，顧尚書為了前程，牛夫人為了名聲，也會竭力促成此事。
顧雁城聽母親所說，果然如自己心中所料，定了定神，面露悽苦道：“景陽王對女兒並無半點情誼，反而三皇子殿下尚且關心過女兒幾句，女兒全憑父母做主。”
牛夫人見女兒聽話，心中歡喜，嘴裡罵道：“那景陽王不識抬舉，等你成了三皇子側妃，三皇子一旦登基為帝，你爹爹就是國丈，自然有機會收拾他。”言下，尤有恨意。
顧雁城眉頭一皺，道：“只是，女兒親事乃陛下所賜，景陽王如何肯退親呢？”
牛夫人笑道：“此事，自然有你爹爹費心，你不用管。”只要能讓賢妃娘娘看中女兒，顧尚書自然會舍了老練去求明宗陛下收回旨意，李挽瀾在兩家結親之事上畏縮不前，並不站立。更何況，有賢妃娘娘從旁吹耳旁風，退婚一事，她並不擔心。
顧雁城卻不懂這其中的門道，聽母親如此說，雖沒有那麼擔心，卻仍有疑慮。
牛夫人見話已說到，便催了女兒早點歇息，自己帶了丫鬟卻去找顧尚書說，才走到書房，卻聽到裡面傳來一個嬌嬌弱弱的聲音，卻是二姨娘青碧在顧尚書的書房，說道：“大小姐容貌出眾，二小姐也不遑多讓，大小姐已許給景陽王做正妃，二小姐若能許給三皇子做側妃，尚書府一門兩個王妃，何等榮耀，又不用去求了陛下退婚，老爺怎麼只能偏愛大小姐，不管二小姐呢？”
二小姐顧蓉城是二姨娘青碧所出，容貌比顧雁城稍差一些，卻也是一個出眾的美人，因是庶出，性子更柔和壓抑一些，凡事並不願多冒尖，故而，平日裡並不被顧尚書重視。
只是，如今三皇子選妃的大好機會，就在眼前，二姨娘如何肯所有的好事都讓牛夫人佔去，忙準備了顧尚書愛吃的點心，穿的風騷美豔，細細抹了脂粉，渾身上下，收拾的無一處不香豔滑膩，敲門進了書房，嬌聲軟語的說著話，摟著顧尚書的脖子，吹著香氣，令顧尚書暈暈陶陶。
顧尚書心中一動，似乎覺得這個主意，也很不錯，轉念又想，道：“哎！你不知道，賢妃娘娘就是因為三皇子妃的容貌太過平凡，才想著為三皇子選個美貌的側妃，蓉城的容貌雖然不錯，只怕，也難入賢妃的法眼。”
青碧搖著顧尚書的胳膊，咬著唇說道：“老爺，你太偏心，難道青碧長得就不好看嗎？老爺當初還說人家嬌媚可人，如今卻嫌棄青兒了。”
顧尚書最受不了這一套，忙安撫道：“青兒如今也嬌媚可人，只是，蓉城她……”
話未說完，青碧卻紅了眼眶，道：“老爺，夫人持家嚴謹，青兒一向是敬佩的，只是蓉城如今年齡也大了，正是該當收拾打扮的時候，卻可憐我這做姨娘的，並沒有銀錢給她填妝打扮，若能似大小姐那般花費，蓉城怎麼能沒有大小姐好看。我自己生的女兒，難道不知道麼？”
說罷，含淚欲泣，這樣子最楚楚可憐，顧尚書一聽，便要不得了，正要好言安慰，順便一親芳澤。
門卻忽然被踹開了，牛夫人殺了進來，一把從顧尚書的腿上拉下了青碧，鐵青著臉，賞了老大幾個耳刮子，口中不斷的怒罵道：“你個不要臉的賤貨，居然敢編排起我來，我給你們母女樣樣不少，件件不差，你竟然敢說我苛待了你們，你瞧瞧你女兒那尖酸相，賢妃娘娘瞎了眼，才會看中她，她連給雁城提鞋也不配。”
