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長安城裡慈寧宮，夜色不與別處同。
此時長安城正值除夕，處處燈籠高掛燈火輝煌，一派喜氣洋洋的熱鬧氣氛。
而皇宮大院內此時剛撤下家宴，太皇太後以身子乏了為由退出了宴席，讓大夥兒各自找樂子去。
太皇太後剛回到慈寧宮，就聽到小黃門稟楚淩軒求見。
太皇太後揮手讓小黃門請他進來。她心裡納悶不曉得楚淩軒這時候進宮可是有啥要緊事兒。
楚淩軒低眉斂目地隨小黃門進了殿，恭謹地給太皇太後見了禮，然後立在一旁，安靜地等待太皇太後垂問。
太皇太後微笑道：“你這孩子，去了一趟大漠回來性子倒是變得沉穩了，這雖是好事兒，但以後在哀家這兒無需這般多禮，像往常那樣隨意就好。你這般恭恭敬敬的模樣，哀家瞧著反倒是不習慣了。”
楚淩軒忙應了聲是，又關心地問了些太皇太後日常的起居飲食，太皇太後眉目舒展地一一答了。
看著眼前這孩子滿臉關切的模樣，太皇太後忍不住心裡嘆息，人老了不中用了，如今還能這般真心關心自己的人已是越來越少了啊，即便是那些皇子皇孫來請安，也只是說些場面話走走場子，是不是真心實意，她一眼便能看得出來。
難為眼前這孩子還是十幾年如一日的不曾改變過，真是個實誠的孩子啊，不枉自己一路以來費盡心思護著他長大。太皇太後在心裡暗暗點頭。
她知曉楚淩軒今晚來必是有事兒相求，她想看看他在軍中走了一遭可否學到了沉著的功夫，於是當下也不問他，反而尋些別的事兒來打發時間，看看楚淩軒能沉得住氣到幾時。
想罷便悠悠然地走到書案旁，看著一旁正盛開著的一株臘梅。忽然起了作畫的興致，於是便吩咐宮婢鋪開卷軸，饒有興致地對梅畫將起來。
楚淩軒揮退一旁伺候著的宮婢，接過她手上的活兒，神色平靜地在一旁給太皇太後伺候筆墨。
很長一段時間倆人都不曾開口說話，殿內只有沙沙的落筆聲，看上去好一片寧靜祥和。
楚淩軒也不著急，興致盎然地看著太皇太後落筆，太皇太後年輕時可是大晉朝數一數二的妙手丹青，她所作的畫任哪一副傳到外頭去都是價值連城的寶物。
可惜的是她不常作畫。如今身居高位後更是不輕易動筆，出自她手的畫作如今已是千金難求。
這位老佛爺怕是還不曉得她如今的畫作外頭已經炒作到十幾萬兩黃金一副的高價了，被朵兒曉得了恐怕又該嚷嚷這可是一個聚寶盆之類的話了。
想到花朵朵楚淩軒嘴角便不自覺地揚了起來。神色莫名地變得柔和。
楚淩軒這種轉變太皇太後自然是看在了眼裡。她忽然想起楚淩軒如今也過了及冠的年齡了，也是時候娶妻成家了。
前些日子楚侍郎府的夫人來晉見，還曾說到這個話題，太皇太後自是知曉楚淩軒與她的關系不大和諧，她給楚淩軒尋來的議親物件恐怕也不合楚淩軒的意。
恰好當時楚淩軒被遣到了江南籌糧。太皇太後不明就裡的情況下當然不肯接這茬話兒，於是這事兒便擱在了一旁。
莫非這孩子今晚來求見為的就是議親的事兒？太皇太後心裡一陣嘀咕。
很快一幅畫便作好了，太皇太後撂下筆，目含贊賞地看著楚淩軒，“不錯，忍氣的功夫練得十分到家！你這孩子在軍中歷練一番後總算脫胎換骨了。哀家也算對得起你孃的臨終託付。”
楚淩軒連忙低頭拱手道：“是老佛爺教導有方！老佛爺對子瑜的大恩，子瑜沒齒難忘。”
太皇太後執起楚淩軒的手拍了拍 “傻孩子，那是哀家答應了你孃的。哀家跟你娘十幾年的交情，照料她的遺孤本就是分內之事。你以後可莫要再說這些見外的話兒了，免得傷了我這個老太婆的心。”
楚淩軒連連應是，見太皇太後面有疲色，楚淩軒連忙扶著太皇太後到一旁的榻上坐下。
“你也坐吧。別傻站著！”太皇太後拍了拍身邊的軟榻，吩咐楚淩軒坐到旁邊來。含笑道，“說罷，今兒個來尋我這老太婆所為何事兒？”
楚淩軒臉色微赧，“實不相瞞，子瑜今晚冒昧來打擾您老人家，為的是子瑜的親事兒。”
