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報完名回到村裡, 吃過午飯，穆子期揹著弓箭和背簍, 拿著柴刀等東西準備去找劉延舟上山，如果能在砍柴的同時再抓住幾只野物就好了。
他忍不住暗想。
劉家在村頭, 在袁家的隔壁。
穆子期走到那裡發現那幾個領到書的小孩被其他未去的孩子圍起來, 大家紛紛要求觀看新課本。
“不行！不能給你們看，萬一弄髒弄壞了怎麼辦？老師說要好好愛護書本。”正在展示的袁四郎得意洋洋地護住書籍, 搖頭道，“你們想看就去找我三哥。”
旁邊的孩子馬上跑到袁三郎身邊, 叫道：“袁三哥，你給我們看看吧，聽說書裡有畫得很像的人是嗎？”大都是一些五六歲的孩子，他們這次未能入學。
據穆子期所知, 袁三郎今年十四歲, 比自己大兩歲，大概是發育得比較晚, 他的個子和自己相差不了多少，加上身材瘦小，面板黝黑，和他家白嫩微胖的袁四郎站在一起, 兩人的差別實在是有些大，不像是兩兄弟。
“我的書已經放好了，不好拿出來，我現在馬上要上山砍柴。”袁三郎慌忙搖頭, 甕聲甕氣地拒絕，此時他的眼睛突然瞄到朝這邊走來的穆子期，趕緊扒開孩子的手，“我要去幹活了。”
說完後他趕緊拿著繩索、柴刀和扁擔沖到穆子期身邊，對著他咧開嘴笑，“穆大郎，我能不能和你一起上山？”語氣帶著一絲討好。
穆子期驚訝地看了他一眼，微笑道：“當然可以。”
似乎是他的笑容讓袁三郎放鬆一些，對方面上的笑容總算是自然了點，他緊緊地跟著穆子期身後。
“劉延舟，劉二哥，在嗎？”穆子期在籬笆外大喊。這是他從鎮上趕車回來時，在門口和對方約好的。
因為宅基地大，大家不可能把全部的地都蓋滿房子，加上有穆家的榜樣，村民們紛紛在前院圍起了籬笆牆，現在外人如果進入清溪村，就會發現大家的房子排得還算整齊，再對著後面起伏的青山，整個畫面看起來賞心悅目。
早在幾個月前，整個村就開始大肆種植各種各樣的樹木，等這些樹長大，穆子期覺得那時的村莊會更加好看。
“來了來了。”籬笆後面傳來劉延舟的聲音，沒有讓他們久等，過了一會兒，對方就出現在他們的眼前，和袁三郎是同樣的打扮，身上的衣裳破破爛爛的。
三人一起往山上走去，劉延舟好奇地看了一眼袁三郎，忍不住問道：“我聽說你也去報名入學了，你家人肯嗎？你都這麼大年紀了，你去上學，你家的活誰幹啊？”
穆子期暗暗翻翻白眼，恨不得戳他一下。就算村裡人都知道袁家不重視二兒子和三兒子，你也不能明目張膽地說出來吧？
“我……我……我二哥說他來幹，我下學回家也能幫忙，早上和傍晚還有時間幹活的。”袁三郎走在穆子期身邊，拳頭緊了緊，突然轉過來問道，“子期，上學後如果我有什麼不會的，我能不能向你請教？”
穆子期怔了怔，很快反應過來，點頭道：“當然可以。”
他想了想，頗為好奇地問起，“聽說你爹以前是童生，那你應該識字，有點底子才對啊。”只要是識字的，現在就算再次入學，應該能很快適應，老師教起來也會容易一些。
“我爹那時忙著讀書沒空教我，他只教了大哥和四弟，說四弟比我聰明多了。”袁三郎的語氣有些不易察覺的羨慕，“我是不識字的，這次要不是二哥堅持，家裡定不會讓我讀書。對了，我名字叫袁叔興。”
“那你家其他兄弟是不是叫袁伯興、袁仲興、袁季興？”穆子期脫口而出。定居清溪村幾個月了，村民們的大名除非是戶主，要不然很難讓人知道，甚至大部分的小孩根本就沒有大名。
這次要讀書，穆子期發現有幾個是臨時去請村長起的名字。
“你怎麼知道？”袁叔興很是驚訝。
“你們按照排行來取名，能猜得出來。”穆子期暗自搖搖頭，看來袁叔興真的沒受過什麼教育，不過在這種情況下，他能提出要讀書，自己還是很高興的，以後能幫的話肯定會幫。
“劉二哥，你和袁三哥同齡，他去讀書，你怎麼就不肯去呢？明明有這麼好的機會。”穆子期老話長談，這是劉延知請他幫忙勸說的，“就算你想從軍也要等你滿十六歲，而且你大哥應該會走這一條路，你們家還有妹妹在家，不可能兩個都去軍隊，這樣一算的話，留在家裡守著的人肯定是你。”
“別人想讀都沒法讀，偏你不肯去，這世上有個大哥肯供你讀書真的很好了。”穆子期感嘆，真心實意的，“你看村裡瘤子叔的兒子毛田寶，經過饑荒，他家就只剩下這麼一個兒子，我看他們是有能力供人讀書的，可瘤子叔就是不肯，真讓人覺得不可理解。”
那毛田寶實在是想入學，還偷偷去求了郝村長幫忙。郝村長對教育這一塊非常熱心和看重，專門花了兩個晚上的時間去勸說毛瘤子，可對方硬是不肯同意。
“我這不是覺得年紀大了嗎？”許久，劉延舟終於憋出一句。
“我們一樣年紀，我不怕，年紀大點不算算什麼，我怕的是沒機會去改變。”穆子期還未說話，袁叔興就回答道，“你看子期，他的年紀最小，可因為懂得多，誰也不敢小看。”
袁叔興沒說的是，每次看到穆子期和那些大人打交道，對方的言行舉止總讓自己覺得自卑，而且穆子期懂得的知識真多，前不久村裡有小孩溺水，他還能根據書上的知識給孩子吹氣，最後竟然把被別人判斷要準備後事的孩子給救回來了。
