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丁香姑娘穿好衣服後，芸娘將她按坐在床上，拿幹棉布細心地為她吸幹頭發上的水，眼淚止不住往下流：“丁香，你別在再犯傻了，你要是死了，留下娘親和桔梗，可怎麼活下去……”
艾桔梗是艾丁香的弟弟，今年八歲，長得眉目清秀，聰明伶俐的他，小小年紀就開始跟著爹爹學醫，他的志向是要像爹爹一樣，做一個救死扶傷的山村大夫。
只可惜，他爹爹一死，希望落空了。
今天早上，艾桔梗和村裡的男孩子們一起，去了同村的陳老夫子家讀書識字，聽到陳家派了人來退親，阿姐受不了打擊跳進了水潭，又被人救起的事，他氣喘籲籲地跑了回來。
他跑到前院，剛好聽到了媒人婆數落他阿姐的話，村裡有些姑娘小媳婦們掩著嘴笑，桔梗的臉漲得通紅，媒人婆說的都是事實，他不好反駁她。
他既心痛阿姐被陳家退了親，也有些怨恨阿姐太沒骨氣！
爹爹慘遭橫禍，阿孃打擊夠大了，她還來這麼一出，可想而知阿孃被嚇成了怎樣！
見表舅媽楊桂花轉身回屋，他也低頭沖進了屋裡。
“芸娘，丁香丫頭換好衣服沒？”楊桂花敲門。
芸娘連忙開啟房門，楊桂花一把將她拉出來，小聲說：“你出來一下，有事和你商量。”
問芸娘要不要將陳家少爺的八字庚帖還給陳家，這樣的話肯定不能當著丁香丫頭的面問，怕再次刺激到她。
芸娘知道表嫂要和她商量什麼，她擔心地回頭看了丁香一眼，她怕她出去後，丁香又做傻事。
“別擔心了，讓桔梗先看住她。”楊桂花一把扯過身後的艾桔梗。
芸娘也看見兒子回來了，便小聲囑咐他：“你進去陪著你姐，千萬不要說什麼話刺激她。”
漲紅著臉的艾桔梗點點頭，進了房間後把房門關上再栓上，然後靠在門後邊，兩眼警惕地注視著他阿姐。
他這是防止阿姐又跑出去，再做什麼傻事，要是阿姐要強行出去，他可能會拉不住她，所以他先栓著房門再說。
房間裡的氣氛有點詭異，這小家夥像防犯人一樣防著她，丁香心裡好不是滋味。
抱著既來之則安之的心態，丁香打破了沉默：“桔梗……你回來了？”
艾桔梗“嗯”了一聲，繼續保持沉默。
丁香突然覺得有些口幹舌燥，便再次開口道：“桔梗，你幫我倒一杯水過來，我有點口渴。”
記憶中，艾丁香經常讓弟弟幫她做這做那，而艾桔梗只要做得到，都會毫無怨言地幫她。
艾丁香要擺小姐架子，家裡沒有奴僕，她也只能支使弟弟。
可是，這一次不同往日，艾桔梗神色有些不好看，他猶豫著說：“等阿孃過來我再給你倒。”
他怕他前腳出去，阿姐後腳又跑出去跳水潭！
丁香臉上擠出一絲笑，自己的事情自己做，她站起身走過去：“我自己去倒吧。”
她記得涼開水要在廚房才有。
艾桔梗一聽阿姐要出去，神色緊張起來，他伸開雙手擋住門：“阿姐，你就別出去了好不好？”
