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八月下旬京城裡還是悶熱，羅懷夏慣常喜歡把貼裡的上衣解開了搭在腰間，就剩件薄薄的蠶絲中衣，這麼樣子靠在小榻上看書也涼快。
正在這個時候樂康領了瑞霜進來。
瑞霜雖然平日裡看著沉穩，到底也不過是個十六歲未出閣的姑娘，見到羅懷夏這麼衣衫不整，臉倏地一下通紅，於氏吩咐的話也傳得磕磕巴巴。羅懷夏以為於氏是像往常一樣喚他過去看看，也就沒怎麼放在心上。
待到了雁芙閣，卻見到於氏面沉如水地等著他。
“母親……”羅懷夏正對上羅懷秋無助又略帶躲閃的眼神，不自覺地頓了頓，“母親喚兒子過來可有何事？”
於氏揉了揉額角，“裕嘉，我以為經歷了上次的事情你會改變些，但你仍舊是這樣藏得嚴實。你連母親都要瞞，這天底下你還可以信任誰？”
羅懷夏瞥了羅懷秋一眼，羅懷秋不好意思地別開頭，她也是被於氏追問得緊了，最後沒熬住一股腦兒全給說了出來。
羅懷夏本是不想用這些糟心事讓於氏勞神，但她都這麼問了，也只得說清楚，“這和上回不一樣，兒子這回真沒瞞著您謀劃什麼。是……”羅懷夏看了羅懷秋一眼，沒有往下說。
“無妨，喜娘不必迴避，你說吧。”
羅懷夏暗自嘆了口氣，努力讓聲音聽起來沒什麼波瀾，“外頭有風聲說長興侯世子屬意喜娘，還……”羅懷夏終究是沒把話說完。
羅懷秋心裡倒是一鬆，這到底沒有將當初馬車上的事情傳出去。她是覺得這些話純屬無稽之談，實在是少有人會相信。
然而於氏臉色更差了，“荒唐。什麼時候開始的？你可讓人壓下去了？”
羅懷夏眼神也淩厲起來，“約莫是兩日前開始的。兒子已經敲打過了。”
於氏臉色仍未好轉，“那張大人那邊……”
羅懷夏搖了搖頭，“張家並沒有什麼反應，既沒有派人壓下言論，似乎也未曾表示過什麼不滿。倒是長興侯府也在壓制這風言。”
羅懷秋也轉過彎來，散播風言的人並不是要誰信這謠言，反而是逼得武定侯府和長興侯府親口否定兩家結親的可能。而且還間接地影響了武定侯府與張家的關系。真是好心計。
於氏疲倦地閉上眼睛，羅懷秋愧疚地靠到她身邊，“母親，是女兒不好，應當更與葉世子保持距離的。”
於氏搖了搖頭，“這不怪你。你其實與葉世子也沒什麼交往。”於氏睜開眼睛，微笑著摸了摸羅懷秋的臉頰，“喜娘今日的女紅做了沒？我見你的平地繡仍是不怎麼整齊，還是得多練練。”
羅懷秋臉一下就垮了，只得悶悶地向於氏和羅懷夏行禮告退。
羅懷秋繞過隔簾時，隱隱約約聽到於氏在同羅懷夏說什麼“開海禁”和“失蹤”之類的話。
這些話只可能指向一個地方——福建。
“世子爺，兩廣總督遞了摺子到內閣，說現下東南沿海海晏河清，正是開海禁的好時機。”玉鞍堂的書房裡一名暗褐色生員服的男子垂首站在羅懷夏身後，恭敬地說道。
羅懷夏緩緩把玩著手中的白玉獅子鎮紙，問道：“張大人怎麼說？”
“張大人……”男子遲疑了一下，聲音壓得更低了，“張大人把這摺子放到後日早朝上要議的批次裡了。”這就是準了的意思。
羅懷夏捏緊了鎮紙，白玉獅子微微凸起的犬牙嵌到了他的指腹中，食指壓得失了血色。
“世子爺？”
羅懷夏松開手，只覺得喉頭一片辛味。閉了閉眼睛，沉聲道，“何均朔那兒呢？”
“何均朔回應一如往常，自侯爺上個月隱匿身份同備倭都司的竇遊擊出了海，再無訊息。”
“何均朔的妻女可看住了？”
“何均朔將他妻女安置在通州老家，屬下已經排人盯住了。只是……”
“只是什麼？”羅懷夏皺起眉，側頭看向男子。
“屬下派去的人手無意間聽到何均朔妻子同下人哭訴，說何均朔置外室，那外室似乎還有了身孕。但屬下未曾探得那外室的訊息。”男子低著頭，額頭上冒出了一層細汗。
羅懷夏心頭墜了墜，面無表情地回道：“好了，我知道了。再去查查那外室，若實在查不到就算了。” 十有八九是查不到的。
“羅忠闕。”羅懷夏陪朱儁安回慈寧宮的路上遇到了葉限，葉限難得地向他打了招呼。
