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兩個丫鬟面露惶恐，連忙說道：“老爺，三夫人她不肯吃，還讓奴婢們把早點都倒了，說是吃了不知道會有什麼後果。”
王員外登時一頭霧水，根本不明白這話什麼意思。“有什麼後果？吃個飯能有什麼後果？”於是，他決定自己進去勸勸三夫人。
一進房門，就聽見床上傳來微怒的聲音：“都說了不吃，餓死也不吃，統統都給我下去！”
聞言，王員外並不發怒，反而搖搖頭笑了：“是廚房做的飯菜不合胃口，所以餓死都不吃嗎？這未免太任性了些，要是餓壞了怎麼辦？”
聽是老爺，三夫人霍然從床上爬了起來，猛然撲進他的懷裡，低泣道：“老爺，不是妾身不願意吃啊，實在是不敢吃啊。”
王員外更加困惑了：“為何不敢吃，難不成這膳食裡還有毒藥不成？”本來是一句玩笑話，卻生生惹得懷中的人身體一顫。三夫人仰首望著王員外，面上淚痕滿布，看上去可憐極了，惹人憐惜。“老爺，我……嗚嗚嗚……”說了一半，又哭了。害得王員外的一顆心又疼又急。“這是怎麼了，發生什麼事了，說出來，我替你做主！”
三夫人卻搖搖頭：“這件事老爺你也做不了主的……”王員外一聽更加焦急了，這王府裡還有他不能做主的事情？面對美人哭得梨花帶雨，王員外毫無招架之力，只得好一頓安慰，直到她止住了哭泣，才徐徐問道：“究竟出了何事，說出來讓我聽聽？”
三夫人臉上露出沉痛的表情，沉默半天才道：“昨天，妾身請了個大夫來診脈，看看妾身是否是得了什麼病，這麼多年都不曾為老爺你誕下一兒半女，大夫診脈過後，說妾身的身體並無不妥，可是遲遲未孕，只怕是服了什麼藥物所致，比如避子藥之類的。妾身一聽嚇壞了，妾身自己是絕無可能吃避子藥的，於是趕緊拿我的晚膳給大夫檢查，大夫查驗過後，果然在湯裡檢查出了避子藥。”說到此處，三夫人又適時地抹了抹眼淚，“妾身真的不知道自己的膳食裡怎麼會有避子藥的，查問丫鬟們，也都是一問三不知，妾身又不可能把全部的下人都盤問一遍，而且就算盤問，那個下藥的人也肯定不會承認，一時不知道該怎麼辦了，只好什麼都不吃，用這種笨辦法了。”
此時王員外的內心已經是風起雲湧了，當三夫人說到“避子藥”的時候，他就明白過來了，很自然地就把幕後之人跟大夫人重合了，他想也不用想就知道，這肯定是大夫人的手筆，大夫人害怕側室懷孕生下子嗣，會動搖她這個主母的地位，更加會對茶茶不利，所以，她便在三夫人的食物裡頭下藥。以此推斷，王員外很快又聯想到了二夫人變啞的事情，原本他一直想不通，好端端的大夫人為什麼要把二夫人毒啞，現在是全部明白了，肯定是因為二夫人知道了她下避子藥的這個秘密，所以她要讓她閉嘴。想到這裡，王員外都不禁嚇了一跳，她的妻子，那個原本溫柔漂亮的女人，什麼時候變得如此陰狠惡毒了？
看老爺的神情，三夫人知道，他已經懷疑到大夫人那裡去了，眼底掠過一絲陰冷，繼續裝可憐：“老爺，您說妾身該如何是好啊，身邊哪些人可信哪些人不可信都不知道。”
王員外心疼地拍了拍她的背，說此事自己一定會為她做主，讓她先忍耐一些。
三夫人也很聽話，當下乖順地抹著眼淚點頭，卻還是抽泣著聳動著雙肩，這個樣子要多可憐有多可憐，令王員外心疼得跟什麼似的，頓時對大夫人又怨憤幾分。三夫人靠在王員外的懷裡，嬌聲一個勁兒地說道：“老爺，您可一定要為妾身做主啊，這回是避子藥，下回說不定就是老鼠藥了，妾身真的怕啊……”王員外也一個勁兒地安慰她：“放心，這個事情我一定會查個水落石出的，絕對不會姑息。”
三夫人聽了他無比堅定的說話聲音，頓時心裡安定不少，她就知道，用這樣的法子讓王員外知道，然後讓他去討伐大夫人是最為妥當的，一來她自己不會引起王員外的猜疑，二來，王員外心裡已經認定大夫人蛇蠍心腸，竟然多年來不準她懷他孩子，更加容不得大夫人說謊了。
安撫好三夫人之後，王員外便出了門，氣勢洶洶地來到大夫人這邊，大夫人正在院中給茶茶用早飯，茶茶則一邊玩耍一邊吃飯，本來場面其樂融融，但是王員外闖了進來，而且一進來就甩給大夫人一個耳光，也不顧茶茶和下人還在當場，破口就大罵：“你這個惡毒的女人，這麼多年來，你都幹了些什麼好事？”
大夫人愣在當場，她死都沒想到，當初那個對自己百般溫柔百般討好的男人，有一天會打自己，所有下人也都愣在當場，他們萬萬沒想到老爺平日看上文質彬彬的一個人，竟是這般的狂暴之徒。唯有茶茶反應最快，最直接，立刻就哇哇大哭了，並且抱著大夫人的腿，嚇得身體瑟瑟發抖。大夫人這才回過神來，努力讓自己平複下來，趕緊低聲安慰茶茶，讓她不要害怕，然後吩咐奶孃：“奶孃，把大小姐帶下去！”奶孃當然知道不能讓茶茶待在這裡，當下抱著她便遠遠離去了。
王員外還在怒目瞪著，絲毫都沒有為茶茶哭泣而動容，這令大夫人心如死灰，心底裡原本對他存著的半點希冀，在此刻都灰飛煙滅了。大夫人顯得冷靜而且冷淡，擺手屏退了左右，才說道：“老爺不問青紅皂白就打了我一個耳光，這就是為了夫的風範嗎？”此刻她已經用“我”自稱，而非“妾身”，這足以表明她對王員外失望得有多麼徹底。王員外拂袖一聲冷哼：“哼，你還有臉跟我講什麼‘為人夫’？那麼你在側室的飯菜裡下了多年的避子藥，可又有為人妻的風範？”
聽到“避子藥”三個字，大夫人並不驚慌，因為她早就猜到了他來的目的，這麼多年來，雖然她和王員外的感情已經大不如從前，但是她是正室，又是陪著王員外白手起家的原配妻子，王員外多少回給她幾分薄面，不論何時，都會對她以禮相待相敬如賓，所以前些天即便他知道是她在二夫人的食物裡下了毒藥，將二夫人毒啞了，他也只是很平靜地跟她說了幾句而已，這說明，她沒有觸及到他的底線，而方才他卻是大打出手，絲毫不顧及她的顏面，這說明他已經盛怒到無法控制，她的底線已經被打破了，而他的底線，就是子嗣。
“老爺，無憑無據的，你可別胡亂汙衊我，此等惡毒的罪名，我可承受不起啊。”
見大夫人如此鎮定自若，王員外簡直氣不打一處來，揚起手朝大夫人的臉就又要打過去，突然聽見大夫人說道：“老爺，你要打盡管打，最好老爺就把我一巴掌打死，然後傳出去，別人會怎麼說呢？我猜世人一定會說老爺你寵妾滅妻，把曾經患難與共的原配妻子活活打死，而不是我心腸歹毒，容不得妾室。老爺你說是不是呢？唉，只是可惜了，茶茶年紀這麼小就沒了娘親，真可憐，世人不知道會不會因此而更加同情於她呢？”王員外這一掌最終是沒有打下去，因為大夫人方才的話，其實是在跟他說，她才是他的原配妻子，沒有她，也就沒有自己的今天。王員外之所以能聽得進去，其實是因為大夫人所說不假，的確是如果沒有大夫人，如果不是當初大夫人不嫌棄他貧窮執意要跟他私奔，她的父親後面也就不會把財産都給了他，所以他能有今日，確實是大夫人有一半以上的功勞，這一點他不能否認，也不能忘記，所以他猶豫了。但是心中怒氣難平，收回手之後，便怒吼吼道：“你是原配之妻，就可以為所欲為，就可以一手遮天嗎？女人的三從四德都被你扔到哪裡去了？你還有沒有一點主母的風範？”
大夫人覺得好笑，差點就笑出了聲音：“呵呵，‘三從四德’，‘主母風範’？老爺，事到如今你卻來跟我說這些嗎？那些東西我也曾有過的，我也曾嚴格遵守，可是結果呢，結果我得到了什麼，我得到的是你的漠不關心，是你的嫌棄和厭惡，如果只是對我，能忍的我也就認了，可是你沒有良心，你對待茶茶也是一樣的，我怎麼還能忍氣吞聲？既然我無論怎麼做都是一樣的結果，那我又何苦為難自己呢？我要做自己能做的事情，保護好自己要保護的東西，把自己變得更加狠厲，就必須拋開所謂的三從四德和主母風範，這是你逼我的，是你的小妾們逼我的！”
王員外一時語塞，他從來沒有想到過，原來自己對她和女兒的漠不關心直接導致了她的性情大變，有一瞬間，他居然有些自責，可是很快這點稀薄的愧疚之情就被憤怒所掩蓋，就算大夫人再怎麼怨他恨他也不應該阻止他王家延續香火啊，這可是頭等大事啊！“你總能給自己的惡毒找出諸多借口，我告訴你，不管你說什麼，都掩蓋不來你心狠手辣的事實。單憑這一點，我就可以把你休了！”
大夫人又大笑幾聲，笑聲中充滿悲傷和悽涼：“休了我？老爺，別跟自己開玩笑了，你怎麼會休了我？你怎麼捨得？我名下可是握著王家一半以上的家産，老爺真的甘心讓我帶著這麼寫財産離開嗎？”幾十年夫妻，她可是把王員外看得很透了。
被人看穿心思，還說出來，王員外頓時只覺得又羞惱又憤怒，一時竟然想不出話來反駁。他本來也沒有打算真要休妻，他只是說說而已的，想著能嚇唬嚇唬大夫人，壓一壓她的氣焰，沒想到竟然反過來被她給壓制了，作為男人，他不禁覺得尊嚴受到了侵犯，可是卻又無可奈何。誰讓她擁有王家那麼多的財産呢？要不是因為這樣，他也不會處處受制於大夫人，以至於多年來對她的所作所為都睜一隻眼閉一隻眼。
大夫人彷彿看透了一切，臉色由笑轉冷，冷淡道：“老爺，既然此事你已經知道了，我也就不必在否認了，沒錯，的確是我派人在三夫人的飲食裡面下了避子藥，至今已經八年了，我這麼做的目的相信不用說你也明白，我就是不想讓那個賤人懷上你的孩子，如果她有了孩子，那麼我這個主母的位置就受到了威脅，我的茶茶更是沒有了未來，我絕不可能讓別的女人生下的孩子來繼承王家的財産，除了我茶茶，誰都沒有這個資格碰王家的一草一木，誰都沒有資格！”大夫人越說越激動，說到了最後，幾乎是大吼出聲的。
王員外幾乎不敢相信自己的眼睛和耳朵，不相信原來大夫人已經瘋狂到了這步田地，茶茶的情況她也不是不清楚，她竟然想要把王家的財産都交到一個傻子身上嗎？“你瘋了不成嗎？茶茶怎麼能繼承家産？她這個樣子繼承家産只會悉數敗盡的，你難道不知道嗎？”
“不！茶茶不會永遠這樣的，她不會永遠這樣的，我相信總有一天她會像別人一樣，不，她會比別人更加的聰明。”說著說著，她的臉上竟然浮現出幾絲溫柔和慈祥，彷彿茶茶就在眼前一般。可是看在王員外眼裡，就只覺得厭惡：“大夫都已經說了，茶茶一輩子就這樣了，你還不肯放手？”想當初茶茶出生時，他何嘗不是開心得不得了，想要把家産都給這個女兒嗎？現如今女兒變成這個樣子，希望落了空，他也很心痛。
大夫人聽到王員外這樣說，表現得更加激動了：“那些大夫，一個個的都是庸醫，他們治不好是他們的醫術問題，不是茶茶的問題！”王員外只覺得大夫人已經無可救藥了，再怎麼說都是徒然。
