隆乾帝笑著擺擺手：“是不敢，又不是不會！你小子，肚裡有幾根花花腸子，朕能不知道？”語氣輕松，完全是一個老者對小輩的打趣。
崔叔明也只好道：“臣知道您也有自己的苦衷！”
隆乾帝就苦笑起來：“你這句話說的正經不錯！朕是皇帝，人人都以為朕可以為所欲為，但是恐怕只有朕知道，自己也有許多無奈為之。所以，很多事，縱使朕知道不對，還是要做的！”
大殿裡陷入沉寂，隆乾帝的眼神有些飄忽，似是在看格子窗外的風景，又似乎是在看宮門口處站著的守衛。
過了一會兒，隆乾帝才接著道：“朕老了，縱使朕不願意承認，朕還是要接受這個事實。不過，每個人都會老，每個人都會死去，朕一點都不害怕。只不過，朕害怕這祖宗的基業會毀在這幾個不成器的兒子手裡啊！”
崔叔明趕忙道：“幾位皇子天縱英才都是治世之才，皇上不必憂心！”
隆乾帝嘆口氣：“我自己的兒子我還不瞭解？他們以為私底下那些小動作我真的不知道？朕只不過是想給他們一個悔過的機會。只是，現在看來……他們真的是糟蹋了朕的一番苦心。不但不知悔改，反而變本加厲！如果再不出手整治，只怕咱們大周的江上岌岌可危！”
崔叔明心裡清楚，齊王和鄭王連番的舉動應該觸碰到了皇上的底線，老爺子終於要忍不住出手了！
隆乾帝的眼神慢慢銳利起來，就連語氣也有些硬朗了：“叔明，朕要你答應朕一件事，你可願意？”
崔叔明趕忙公公正正地跪了下來，鄭重道：“為您盡忠盡力，叔明肝腦塗地！”他並不說為皇上怎樣，而是說您，這就表明，他看重的不是皇上的身份，而是敬重他這個人。換句話說，縱使以後他退位了，歸天了，自己一樣會追隨他的遺志，絕無二話！
隆乾帝對崔叔明的回答果然很滿意。他鄭重道：“有你這句話，我就放心了。你要記住，以後無論是哪個皇子做了皇帝，你都要秉持一顆忠心，因為，這是你答應我的，明白了嗎？”
崔叔明趕忙叩首：“叔明明白！”
隆乾帝長舒了一口氣，點點頭道：“朕果真沒有看走眼！還有，王朗這個人雖然像是茅坑裡的石頭，又臭又硬。但是，他到底是個直臣，得罪你的地方，你多多包涵他，不要跟他一般見識。”
隆乾帝只說王朗得罪他，卻絕口不提流言的事，這就表明，在隆乾帝心中，他根本就不相信崔叔明是那樣的人。
崔叔明自然是點頭答應。隆乾帝欣慰一笑，點點頭道：“好了。朕也沒有旁的事了，你去忙你的吧！只是千萬記著，宮裡還有我這一個老人家，你要時不時來陪我說說話，解解悶！”
崔叔明磕頭謝了恩，弓身退了出去。他順手將禦書房的門帶上，大門關上的那一刻，崔叔明從門縫裡看到龍椅上的皇帝慢慢將腰挺直！
王朗參奏崔叔明的事幾乎鬧得人盡皆知，但是文武百官也看到了皇上對崔叔明的態度。
崔佟氏聽說皇上並沒有因為王朗的參奏而給崔叔明降罪，反而在早朝之後將他留下密談，只氣得隨手就砸了一個景泰藍的瓷瓶：“這個野種！這個野種！”
流言自然是崔佟氏放出去的，她本來想借王朗的手給崔叔明一個重擊，就算不能讓他名譽掃地，至少也要讓他在隆乾帝面前失寵。
不曾想，隆乾帝竟然從頭到尾都沒有責怪過他一句，這個野種究竟給皇上灌了什麼迷魂湯？不行，我一定要想個辦法，將這個野種徹底根除！不然，有他在朝中站著，皇上又怎麼會將鵬兒看在眼裡？鵬兒想要接手定遠侯府，又談何容易？
崔佟氏正在暗自發愁，含真卻來回稟說宮裡有旨意傳下來。
皇上已經欽點了崔坤鵬為肅州茂縣的知縣，只是過一段時間才能上任。至於崔佟氏的誥命，本來要隨著崔坤鵬的官職定下七品誥命，但是有人認為崔佟氏是先定遠侯夫人，雖然沒有正式誥封，但是身份畢竟在那裡擺著，所以堅持要皇上破例給個一品誥命。吏部的官員又堅稱這於理不合。
兩廂爭執不下，最後，終於由隆乾帝拍板決定折中一下，給了個五品誥命。
崔佟氏謝了恩，心裡卻老大不樂意：林婉城那個賤人都是正經的一品誥命，自己卻區區五品，差了很大一截，不行，看來外面的流言又要增添一些新的內容了。
崔佟氏冷著一張臉站起身，傳旨的太監卻趕忙拉住：“夫人，您別急，還有另一道旨意要宣讀呢！”
崔佟氏以為皇上還有其他封賞，一雙眼簡直要冒出精光。
然而，結局註定要讓她失望。另一道旨意確實是封賞，不過是給林婉城的。
原來，太後娘娘知道林婉城有了身孕，特地賜了許多滋補的藥材。太後還讓宣旨的太監傳話說，讓她得空就進宮去玩。
太後並沒有將後面的話寫在懿旨裡，自然也不是真的要讓林婉城進宮去玩。太後心裡十分清楚，後宮是虎狼之窩，林婉城這樣的身份，還懷著身孕，自然是不宜去宮裡走動的。
