“你們來得很準時。”斯威克主任面上有溫和親切的神色，她和那位年長男士停在三人的前方，示意他們跟上，“歡迎你們加入傲羅辦公室，這位是副主任艾德蒙·漢密爾頓，也是這次戰爭的主力，和你們認識的阿拉斯托·穆迪一樣能力高強，尤其擅長對付危險魔法生物，將會是你們這一年的主訓練官。”年長男傲羅微微眯起眼頷首。
“斯威克主任，漢密爾頓副主任。”三個人迅速斂起一切心情，認真地向兩人打招呼，也不再交談，只是跟在斯威克主任的後方。
走近主任的辦公室，蕾雅才注意到，靠近的那面牆上懸掛著一整面的畫像，每一個畫像下都標註了年份，不少畫框一角還佩戴一枚榮譽勳章。她粗略瞥一眼，不經意間就捕捉到“忒修斯·斯卡曼德”的名字，是大名鼎鼎的紐特·斯卡曼德的兄長，第一次魔法大戰中的戰爭英雄，也曾擔任過傲羅辦公室主任。除此之外，她還看到魯弗斯·斯克林傑和金斯萊·沙克爾的名字——這明顯是一面歷任傲羅辦公室主任的功勳牆。
斯威克主任耐心地為他們講解，三人在辦公室簽署過正式工作合同，領取魔法部徽章和身份配卡，再聽漢密爾頓副主任詳細說明傲羅辦公室的職責和守則。傲羅就跟麻瓜世界的警察有異曲同工之妙，最主要的核心任務是對抗黑魔法傷害和逮捕違法的黑巫師們，但也主要負責魔法部監聽，守衛和護送的任務，追捕偷獵者及魔法物品不正當使用的善後。
這些任務種類繁多紛雜，要求傲羅們必須靈活應對，根據具體情況制定策略，這也是傲羅的嚴格訓練本應長達三年的原因。而戰後最多的任務，便是追蹤餘下的食死徒，幫助巫師社群的重建，還有在沙克爾部長撤走阿茲卡班監獄的攝魂怪後，需要補充的人手。
眼下，這些都不是他們三人擔心的。在這一年，他們需要全力投入到由資深傲羅進行的課程和戰鬥訓練中。等明年的這個時候，他們要透過各種測試，比如說唐克斯曾提到過的隱藏、偽裝、潛行、跟蹤，基礎魔藥知識考核。除此之外，他們還要掌握常見的魔法生物應對措施，這是經過1945年與格林德沃的戰鬥之後，忒修斯·斯卡曼德主任特意增添的規則——所以，斯威克才會安排漢密爾頓來負責沒有任何神奇動物nets成績的三人。
繁瑣的事項終於完成，斯威克主任將他們交給前來接應的唐克斯，由這位前輩鳳凰社成員帶領他們熟悉工作環境。三個人不時與前來“圍觀”和“認識”救世主的傲羅們交談，隨後來到屬於他們的工作隔間。他們的位置被統一安排在遠離升降梯的靠窗一側，附近仍有幾個空位，是留給幾個由於行程還沒前來報道的畢業生。
辦公區域、會議室、開放休息空間，咖啡和甜點供應角落旁邊的隱藏門後是倉庫區，裡面堆砌著備用文具，世界地圖與書籍，各種逮捕、防護、通訊的工具，甚至有用於魔法生物身上的拘束鎖鏈。唐克斯說，能在裡面找到執行任務所需的任何物品。倉庫更深處，是保管收繳的重要物品的場所，他們暫時還沒有許可權進入那裡。
連續參觀完審訊室和臨時拘留室，三個人都感到有些疲憊，唐克斯領著他們來到地下一層的魔法部食堂，稍作休息。
這裡也是充滿魔法部風格的幽黑和寬廣，也像霍格沃茨的禮堂，擁有能預示室外天氣的魔法天空。虛幻的穹隆下，談話聲穿插在羊皮紙的撰寫間，不時有餐具和食物按照訂單自動飛舞至相應的桌邊。
“總之，歡迎加入！”唐克斯特意請客咖啡和甜甜圈，熱情地摟著蕾雅的脖子。她的表情明媚光彩得完全不像一個戰鬥力強大的傲羅，“我真沒想到，連蕾雅也會加入我們。不過考慮到你在戰爭的表現，倒也並不奇怪斯威克主任會特意招攬你。畢竟能使用攝神取唸的巫師在傲羅辦公室也是極為稀缺的。”她說得激動，幹脆將咖啡當成啤酒與後輩們暢快碰杯。
“是這樣嗎？我還以為許多傲羅都會呢。”蕾雅歪了歪頭，輕抿一口撒有肉桂粉的拿鐵，“哈利也學習過一陣，不是嗎？”
“我那次就別提了，”哈利咬了一口巧克力甜甜圈，苦笑道：“那完全是一場災難，到最後我也沒明白我到底是學會了，還是伏地魔不願意再跑進我的腦子裡了。”
“蕾雅，跟你不一樣，哈利跟斯內普湊在一起就是個災難。”羅恩調侃地撇撇嘴，毫不掩飾面上的嘲弄：“當時鄧布利多真應該親自教哈利的。”
“是啊。”哈利贊同地點頭，“後來鄧布利多也這麼說。”
“你們後面的訓練會重新學習大腦封閉術的。”唐克斯接著為他們解釋，“畢竟我們得預防在一些最糟糕的情況下，敵人能從我們這裡獲取到有用資訊的途徑。會攝神取唸的黑巫師並不少。”
“我明白。”哈利誠懇地回答，打趣的視線旋即投向開始抱頭苦惱的羅恩：“羅恩，逃不過的。”
不知不覺間時候已近黃昏，唐克斯在短暫的休憩後便匆匆返回工作隔間，加急處理今日餘下的任務。哈利和羅恩決定去四樓等待不知為何沒有結束工作說明的赫敏。而蕾雅則跟父親寫信約定好的，前往九樓神秘司的副司長辦公室等他下班。
即使魔法部常年熙熙攘攘，但神秘事務司這層的燈光永遠是魔法部最昏暗的。蕾雅時常懷疑，這層樓淺薄的燭火可能都比不過她父親那頭燦爛的金發。她想著些有的沒的，慢慢踱出升降梯的轎廂，卻被迎面一個她從未打過交道的人堵住前往父親辦公室的路。
“真是巧了，我是聽說今天會有新任傲羅報道，打算審判結束後去那碰碰運氣呢。”麗塔·斯基特的出現總是伴隨著一種突兀的戲劇性。蕾雅疑惑地看她，只見那一頭金色大卷發精心打理得沒有任何起翹，身著一襲泛光的閃耀洋紅長袍。她那副誇張的異形珠寶眼鏡在神秘司的微光下顯得格外狡黠，彷彿可以洞穿所有的秘密。
“沒想到啊——”她用尖銳到令人不適的細嗓子感慨起來，“沒想到這可讓我撞了個正，斯內普傳記的最後一塊拼圖。”隨著她浮誇的動作，高跟鞋在地板上敲出一聲聲脆響，濃烈到嗆鼻的香水和一根漂浮的自動書記羽毛筆都咄咄逼近蕾雅。
來者不善。
一聽見“斯內普”這個名字，蕾雅大概明白這個記者的意圖，畢竟她也看過《預言家日報》關於斯內普傳記即將出版的報道。她緊盯斯基特那張咧開的、可怖的、塗滿大紅的嘴唇，立即拿出應敵的防禦狀態，絲毫沒有打算要掩飾自己眼中流出的厭惡：“什麼意思？我不認識你，也不明白你在說什麼。”
斯基特強硬地擋在蕾雅前面，黏膩的聲音帶有嘲諷和玩弄：“可不是嘛？萊恩哈特副司長的寶貝千金，也是斯內普校長的——”她故意停頓，嘴角的笑容愈發猖狂，“這可是件大新聞，我一直等著一個合適的機會刊登出去呢。現在還沒見報是斯內普校長得感謝我的穩重剋制，畢竟他那樣不留情面地拒絕我的採訪。”
心中咯噔一下，蕾雅意識到斯基特意有所指的語句，也猜到她大概從什麼途徑得知她和斯內普的關系——或者說，捕風捉影到兩人的緋聞。然而，這位年輕的實習傲羅沒來得及表露出任何退縮，已然開了口：“隨便你怎麼捏造，校長才不會在意。畢竟所有的人都清楚你的故事不實。就像你寫的鄧布利多傳記，人們只會當做是杜撰的故事。”蕾雅說完便沒有遲疑地邁開步，想盡快擺脫這個女人。
“不錯，你還挺懂得維護他，看來是真的很為他著迷。我會在新聞裡替你寫上的。”斯基特饒有興致地伸出一隻手，拽住蕾雅的手臂，企圖將她拖回來。
“別碰我！”蕾雅想也沒想，直接用力甩開這宛如陰森藤蔓般的抓握。她回過頭，面色冷硬地瞪斯基特一眼：“我說了，隨便你怎麼寫。雖然我不明白你為什麼一定要歪曲事實。”話畢，她再次越過斯基特往前。
“也許，是該讓你看看這個。”斯基特打了一個響指，一張魔法照片突兀地憑空出現在蕾雅的面前，“這是我在重整前幾個月新聞檔案時無意發現的。快仔細看看，上面是誰？”
照片記錄的是一堆歡快舞動的人群，有昇天的氣球與煙花的璀璨，還有——角落中被捕捉到的，緊擁在一起的二人。
是上霍格米村慶典的那天，照片上的人正是她和斯內普。
魔法燭火躍動的聲音輕輕敲打蕾雅的耳膜，她瞪大雙眼，大腦空白，感覺心髒真的因此停跳一拍。
她記得那一晚的每一個細節，記得他的每一句坦白與他胸膛炙熱的體溫。它們是她寶貴的記憶，是那樣美好深刻，根本不應該成為攻擊他的武器，更不應該暴露在公眾的評判之下。
“不細看或許難以辨認，但如果專門為此寫篇報道，情況又是另一回事了。你看，這就是新聞的魅力：一丁點真實，加上適當的渲染和修飾。哦，但對於這件事，我幾乎不需去過多粉飾，因為它本身就已經足夠引人注目了。”斯基特徑自把話說了下去，“對了，今早我還在《煉金術士》上看到你們共同署名的文章，要是結合這張照片——嘖。”最後的這個氣音並不響，卻硬生生地在蕾雅的耳邊産生了迴音。
完了。這是第一個重新閃現在蕾雅茫然腦中的詞語。
像是取得勝利般做作地調整著眼鏡，斯基特漫不經心地打量面前這張怔住的年輕面龐，繼而嘆道：“一個學生他也能下得去手？是因為斯內普校長就喜歡這種型別嗎？但不得不說，你確實跟莉莉·波特有幾分相似，看來關於他青年時代的謠言並非不實。”她故意讓詞句的尾音輕飄飄地上揚，宛如一道不經意漫入水中的捕魚彎鈎，也像她此時慢慢地勾起的、不懷好意的唇角。
