在那樹影婆娑的荒涼山頂上，蕾雅陪伴他一同矗立在那裡。他大概在等誰，從下午開始就像一尊雕像般一動不動。等天入了夜，樹林的輪廓更加陰森，一聲幻影移形的爆裂聲割斷空氣。
他撲通跪倒，膝蓋重重地砸向冰冷的地面，卑微得像個毫無尊嚴的奴僕，向滿臉冷漠和憎惡的鄧布利多苦苦哀求，懇請他救下莉莉。他臉色蒼白，嘴唇因在寒風中等待太久而皸裂，但他的話音從未如此絕望而有力。
“保證他們的安全，你要我做什麼都行。”
那是十七年前，他唯一的乞求。
但是，畫面迅速溶解，她馬上就看見莉莉死亡以後他的徹底崩潰。在熟悉的校長室裡，一具空殼般的男人癱倒在校長室的椅子上，他在最後一縷靈魂出走之前留下宛若遺言的自語：“我希望死的人，是我。”
四周瞬間被殷紅如墨的液體浸透，寒涼而陰沉、扼喉般的窒息感襲來。大幅的片段掠過，紛雜反複，隨後交疊在一起，是這十七年裡他周旋在伏地魔和鄧布利多之間如履薄冰的模樣。他本以為自己已如行屍走肉，卻屢屢為莉莉的死去而慟哭，為任務的失敗而愧疚，為無法施救的人們而悲痛，為在黑夜裡的輾轉反側而自責。
他一次次告誡那個名為西弗勒斯·斯內普的自己：驕傲的、感情用事的傻瓜，不會控制自己的情緒，沉溺在悲傷的回憶，讓自己那麼容易受刺激，但軟弱的人在他們面前不堪一擊！1）
一次又一次，他在撕裂和崩潰中重塑自我，最終學會完美地掐滅一切情感。
他是罪人，本就應該如此。
蕾雅已經不忍心看下去。
她驀地撤銷咒語，主動退出他的記憶。
魔杖從手中滑下，她大腦空白，背脊發涼。她張了張嘴，然後無力地閉上，什麼聲音也發不出來，就像記憶裡的他般。
她用掌心按住眼下的潮濕，不想讓身邊人察覺到她的淚水早已爬滿臉頰。她突然明白過來，為什麼斯內普和布萊克到今日仍然如此劍拔弩張，為什麼斯內普對哈利從來沒有過好面色——為什麼他會在那個雪夜裡對她說：“我曾以為他們能給我答案。”
可他賭上了所有的意志和鮮血，卻既未在偉大光明的輝煌中找到答案，也未在險峻黑暗的深淵裡尋得一絲救贖。
所有的事都顯得那麼徒勞，層層疊疊，圈圈繞繞，最終回到起點。就像他身上那道無法解開的死結，擰在脖間，捆縛著縱橫繁複的絲線，分不清緣由，也理不出因果。
梅林啊——如果你真的存在，你怎麼能允許面前這個男人擁有這樣的前半生呢？他到底要持有如何強大的韌性，才能一步一步堅持到如今？
湖邊變得更冷，她邊抹著眼淚邊捂緊震顫不已的左胸，在脫力感全面襲來之前，發現自己已悄然落入到一個溫暖的懷抱。
斯內普接住她滑落的魔杖，也穩穩接住下一秒要滑落的她。他聽著她抽泣，手掌一下下撫過她的肩背，有些懊惱地說：“抱歉，我應該選擇一個更好的方式。”他溫厚的話音把她從那片失意中帶回現實，又用這優雅的嗓子故意奚落道：“不過，你現在想反悔還不算太遲。”
“……我才不會，就這樣離開你。”她想也沒想就脫口而出。隨後將臉埋入他的衣服裡，搖了搖頭，反而更用力地抱緊他，貼近他，探身輕吻他的額頭，輕撫他黑發和筆直的肩膀，想替他抹平他過去的傷痛。
想起來，他必然是下了再次赴死的決心來回應她的感情。
本已是千瘡百孔的他，是為了她而重新拾起趨光的勇氣。她直到這一刻才真正意識到這件事。
還好，還不算太晚。
“西弗勒斯。”她輕輕地喚他，擦幹淚水。
“嗯？”斯內普保持著一貫的冷冽，臉上平靜到什麼都沒有，就像這漫無邊際的夜。
“謝謝你毫無保留地告訴我。”她說，深吸一口氣而後靜默片刻，腦中擦過許多紛亂的思緒，她最先想到的是昨天的事，突然就生出許多不甘心，於是直接斬釘截鐵答複他：“但是如果還有下次，布萊克先生再來的話，我就不會離開了。”
“你要做什麼？”斯內普挑起眉毛，問她。
“我要告訴布萊克先生，你不是他想的那樣。”蕾雅眨眨眼，果斷地回答道，“你比他認識的要強大，也比他看到的更洞悉一切。”她稍作停頓，想了想，又說：“還有鄧布利多先生，他也太過分了。明明什麼都清楚，可是他一點都不緊張。”
斯內普低哼一聲，“你不必因為我而疏遠那些人。我坐到這個位置之後，也逐漸理解，有些事並非我一個人能掌控。每個決策、每個觀點，都有許多得已和不得已，應為和不應為。”瞧見她微微皺眉，他慢慢地解釋：“當然，這不意味著我會就那件事寬恕任何人。我從不質疑鄧布利多為大局所施捨的善意，但是他對一個人的善意往往會成為對另一個人的惡意。而命運，從來不講公平。”
命運對他來說，從來都不算公平。
不過至少，它對他仍然算是留有一點仁慈。2）
斯內普靜靜地注視著身邊這張鋪滿倔強的臉，沉默一陣，從口袋裡拿出懷表，藉著湖光瞄了一眼——時間不早，但他還有最關鍵的話沒有對她說。
這麼想著，斯內普決定把話題引到他今晚做好決心坦誠的部分。他深知如果他不開口，這將會是橫亙在他與近在眼前的幸福之間的一道醜疤。
