趙氏聽聞，頓感如墜冰窖，渾身的血液彷彿都凝固了。她的雙手不停地顫抖，眼神中滿是驚恐與慌亂，拼命地磕頭如搗蒜，聲音顫抖得愈發厲害：“大人啊，民婦實在是不知內情啊！民婦與相公一直本分度日，哪曾想會捲入這般複雜的事情裡。那日見到這女子，見相公神色異樣，又聽聞外面有逃犯的傳言，故而斷定此女子就是相公的表親，只想著不能讓自家陷入麻煩，就昏了頭去告發，真的不知道她是許家小姐啊！民婦就算有天大的膽子，也不敢故意去誣告許家啊！”
太守道：“既為表親，林航與柯夢也定不會認錯的，傳林航”
不多時，林航被衙役帶至堂前。他腳步虛浮，臉色蒼白，一進堂便“撲通”一聲跪倒在地，頭也不敢抬，聲音帶著幾分顫抖說道：“大人，小人林航，見過大人。”
太守目光如炬，緊緊盯著他，大聲問道：“林航，你可知罪？堂下所跪之人，你說是柯夢還是許家小姐許映夢？”
林航道：“是我表妹柯夢，這怎會有錯。”
太守道：“那你且說說，既然你認定是柯夢，為何許家商號有諸多證據表明此女子乃許家小姐許映夢？你莫不是故意混淆視聽，意圖構陷他人？”
林航臉色瞬間變得慘白，額頭上冒出細密的汗珠，眼神閃躲，囁嚅著說道：“大人，我……我真的不知其中緣由。我與表妹許久未見，她突然前來尋我，我只是憑記憶認定她就是柯夢，哪曉得會牽扯出這許多事情。至於許家的證據，我是一概不知啊，絕無構陷之意。”
太守神色威嚴，目光緊緊鎖住柯夢，再次問道：“堂下女子，此人口口聲聲說自己是你的表哥，你且仔細看看，可當真識得此人？”
柯夢心中恨意滔天，暗暗咒罵著林航的薄情與狠毒。遙想當年，自家也曾門庭顯赫，一家人其樂融融，可誰能料到一朝風雲突變，父親被奸人陷害，含冤而死，母親亦不堪重負，追隨而去，只留下她孤苦伶仃，在這茫茫人世間漂泊無依。她一路風餐露宿，歷經無數艱難險阻，好不容易尋到此處，本以為能在林航這裡尋得一絲溫暖與慰藉，卻未曾想他竟如此狼心狗肺。不僅早已另娶他人，將往昔的情分拋諸腦後，如今更是在這公堂之上，為求自保，狠心指認她為逃犯，絲毫不顧念絲毫血緣親情。她銀牙緊咬，雙手緊握成拳，極力剋制著內心洶湧澎湃的恨意，面上卻強裝鎮定，神色平靜地開口說道：“大人，小女子此前從未見過此人，只是那日在林家偶然有過一面之緣罷了，實談不上相識。”
林航一聽，頓時瞪大了眼睛，臉上滿是焦急與惶恐之色，聲音也不自覺地提高了幾分，喊道：“表妹，你怎能說出這樣的話？你明明就是我那從小一起長大的表妹柯夢啊！這是何道理？”
林航眼珠子一轉，又像是抓住了什麼救命稻草一般，連忙向太守說道：“大人，您有所不知，這大乾律法嚴明，凡是罪奴，身上皆會被刺有特定的刺青印記，以作標記。小民是否誣告，大人只需差人查驗一番，便可真相大白，還望大人明察啊！”
林航此言一出，公堂之上頓時一片嘩然。許家商號的眾人聽後，更是怒不可遏。賬房先生率先站了出來，他氣得胡須都微微顫抖，上前一步向太守拱手說道：“大人，這林航所言純屬荒謬！我家小姐乃許家金枝玉葉，自幼養在深閨，大門不出二門不邁，怎會與罪奴有絲毫關聯？如今他為了脫罪，竟信口胡謅，妄圖用這等無稽之談來誤導大人，其心可誅！”
柯夢站在那裡，聽聞要被驗明正身，心中又羞又憤，只覺天旋地轉。她一個未出閣的女子，本應守著閨閣的名聲與矜持，如今卻要在這公堂之上，在眾多陌生男子面前，遭受這般屈辱的查驗，即便能證明自己的清白，可往後又該如何自處？她的名聲勢必會因此事蒙上一層陰影，日後行走在外，少不了旁人的指指點點和異樣眼光。
就在柯夢滿心悲憤與絕望之時，沈知衡站了出來。他深知柯夢身為女子的艱難處境，也明白許家的聲譽不能輕易受損。於是，他向太守拱手說道：“大人，小姐的清白自在人心，但這般公然查驗，對小姐的名節著實是極大的傷害。依在下之見，可請一位經驗豐富的女仵作來進行查驗，且全程由幾位德高望重的老嬤嬤陪同，確保查驗過程公正且不失偏頗，也能最大程度地維護小姐和許家的顏面。不知大人意下如何？”
太守微微點頭，覺得此辦法尚算可行，便傳令下去安排。柯夢聽聞，心中稍感慰藉，雖仍免不了遭受此番磨難，但至少能在一定程度上保住自己的名節。她深吸一口氣，微微抬起頭，目光中帶著一絲感激看向沈知衡，輕輕點頭，表示願意接受這樣的查驗方式。
公堂之上，眾人皆屏氣斂息，等待著查驗的結果。
不多時，女仵作在老嬤嬤們的陪同下回到公堂，向太守微微福身，輕聲說道：“大人，小女子仔細查驗過了，許小姐身上並無任何刺青印記。”
此言一出，公堂之上頓時議論紛紛。柯夢緊繃的身體瞬間放鬆下來，眼中閃爍著淚光，那是委屈、憤怒與解脫交織的光芒。她狠狠地瞪了林航夫婦一眼，彷彿要用眼神將他們千刀萬剮。
太守神色一凜，目光威嚴地掃向林航夫婦，大聲宣判：“林航、趙氏，爾等為求自保，惡意誣陷許家小姐，致使其蒙冤受屈，險些遭受不白之冤，其心可誅！本府現判林航杖責五十，流放三千裡，以儆效尤；趙氏婦德有虧，罰其在獄中思過三年，不得假釋。”
林航聞言，面如死灰，癱倒在地，口中喃喃求饒，卻已無力迴天。趙氏更是哭得肝腸寸斷，後悔不疊，但一切都已於事無補。
太守轉而看向柯夢，神色緩和了些許，說道：“許家小姐，你無辜遭受此番磨難，本府深感愧疚。如今真相大白，你可恢複自由之身，回家去吧。望你日後多加小心，保重自身。”
柯夢盈盈下拜，泣聲道：“多謝大人明察秋毫，還民女清白。民女定當銘記大人恩情。”
隨後，柯夢在許家眾人的簇擁下，昂首挺胸地走出公堂。陽光灑在她的身上，驅散了多日來的陰霾。她知道，這場噩夢終於結束了，但心中的傷痛卻難以輕易抹去。
