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賞花宴
中秋夜宴後的第七日，霜華宮內的桂花已謝了大半，只餘幾簇殘黃倔強地綴在枝頭。俞寧倚在窗邊，指尖撚著一片枯黃的桂葉，思緒卻飄回了那場驚心動魄的夜宴。
”夫人，皇後娘娘派人來傳話，說是禦花園的菊花開得正好，邀各位娘娘明日一同賞花。”貼身宮女青禾輕手輕腳地進來稟報。
俞寧唇角微揚，眼中卻無笑意：”時清才被廢黜，皇後娘娘就有閑情賞花了？”
青禾低聲道：”聽聞誠貴人也會去。”
”哦？”俞寧終於轉過身來，孔雀藍的裙裾在青磚地上劃過一道優雅的弧線，”看來這賞花宴，是專為我們的&09;貴人設的。”
次日清晨，俞寧特意選了一襲月白色繡銀菊紋的衣裙，發間只簪一支白玉蘭釵，素淨得近乎刻意。青禾不解：”夫人今日裝扮如此素淡，豈不是讓誠貴人搶了風頭？”
俞寧對鏡理了理鬢角：”風頭太盛，容易招風。”
禦花園中，皇後已端坐在菊臺中央，一襲正紅色鳳穿牡丹裙裝，雍容華貴。左右兩側分別坐著顏夫人和莫貴嬪，再往下是紀良人、陶才人等一眾妃嬪。誠貴人易亭的位置竟被安排在皇後右手邊，僅次於一品夫人。
”靜夫人到——”太監尖細的嗓音劃破花園的寧靜。
俞寧緩步上前，向皇後行禮：”臣妾參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”
皇後笑容和煦：”俞妹妹來了，快入座吧。本宮新得了些雪菊茶，正等著與妹妹分享。”
俞寧謝過，目光掃過眾人，最後在易亭身上停留片刻。今日的易亭穿了一身湖綠色繡金菊的衣裙，發間一支金步搖，在陽光下熠熠生輝，與她那”誠”字的封號相得益彰。
”誠妹妹今日真是明豔照人。”俞寧淺笑著入座。
易亭起身回禮：”姐姐過獎了，不過是借了這滿園菊色的光。”
皇後輕抿一口茶，狀似無意道：”說起來，時氏的事多虧了誠貴人和靜夫人明察秋毫，才沒讓那等禍害留在宮中。”
紀良人突然插話：”娘娘仁慈，只是臣妾聽聞，那孔雀羽絲線原本是要獻給皇後娘娘製衣的，不知怎麼就到了易良人手上？”
園中霎時一靜。俞寧指尖微頓，抬眼看向紀良人——這位入宮比她早三年的妃嬪向來沉默寡言，今日卻突然發難，背後必有指使。
易亭面色不變：”回娘娘，此事臣妾也覺蹊蹺。那日尚服局送來舞衣，臣妾只當是尋常賞賜，哪知...”
”好了。”皇後溫和地打斷，”過去的事就不必再提了。今日賞花，本宮特意讓尚食局準備了菊花糕，各位妹妹嘗嘗。”
話題被巧妙帶過，但俞寧注意到皇後與紀良人交換了一個眼神。她低頭抿茶，心中已有計較——皇後這是在試探，看她和易亭是否真的聯手。
賞花宴後，俞寧故意放慢腳步，果然在回宮的路上”偶遇”了裴才人。
”靜夫人。”裴萱福身行禮，腕間藥玉相撞發出清脆聲響，”今日的菊花糕，可還合口味？”
