荊棘，當然會開花，並且沒有白纓蝶也可以自立生存。納戒裡的植物圖志裡，清楚地寫著：“荊棘者，非共生於天，然，常有寄生，使之毀原貌，失本性，以嗜血為生……”
“若以烈火，浴之重生，花開萬裡……其花也，花之純潔矣，是為荊棘花……”
曾經的醜陋與不堪，並不代表全部，若是能夠忍受削骨之痛，便可以脫胎換骨，驚豔一世。
墨九卿望著腳下的一片雪白，好似踩在雲端。她有些感嘆，曾經的墨九卿，軟弱也好，懦弱也罷，飽受欺淩……
如今，她重生了，一切都可改寫，一切都可傲視，一切都會臣服於她——心甘情願，且無怨無悔。
遠山漸漸清晰，太陽的光芒，緩慢滲透雲層，悄然散向大地。天亮時的第一聲雞鳴，從山腳的洑水鎮裡傳來。天亮了，這會是真的天亮了。
慕刑天用手遮住刺眼的陽光，心裡感嘆：這輪比賽，他們輸了……雖然貪狼團也失敗了……但，其他傭兵團，想必在他們與貪狼團糾纏時，已經取了令牌，早就到了洑水鎮了吧！
陽光真刺眼，讓他眼底潮濕。千辛萬苦來參賽，非但沒有取勝，還讓一位兄弟失去了性命。慕刑天心裡，很是悲痛。
慕雲見父親如此傷心，也不知怎樣安慰。因為，這樣的事情，誰也不願意看到，自然他也很不願看到的，慕雲的悲傷與慕刑天是同量的。談何以安慰？
張朝嘆息地搖搖頭，招呼赤月傭兵們集合。他們收拾著行李，準備回到洑水鎮。
“青鸞，走了！”豐清歌沖黑森林方向喊。喊聲在白花叢生的林間，飄蕩，遊竄……
許久，許久，沒人應聲。
“青鸞！”
豐清歌再喊，依舊無人回應。
青鸞呢？豐清歌疑惑，抬頭尋人，那碧藍的天空裡，早就沒了那一抹紅焰般的魅影。青鸞去哪兒了？方才，他還看到呢！怎麼眨眼間就不見了？
一個大活人，就在眾人眼底一下子就沒了！
豐清歌沖張朝喊：“青鸞不見了！”
“什麼？”慕雲驚訝，首先想到得是青鸞遭遇了不測，但轉念一想，青鸞武功了得，豈會被殺？
“他去哪兒了？”
“不知……”
“只是一眨眼的功夫，能夠飛到多遠？”
本來打算離開的赤月傭兵團，開始找起墨九卿。
太陽越升越高，洑水鎮真正的清晨來臨。比賽即將一錘定音。
“咚咚咚……”隆隆的鼓聲，從邱羅河上傳來，莊嚴而肅穆。赤月傭兵們的心髒，似是被附在了鼓面上，咚咚響個不停，似乎節奏再快點，他們就會當場斃命。
他們輸了……輸的幹脆徹底，就算有百般不甘心，也只能是徒然。
赤月不僅輸了，還失去了青鸞。因為，青鸞沒了蹤影……這比輸了比賽，還讓人痛心疾首。
遠方的鼓聲，似是來自比遙遠還遠的聲音，滌蕩九州，萬宇震撼。
到底是誰，如此榮幸，敲響那木樓上的大鼓？敲響比賽勝利的鼓聲？赤月傭兵團，心灰意冷。
但，他們依舊井然有序，火速趕往邱羅河畔。
赤月傭兵們，在河岸邊，排開，紛紛看向河中心。
邱羅河的水，向東靜靜的流淌。小小的水花，湧起來，撞到木樓的柱墩，散開成水珠，落下，隨河水流遠，消散。
他們緊張的目光，並未流轉一階階的樓層，才向上遊行。赤月傭兵們，剛一站在河邊，就一眼望向了鼓樓的頂層。
