趙媽媽冷眼看去，就見一身大紅的林素兒在幾個丫頭婆子的簇擁下進了花廳。
她忙起身迎了上去。
花廳裡就響起了參差不齊的請安聲。
“都不用客氣，一個個來吧，”林素兒坐在上首，也不多寒暄，笑著讓人回話。
幾個媽媽你看看我我看看你，總管著漿洗的李媽媽先開了口。
“少夫人，是這樣，如今天冷了，衣服都用細銀炭烤幹，前幾日領的早就不夠用了……”
她飛快地將自己的訴求說了，又直言道，“總管庫房的於婆子說，按照慣例，咱們這漿洗房裡的炭火已經夠了，這哪裡行，主子們的衣裳不能大意了。”
林素兒等她哭訴完了，笑盈盈地道，“李媽媽，你方才說屋裡的銀炭不夠，這樣，我問你，每日送過去漿洗的衣物有多少，你烘幹一件衣服要多久，大約花上多少炭火，還有……”
林素兒坐在上首侃侃而談，眼中鋒利的光芒幾乎要讓李媽媽找個地洞鑽進去。
那些炭火到底夠不夠，在座的都是瞎子吃湯圓，心裡有數。
“所以我說，定是趙媽媽被底下的粗使婆子騙了去，你說是不是？”林素兒笑得一派天真，轉而問另外的婆子，“錢媽媽，你有什麼事？”
眾人原先臉上的輕視都不由收了起來，各自小心地將事情回稟了，又有兩位媽媽被林素兒挑了幾處錯處。
最後回稟的是趙媽媽，此時，她已經歇了先前的念頭，只道，“少夫人，是明日老爺宴客的選單還沒有擬定，老奴一時拿不住，請您幫著拿主意。”
林素兒點頭，接過趙媽媽遞過來的單子，仔細看了看，撤了幾樣冷盤，多加了兩樣蔬果，“這樣就好了，今日莊子裡有溫棚的水蘿蔔送過來，給老爺那頭送過去……”
她一一吩咐著，不過半個時辰就將事情都理清楚了。
“幾位媽媽可還有什麼事？”
底下幾個或被林素兒暗暗敲打，或是被明著斥責當差不經心，哪裡還有臉面繼續再待下去，各自請安退了下去。
等到花廳裡只剩下林素兒主僕幾人，小桃星星眼地看著林素兒，“夫人，您方才可真解氣，那些個婆子吃拿卡要慣了，只怕沒料到您算賬比她們厲害多了。”
小杏也道，“夫人，只怕這下子，那些人不敢輕易糊弄您了。”
林素兒嘆氣，“只盼著她們都老老實實當差，我也不樂意做這個惡人。”
“夫人，”姜嬤嬤給她倒了一杯茶，“您方才有兩處不當。”
林素兒“啊”了一聲，做了個願聞其詳的手勢。
小桃則是嘟囔，“夫人哪裡有不對的，嬤嬤沒瞧見那幾人的臉色麼，奴婢只覺得解氣。”
小杏也跟著點頭。
林素兒卻道，“嬤嬤說吧，我聽著。”
姜嬤嬤眼裡閃過絲滿意，自己跟的這主子是個聽得進勸的。
“您實在沒有必要與幾個婆子對質，您是主子，她們是奴才，沒的辱沒了身份，這是其一，其二麼，”她轉看向小桃，“你說，趙媽媽擬的單子有何不妥？”
小桃咬著手指頭，“不妥？少夫人不是劃掉了幾個菜，許是那便是不妥的？”
林素兒也蹙了蹙眉。
趙媽媽草擬的選單倒算不得不妥，她劃掉的那幾樣，是考慮到天氣太冷，那幾樣菜到最後也是原封不動地撤回去。
“少夫人，水至清則無魚，那也是每個府裡的慣例，主子不吃的撤下去，由底下的人分了去，您倒是沒必要將那幾道菜撤掉。”
林素兒想了想，笑著道，“是這個理，多謝嬤嬤提醒，我省得了。”
