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林素兒看著妹妹這賣關子的模樣就有些牙根癢，她哈了一口氣作勢就要去撓林果兒的癢癢，嚇得林果兒凳子也坐不住了，騰地一聲就跳了起來。
“我說，我說，二姐饒命，”她連滾帶爬地躲開林素兒，笑嘻嘻地道，“二嬸去裡長家給春桃提親。”
“她真去了？”王氏驚訝地瞪大眼，“上回我就暗示過她，人家張家想要找個秀才家的閨女。”
“三堂哥說，也不知道二嬸怎麼跟人家高嬸子說話的，直接就被人趕出來了，第二日，村裡就有流言說春桃癩蛤蟆想吃天鵝肉。二嬸聽了還與那傳話的人動了手，後來，就一家人去了孃家，一個多月了還沒有回來。”
林和安嘆氣，春桃這閨女吧長得還算俊，可若說配張家小子，那是真有些高攀了。
整個村，若真要說，也只有他家的素兒能配上張山。
這也是應了那句自家的孩子什麼都好的話。
王氏也與林和安想到了一處，不過，她卻有些憂心。孩子們都大了，這婚姻大事也要抓緊些，芝兒先不說，等她自己想嫁了再說，素兒卻是不能再等了，翻過年，她就十六歲了。
林素兒聽著果兒打聽來的訊息就問，“今日大堂哥一家也不在啊，你也問了？還有蔓兒呢，大過年的就住在孃家是怎麼回事？”
林果兒一臉我這麼厲害當然知道的表情，她從一旁的桌子底下夾了一塊炭火扔在盆裡，“大堂哥如今帶著嫂子在雲田鎮坐館呢，每個月有幾兩銀子的束脩，四季的衣裳，平時的年節禮，林林總總加起來，我給他算了一筆賬，足夠在外頭逍遙了。”
“至於蔓兒啊，她自己跑回了孃家，說是與夫婿拌嘴了。”
難怪今日林老爺子冷冷清清的，原來是大孫子不在跟前。
王氏聽著林蔓兒的事又嘆氣，“我聽說蔓兒已經滑了兩胎了，便是再年輕，身子也要吃不消的，那茍員外家裡還有兩個小呢，都不是什麼省油的燈，也不知她娘如今後悔不。”
若換作是平時，王氏絕不會當面與女兒說這些事，只是如今她們都大了，她又怕孩子走了歪路，這才特意說上一番。
三姐妹中，只有林芝兒嫁過人，她自然知曉這裡頭的心酸，只道，“我瞧著蔓兒的氣色不大好，她只比果兒大一個月。”
林果兒撇嘴，“我早就說過那些家裡有幾兩銀子的不是什麼好人家，偏偏就大嬸眼皮子淺。”
眾人都是暗自搖頭，王氏又與林和安說起了村裡這些日子的閑事。
林素兒則被林芝兒叫著去屋裡收拾東西。
這屋子雖然幾日前來清掃了一次，可今日帶回來的東西也不少，少不得要歸攏歸攏。
一家人在這久別的屋子待了半日，就到了第二日。
冬日天亮得晚，林家人卻是勤快慣了的，很早便開始忙活起來，吃過早飯，王氏就催著去老宅。
“也不知道你二嬸回來沒有，咱們早點過去幫襯著。”
林芝兒手腳利落地收拾著碗筷，林果兒則是慢騰騰地跟在她大姐身後。
“娘，你們先去，我還有點事，”林素兒就道，“等我辦完了就過去。”
王氏等人雖詫異她今日還有事，卻也沒有多問，收拾好了就出門了。
林素兒等到家人都走了，這才回了屋。
她開啟昨日從泰安鎮出來時收拾好的包袱，從裡頭拿出一個半個人頭高的白瓷小壇子來。
這壇子先前放在黃姑父的車上忘了拿下來，還是前幾日黃日出親自送過來的。
將壇子抱在懷裡，她轉身去了後山。
今日天氣還算不錯，此時，太陽已經爬上了山，後山的林子裡，林素兒踩在厚厚的枯葉上，暗自祈禱自己這一趟不會撲個空。
她熟門熟路地穿過樹林，隨後順著小徑往山上走，很快就到了那座小木屋跟前。
“陸大哥，陸大哥——”
林素兒抱著著瓷壇大聲喊著，那木屋仍是靜悄悄的。
她上前兩步走到門邊上，湊耳過去，還是什麼聲音都沒聽到。
