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學堂變靈堂，陳舟吃驚的捏緊雙手。
老師是在祭奠那些死去的同窗。
昨夜人亡故，今早金榜名。老師應該連放榜也沒去看，而是花費心思佈置了此地。
陳舟默默低頭，對於禦者的好奇，對於禮者的贊嘆，在這一刻全隨著那一匹白布飄然遠走。就連高懸童生樂科第一的興奮勁也消散無蹤，變為黯然。
死去之人中有一人叫韓休，此人往日頗有才華，這一次的考試，他已經考上。名列童生榜書科倒數第五。雖然倒數，卻是圓了他的夢想，高中童生。
也許將來他能考中秀才，也許還能成為夫子，大夫。如今人死煙散，永遠也不可能了。
劉文青沒心沒肺的問道：“這位學子，你們學堂是不是死人了？怎的滿是白布高掛，一派靈堂打扮？哈哈……哈哈哈……。”
他貌似很好笑的笑了幾聲，見到人人面色嚴肅，這般幹笑沒意思，訕訕閉嘴，跟在眾人身後。一邊走，一邊還扭著頭四面張望，天空飛過一隻鳥兒，他一個呼哨，好懸沒將那隻飛鳥嚇的從空中跌落。
說書人說，南都裡的紈絝少爺最懂得玩樂，也最為可惡，身上天生有種能嚇落飛鳥的氣息。要是不信的那些人看到這一幕，只怕不得不信，從此遠離那些大少爺。
緋袍禮者越走越近，禮科出身的人天生對氣息敏感，他在空氣中聞到一股淡淡的死氣，必然是死了人。可是書院，怎麼會作為靈堂？與禮儀不符。
他想不通，但身邊有人拿畫像過來對照，站在門前那人就是夏秀士，南國第一秀。緋袍官員整整衣物道：“夏弦接旨……。”
一連叫了七八遍，對方非但沒有下跪，連彎腰動作也沒。雖然讀書人不需下跪，但為了表示對聖上的尊敬，很多書生在接旨時候都會跪下，這位小秀才，莫非是個狂生麼？
緋袍禮官再叫三遍，見到夏弦絲毫不動，只能無奈的念道：“南國中平十七年，夏弦秀士名列金榜之首，吾心甚悅，望天下學子共勉，以為前者，進取無盡。故賞。”
緋袍禮者念聖旨的聲音很大，傳遍百裡，連乾龍城內的人也聽得清楚。他一面念，一面將眼光掃向學堂內部。
大門進入，可以清晰看見排著一排棺材。棺板未曾蓋上，裡面紅布裹著屍身，前方香火嫋繞，青煙訴說著人們希望死者可上在另一個世界過得更好的美好祝願
“大約，大約是他死了什麼重要的人物吧？否則他應該是會跪下接旨的。”禮官想著，又將聲音提高幾分：“賜黃金百兩，禦制三寶一套，絹絲百匹，禮器一件……。”
前面的都不要緊，要緊的是後面。
禮器。
可提高儒生戰鬥力的寶物，即便禮者，一生也難做出超過十件禮器。刨除為皇室製作的祭祀神器，能在手裡的不超五件，流傳到外面的，那就更少。
皇家所賜，必然是精品。
但是夏弦一點反應也沒，他在思考什麼，物我兩忘。
“夏秀士……夏秀士……。”
叫了數遍，夏弦恍若大夢初醒，茫然不知何地的轉頭。
