出征前有祭祀，歷來是儒家傳統。看樣子，李太守不打算坐以待斃，而是想出軍，以攻代守。
祭品是豬羊牛，香火不少。主器是禮者大家制作的“九魚神文鼎”。
那鼎紋有九條大魚，分別是鯤魚、鯉魚、龍魚、等等神獸。
禮者主持的祭祀已經接近尾聲，最後的禮儀結束，李堂言喝問：“軍探何在？”
“報大帥。水妖已集結數萬，到了城門八百米。”
“再探。”
斥候領命而去。
接下來，就是誓師。告訴士兵們，這場戰該為什麼而戰，一則鼓勵士氣，二則祭祀上天，言證我軍乃正義之師，獲得上蒼保佑。
看起來虛無縹緲，其實自古就存在的禮儀非無稽之談。
這一過程，會讓士兵胸中充滿正義，鼓動勇氣，冥冥中獲得上蒼的加持。
拿歷史來說。
古人為何每次出征都要作繳文？比駱賓王的《討武氏繳文》，爭的是一個“正義”名號。有此名號在身，敵人還未曾開打，已經失去了一半的戰鬥力，因為他們在懷疑自己。
可惜敵人是水妖，不會為此士氣低落。但是這規矩同樣是必須，可以獲得上蒼加持，讓士兵戰鬥力更強。
李堂言開啟紙張，那是他作的誓師文。
“大戰於乾龍，乃整三軍。聖人曰‘惟願世間將軍不再，英雄無淚。’非不得已而動刀兵，然水妖無智，只知野獸，犯我南國，侵爾家園。予誓告汝：國則家，一人之力不保，一百之力則抗，一千之力則戰，國亡則家失。今逆天而行，當絕其命，予恭行天命，行天罰，戰怠不前者非命，殺不決斷者非命，敢不用力者非命。當曉，保城則保家，因己而戰，不效死爾？”
九魚神文鼎咔咔搖晃，那是傳達上天的表現。
李堂言再次念道：“此勝，表天子，賞與官錢。敗者，城破人亡，妻離子散，軍法無情。”
“戰戰……”
大旗飛舞，全軍求戰。
“祭路。”
“揚旗。”
大嗓門的傳令兵大聲傳話。
帥旗“嘩”的立起。代表中軍，旗不倒，軍不滅。
作為主帥，李堂言登上中軍戰馬。
一旁計程車兵早有準備，牽出一頭猛虎。
駐守乾龍的軍隊號“翼虎軍”。大旗繡虎頭，祭旗的用物，自然是一頭猛虎。
七八個士兵綁住老虎，將它的頭對準大旗。
野獸終究是野獸，不知道自己生命將終結，威脅的發出低嘯，看到李堂言拔刀，它恐慌起來，猛力掙紮。
但它察覺的太晚，李堂言催動戰馬，那馬也不懼猛虎，四蹄一蹬沖出，李堂言猛力揮刀。
“嗷……”
半聲虎嘯戛然而止。
鮮血噴出，足有四五米，濺射在軍旗上。
“禮祭結束，大軍拔行。”
按照完整的禮儀，接下來還有樂者奏樂前導，恭祝戰勝。只是城內沒有真正的樂者，也就省略這一步驟。
鐵血之師出發，民眾又敬又畏的躲在家中觀察。
此時的城內，忽然想起“叮叮咚咚”的琴聲。
狼煙沖天，不勝不還。能聽出奏樂者不熟悉，彈奏斷斷續續，卻是一首傳世的名曲。
二更送上。
