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一晃千若雲到礦上已經快一年了，一開始是在礦區挖土，整片整片的挖，等採石工把靈石挑出來再把土挑到廢棄的礦井。
新來的基本上都是安排這種沒什麼技術含量的純體力活，做熟之後才可能會被安排去做採石工。採石工之上是煉石師，分為初級煉石師，中級煉石師和高階煉石師，初級煉石師的工錢是每月一百兩銀子，中級和高階煉石師她沒有見過，據說整個東籬礦只有五個中級煉石師和兩個高階煉石師，基本上都在靈石採集的主礦區東籬港，千若雲所在的礦區是夜郊坡，因為靈石量不大，就只有一個初級煉石師蘇落。
從其他工友的閑談中得知蘇落的大名後，千若雲就下定決心要成為煉石師，最好能成為高階煉石師。
蘇落性格有些孤僻，從不和工友喝酒，也不和其他礦區的煉石工來往，初來礦上的人可能覺得他不好相處，但處久了就知道他其實很好相處，只要你能達到他的要求，保質保量交出靈石礦，其他的他都很好說話，但若是達不到他的要求，他就會翻臉。
千若雲一開始就是跟著採石工老肖幹活，老肖指揮她挑土，她不光挑土還主動幫他搬靈石，時間一長，她就除了挑土也幹採石工的工作，只是不拿報酬。
後來老肖迷上了喝花酒，三天兩頭不來，到了月尾，活沒幹完，就用些沒用的石頭摻在靈石裡，以次充好，想矇混過關，結果被蘇落直接罵走。
老肖走後，她頂替老肖的位置成了一名採石工，這才被蘇落注意到。
千若雲原本以為自己當上副領班是因為她送給楊虎丹藥治好了他的傷，後來才知道並不是這個原因，是因為她每次交給蘇落的靈石原料都比其他人的質量高，蘇落才向楊虎要人，讓千若雲脫離了純體力活，進入技術階層。
千若雲跟著蘇落只學了一個月就出師了，有些人不服，蘇落也沒多說，就說了兩句：“你們要是能廢品率在三成以下，靈石在四級以上，我也讓你們當初級煉石師。”
這話一出，質疑千若雲的採石工都啞口無言，讓他們來煉靈石，至少要廢掉一半以上，而且他們煉的靈石級別都很低，別說是四級，就算是偶爾煉出個二級靈石他們都能得意一番，沒想到千若雲當採石工才三個月就能煉出四級靈石，難怪蘇落護著她。那些做了三年採石工也都沒升為初級煉石師的人除了羨慕她運氣好也無話可說。
只有千若雲知道她能成功並不全是靠運氣，她只是比一般人早作打算，付出更多而已。她在東籬礦一沒人脈，二沒靠山，要站住腳，只能憑她自己。
因為楊虎和蘇落都管得嚴，他們手下帶出來的人比其他片區要好用許多，所以夜郊坡的人時常被其他片區挖走。上個月走了四五個採石工，人手一下子就不夠了，只好又招了一批人。
今天要交易靈石，楊虎要陪著大買家，沒時間管理這些人，就把人交給千若雲，讓她帶隊到新礦區挖靈石，如果她手下的人能正常供應靈石，千若雲說不定會成為東籬礦第二十個領班。
千若雲對於管人的興趣遠沒有煉靈石的興趣大，最直接的原因當然是高階練石師的報酬遠高於領班，還有一個原因，能否當上高階練石師取決於她自身的天賦和努力，而領班之上的大小礦區區長的位置就沒那麼容易得到了，楊虎當領班三年了，還被夜郊坡的區長淩劃壓得死死的，就是活生生的例子。
千若雲的目標可是高階煉石師。
千若雲剛走近那群人就愣住了，裡面有兩張熟面孔，是寒無夜和方小七。
千若雲眨了一下眼，確定她沒有看錯，臉卻倏地紅了，好在礦洞裡光線暗淡，應該沒被人看出來。
洞裡的水滴答作響，她不出聲，那些人也不敢說話，只是十幾雙眼睛齊刷刷看著她，千若雲一時有些懵，手心全是汗。
好不容易強作鎮定，千若雲開始分組，她現在是初級煉石師，身邊可以帶人，稍作思忖就留下寒無夜和方小七，把其餘人分到派到挑土的一組，又叫了兩個人把他們帶去熟悉工作環境。既然寒無夜和方小七都找上門來了，她也沒必要刻意迴避他們。
