第二天林囡秀帶著小惠和阿虎來到就近的郵局按言中慶信封上的地址給言中慶發了電報，林囡秀想了半天心裡一直糾結電文裡要不要說小惠的身世，又怕這樣太混亂結果弄巧成拙反而把事情複雜化，幹脆言簡意賅把該思慮的事交給言中慶一方自己落得個省心算了，基於這樣的考慮林囡秀發出的電報電文只有寥寥可數的幾個字，電文如下：艾春明昨日啟程回昆明。
言中慶收到電報的時候和舒瀾正在他家的雜貨店裡忙活，舒瀾的精神狀況經過一段時間的調養已基本恢複正常，經歷了生活變遷的她非常珍視她和言中慶現有的生活。
當郵局的人來到雜貨店點名言中慶簽收電報時，言中慶愣了一下，他甚感意外的同時總感覺有些不尋常，他回昆明的這段時間與艾春明保持聯系都是以書信的方式，看到電報的發出人是林囡秀他更是心有疑慮，在他看來艾春明回昆明是再正常不過的事了，為什麼林囡秀要來告訴他艾春明回昆明的訊息這本身就非常耐人尋味，艾春明供職的小學快開學了，這個時候他來昆明幹什麼，他是一個人來的還是和小惠一起來，舒瀾說他太敏感了不過是一份電報而已，言中慶卻不是這麼看，他心裡自接到電報後就是七上八下的老也沒個安寧，他和舒瀾商量想明天火車到達的時候去火車站接站，舒瀾說這樣不好等等再說，艾春明這麼急著回昆明一定有什麼事情，也許下了火車直接就奔他大姐家去了，言中慶覺得舒瀾說的確實有些道理。
言中慶聽了舒瀾的勸阻決定艾春明到昆明那天在家裡等訊息，到了傍晚時分一直未得到任何訊息的言中慶猶如熱鍋上的螞蟻再也坐不住了，他等這一天的結果是艾春明沒有如他和舒瀾期望的那樣自動找上門來，舒瀾見言中慶急得抓耳撓腮坐沒個坐相站沒個站相心理也産生了動搖，她和言中慶決定去找她的大姐舒靜，她們趕到醫院舒靜正準備下班，舒靜瞭解到這一天艾靚麗根本就沒來醫院上班，她們一行人二話沒說直奔艾靚麗家，她們越發感到頭頂上像有黑壓壓的烏雲籠罩那樣氣氛壓抑得讓人窒息。
再說小亮，和舅舅一起吃完肯德基他要艾春明和他一起回家，艾春明推託說同事在旅館裡等他，小亮無奈和舅舅難舍難分地道別後就直接回家了，家裡只有吳奶奶在家，她告訴小亮他的爸爸媽媽晚上要出席一個聯誼會，這會兒她在家裡急得直轉陌陌，原因是她下午收拾客廳的時候在沙發茶幾的一個暗角發現了一把長命鎖，這是她自來這個家裡從未見過的，她推斷是上午自稱是艾靚麗弟弟的艾春明留下的，可是他為什麼要留把長命鎖在這個家裡呢，還是這把長命鎖有什麼特殊的意義，吳奶奶把長命鎖遞給小亮問小亮可見過時，小亮本兒都沒打就認出這把鎖是以前妹妹身上帶著的，後來妹妹不幸不見了這把鎖也就不見了，可是這把鎖怎麼又會在家裡了呢？小亮腦殼像要炸開一樣，他痛苦地舉起雙手扣在他的頭頂使勁地晃悠他還是百思不得其解，但有一點是肯定的他預感到家裡即將發生一件天大的事，他不知道這件事是好是壞，這件事的到來也不是誰的力量可以阻止得了的，他快要急哭了。
艾春明和小亮分手後他徑自來到火車站，他要做的事都已經做完，這個城市已經沒有他留戀的東西了，他買了當天昆明返回sh的火車票準備前往sh。他在候車大廳等候進站的時間，他覺得很疲憊，這一天的奔忙耗盡了幾乎他所有的體力，他坐在椅子裡就好像躺在了他棲息安身的床上那樣的享受，他再也不想起來，辛苦地奔忙換得的是他最終的心安和內心的平靜，他知足了，他的嘴角似乎還掛著點微笑，如果此刻就讓他離去聊以他已經沒有什麼遺憾。
聯誼會上艾靚麗和原蔚華和著優美的音樂與許多像他們一樣有身分的人仕一起翩翩起舞。徜徉恣肆在這樣美好情境中的人自然是陶醉在一種極高雅的精神享受中，在這群人中艾靚麗的狀態無論從神情上還是舉止上都看不出是沉靜在其中，她看上去給人的感覺老是心神不寧，舞步不是跳快就是慢了一拍半拍，確切地說更像一個初學者，幾次都踩到原蔚華腳上險些摜倒，幸好有原蔚華硬朗的軍人作風才把每次險情化險為夷，艾靚麗老是犯錯也覺得很難為情。
原蔚華見艾靚麗一直不在狀態，問：“你今天是怎麼了，情趣不高還是哪裡不舒服？”
艾靚麗支支吾吾說：“艾春明回昆明瞭，早上下了火車就找到家裡來。”
原蔚華突然停止了舞步，一臉嚴肅地說：“你怎麼不早說，我們趕緊回家去。”
在艾靚麗和原蔚華趕回家的途中，先行一步的舒靜姐妹三人已經來到艾靚麗家中，她們安撫著家中無著無落的小亮，其實她們的內心也如萬馬奔騰般的狂亂，一點不比小亮的心好得了多少，從她們每個人臉上現出的那副焦慮的神情一見便知。
舒靜說：“別急，他們馬上就會回來的，他們明知道有事兒怎麼可能回來晚呢？”她的後一句話是說給自己聽的。
言中慶不滿地對舒靜說：“大姐，你能不能不要在屋子裡走來走去的，你這樣只會讓人更加心亂如麻。”
舒瀾看一眼言中慶對舒靜說：“是啊，大姐，我們還是坐下來等吧。”
當艾靚麗和原蔚華十萬火急地趕到家，家中舒靜幾人早就等候在家的情形還是把他們驚呆了。
沙發上坐著的幾個大人一併站起身迎了過來，樣子好似被沙發內建的彈簧彈出的一樣，小亮拿著長命鎖急奔過來，吳媽緊跟其後。
小亮說：“爸，媽，你們看這是什麼？”
艾靚麗瞪大眼睛反複瞧著小亮遞過來的長命鎖，問：“哪兒來的？”
吳媽上前兩步說話：“下午我打掃客廳時在沙發旁的茶幾上發現的，以前在家裡從來沒有見過。”
“艾春明，一定是春明這回帶來的，”艾靚麗把長命鎖遞給原蔚華，原蔚華不明其意，訥訥道：“什麼？”艾靚麗說：“開啟，你還記得我們的女兒一歲時我們照的全家福我藏在了裡面一張。”
原蔚華一用力長命鎖從邊緣處開作兩半，對折的兩半中果真有一張黑白照片，照片因為年久有點發黃，那上面卻清楚地記錄著他們一家難忘珍貴的歷史瞬間。
小亮說：“下午的最後一節課舅舅還到我們學校來找我，我跟老師請了假晚自習就沒上，我讓舅舅請我吃肯德基。”
艾靚麗說：“他早上來家裡告訴我他要去一個很遠的地方，他想把小惠託付給我，還問我媽媽的墓地在哪裡還有小亮在哪所中學讀書。”
言中慶忍了許久的話在這個節骨眼上不可能保持沉默了，他要一吐為快，他怕他不說出來就再沒有機會說了，他情緒起伏得厲害，動容的情緒從一開始就有點失控，他才一開口眼淚就滾落下來，“大姐，你們知道這些年艾春明是怎麼過來的嗎？遠的不說，他帶小惠來昆明治病回sh後為了償還欠下的巨額債務，他到sh的碼頭去扛活，每天身體超體力地透支，後來他得了骨癌，他截肢的那天我正好從監獄裡出來，在那樣的情況下他還鼓勵我回昆明，他安假肢的事都是我不知道的了，我不放心他的身體狀況，大夫說他身上的癌細胞隨時都可能擴散，我答應他回昆明以後對他在sh發生的事守口如瓶，即便是舒瀾我都沒有告訴她艾春明現在真實的狀況。”
原蔚華問：“那你們怎麼知道他回昆明的。”
“是他家鄰居發來的電報。”
舒瀾急切地說：“大哥，現在春明在什麼地方，我們要盡快找到他啊。”
舒靜過來安撫舒瀾她怕妹妹的病再度發作，“小瀾別急。”
原蔚華問小亮：“你和你舅舅分手的時候都說了些什麼？”
小亮回想著：“他說他和同事住在春來旅館，舅舅的樣子好像有好多的話要說。”
原蔚華又問：“你舅舅沒有給你留下什麼東西嗎？”
小亮搖頭答道：“沒有。”
艾靚麗突然眼前一亮，“你和舅舅在一起時有沒有離開過舅舅。”
艾靚麗的話對小亮作著某種啟發式的提醒，小亮說：“我唯一離開舅舅的時間應該是點餐的時候。”
艾靚麗也不知道是根據什麼，嘴裡喊出一個字信，她叮囑小亮：“你的書包。”
小亮回到家裡就聽吳奶奶說長命鎖的事根本就無心複習功課，所以在離開學校到回家的這段時間他就沒有動過書包裡的書本。
艾靚麗剛開啟書包上面的拉鎖，一個淺棕色的鼓鼓囊囊的信封就暴露出來，艾靚麗迅速抽出來一看，信封的封口處已經貼實，信封的正面署有“艾靚麗”三個字還有她現在這個家的詳細地址，奇怪的是信封上卻貼了張足額的郵票。艾靚麗撕開信封寫滿字跡的一疊厚厚的信紙展露出來，艾靚麗隨即展開了信紙，最上面一頁就展露在她的眼前了。
姐姐：
當你看到這封信的時候，或許我已經踏上東去的列車開始我生命中的最後一次旅程了。有些話，那些埋藏在我心底許多次欲言又止的話不得不在這個時候說了，抓破的傷痕需要很久才能癒合，心靈的創傷更不是短短幾年時間就能平複的，我並不是有意要觸及你內心的傷痛，在幾經痛定思痛的折磨和反複的思慮過後，我只能萬般無奈地搖搖頭，不知不覺淚水已經糊滿了我的眼眶，往事，那些使得我們相互傷害讓兩顆本來貼得很近的心靈造成深深隔閡的往事又固執地在我腦海裡翻回，像過電影似的在我的眼前一一掠過……
