這一片玉蘭樹，是她託人從巴蜀之地尋來，紫玉蘭花朵豔麗怡人，芳香淡雅。她依稀記得少時家中院落裡有過這麼一棵樹，母親甚是喜愛，每逢花開時節白日裡必坐於樹下縫縫補補，夜裡也要在樹下乘涼，遙望明月星辰。只可惜，如今這許多的玉蘭，竟無人觀賞，孤獨零落。記憶中爹孃的面孔都已模糊，唯有這玉蘭如同往日的孤芳。
“爹，娘，煙兒不孝，這些時日未能前來祭拜。”她從竹籃裡取出幾個蟠桃擺放整齊，又捧出白玉酒壺擺在木牌前方。“這是爹爹為煙兒釀的女兒紅，前些時日煙兒重回故地特意尋回，那玉蘭樹早已根腐枝化，院子也由人種了莊稼，煙兒好不容易才找到酒罈。可惜爹孃不能親眼看著女兒出嫁，不能親口品味這甘甜美酒，是煙兒一生之遺憾……”
煙兒每到此處便是悲痛欲絕，失去親人的切膚之痛讓她終身無法釋懷，也成了她活著的唯一理由。她想要報仇，想要所有讓她置身苦痛的人如臨深淵，永世不得安寧。
“想不到，你也有傷心之事。”
正沉溺在傷心處無法自拔的煙兒聽到這熟悉的聲音回頭冷笑，道：“馬為公子，此刻現身不會是為了保護我吧？還是想落井下石揭我傷疤？”
馬為手握一把摺扇，唰的一下散開，眼底毫無情緒，悠悠的揮著扇子，笑道：“你看我謙謙君子，怎會如此卑劣，姑娘多心了。”
煙兒見已被他撞破，全然不顧一臉的傷心，只是眯著眼不去看他，希望他能早些離開，還自己一個清靜。
偏他賊心不死，又追問道：“哀哉佳人，黯然傷神？這紫玉蘭如此秀麗……只是空對著一塊木牌就當是祭拜爹孃，未免有些……”
只聽“嗖”的一聲，煙兒身形倏然朝前飛去，腳下生風對著馬為的腹部就狠狠踹了下去，似乎把所有的不甘和憤怒都凝聚到了腳上。他不曾防備，被這一腳踹的退後了幾尺，順著山坡下滾了下去。她對著越滾越遠的人大聲說道：“是你自尋死路，非要來招惹本姑娘！”
所幸這山坡上遍佈青草，料他滾下去也不會有事。可煙兒卻因內疚，心中一痛落下淚來，這一哭便怎麼也止不住，就如那江水決堤一發不可收拾。她憎恨這樣柔弱的自己，恨自己控制不住的憤怒，說到底，是因為懦弱才會畏懼別人的言語。她痛苦著，大喊著，一雙美目黯然失色，霎時間淚如雨下，臉上籠罩著悲傷，就這樣毫無保留的釋放著壓抑已久的情緒，直到哭到麻木，抽泣漸弱。她多年不曾在外人面前流淚，只在午夜驚醒時黯然神傷。幼年孤苦的經歷在她心裡留下很大烙印，甚至她認為這世間已無人可信任依靠，更不該在外人眼前表露情緒，只有在這裡，在四下無人處，她才能肆無忌憚的做回自己。
不知過了多久，她平復下來，擦乾了臉龐的淚水。馬為這才捂著腹部重新站在她面前，眼裡還有著未曾散盡的懼意。這個女人，還是少惹為妙！
馬為躺在紫玉蘭花瓣鋪成的地面上，雙手枕在腦後，望著藍色的天空出神。不知何時烏雲已經散去，陽光乍現，照耀在整個山坡上。
望著他呆滯的神情，煙兒撿了一片紫色的花瓣把玩，緩緩開口道：“元始五年，漢平帝病亡，王莽代行朝政，長安一片混亂。天鳳四年，官兵禍亂，爹孃離世，年僅七歲的我獨自一人四處遊蕩，路過一所學堂看到牆頭伸出幾支梅花，便攀上去想折幾朵，恰巧看到進長安學習《尚書》的劉秀。那時的劉秀也不過十五六歲的少年郎，可我竟從他眼中看到了希望。他背誦尚書中所寫‘克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦’、‘克勤於邦，克儉於家’，我便認定他會是萬世傳頌的明君，我許諾若是他能殺了皇帝，我便會助他……那時他的神情就與你此刻一般木訥。”
煙兒輕笑一聲，搖頭道：“我那時年紀尚小，分不清到底有多少皇帝，他認為我讓他殺王莽，其實我要他殺的是他的族兄劉玄，也就是後來的更始帝，如今想來也真荒唐。後來他知道了，我以為他會食言，可他還是答應我會找機會對付劉玄，將他抓獲交予我處置，他說，君子不可食言，亦不可屠戮手足。”
“劉玄即位不過兩載，按你所說你爹孃應是於王莽執政期間遇害，與劉玄又有何關聯？”
“劉玄與綠林軍同謀，欲與王莽對抗，為了瓦解長安城內王莽勢力，多次有綠林軍潛入長安，搜刮糧食，搶民為兵。戰亂時起，民不聊生。潛入的綠林軍敵不過王莽大軍，潰散而逃，爹孃就是被幾個綠林軍抓走，下落不明。”
“所以，你將所有的仇恨歸咎於劉玄？他本不是帝王之才，戰亂時期又何嘗不是綠林軍的傀儡……”
沉吟半晌，她自認百鍊成鋼心如磐石，但他的一席話像極了一根蟄刺，破皮鑽肉，直戳心臟。她一咬牙道：“我，只問報仇，不問對錯。”
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相顧無言，煙兒起身長舒了一口氣，撣去身上的雜草。
“煙兒姑娘飽讀詩書，我與姑娘所處，又知姑娘頗熟知軍事要理及天下大勢，眼光獨到，見解細緻，敢問姑娘還有何史冊未曾涉獵？”
見她要走，馬為忽然起身半坐著，雙手撐在身後，仰面玩味的看著她，一雙黝黑的眸子裡滿是探究。
“有聞春秋戰國時期，兵聖孫武以兵法見於吳王闔閭，是為《孫子兵法》。孫武曾率領吳國軍隊大敗楚國軍隊，佔領楚國都城郢城，幾近覆亡楚國。我雖然很好奇，不過也只是略有耳聞，如今天下戰亂四起，是否尚存仍未可知。”
她言辭間不乏惋惜之情，對於那千古巨著的嚮往和崇敬已然流露言表。
“孫子兵法共計十三篇，分別是始計篇、作戰篇、謀攻篇、軍形篇、兵勢篇、虛實篇、軍爭篇、九變篇、行軍篇、地形篇，皆為傳世鉅作，是由伍子胥舉薦給吳王的。”
煙兒大喜過望，轉身看著他悠哉遊哉的模樣，不禁又有些懷疑，試探性的問道：“你是在何處聽來的？”
“呵~”他別過頭去。“自然是親眼所見。”
“你快說，是在何處？”煙兒急忙追問道：“如得一觀，必有重謝！”
“誰要你重謝了，本公子是那種人嗎？不過這去處你未必願意前往。”
“你說便是了。”
“長安城。”
“莫不是，更始帝的宮中？”
煙兒眉頭微蹙，道：“我去。”
“當真？”
“當真。為一觀佳作，有何不可。”她釋然道。
馬為沒想到她會為了一觀孫子兵法，甘願前往她恨之入骨的劉玄宮中，眼中竟有喜色，回道：“即刻出發，明日亥時入宮。”
煙兒覺得有些奇怪，馬為要進劉玄的皇宮竟無絲毫畏懼，但是驚喜之情早已蓋過疑慮，她也並沒有多想。
一路快馬加鞭，二人偶爾歇息進食，到達長安已經是第二天的戌時。
