文章末尾，詹姆士署名“皇家學會特聘研究員”）冷靜地列出資料。
當天下午，一群貴婦圍堵了“皇家香氛坊”的紐西蘭分店，用珍珠手袋砸碎了櫥窗。
第一個質量不好的對手倒下。
然而，維珀爾對手不止一個。
公爵夫人的反擊來得又快又狠。
先是《紐西蘭晨報》爆出“女校教師涉嫌激進思想”，接著教育署突然要求複查校舍安全許可證。最致命的一擊來自教會——伯頓牧師剛剛保釋出獄）在週日佈道時宣稱：
“女子學堂的教材裡藏著魔鬼的符號！”
他揮舞著一本被篡改過的《基礎算術》，扉頁的顯影墨水被人為啟用，浮現出扭曲的撒旦圖騰——實則是程易畫錯的化學結構式。
夏華連夜召開緊急會議。
“我們需要一場絕對乾淨的勝利。”她盯著牆上的校舍藍圖，“公爵夫人下週舉辦慈善晚宴，主題是‘拯救貧困女童’。”
伊芙特突然笑了：“真巧，我剛收到邀請函。”
瑪麗安眯起眼睛：“你打算……”
“當然是去捐錢。”伊芙特從手袋裡取出一張支票，金額欄空著，“順便帶點‘小禮物’。”
公爵夫人的慈善晚宴在金碧輝煌的威斯威爾斯公爵府舉行。
當伊芙特優雅地遞上填著“5000金磅”的支票時，公爵夫人不得不當眾親吻她的臉頰。
閃光燈下，伊芙特“不小心”打翻公爵夫人的手包，一支維珀爾口紅滾到公爵夫人腳邊。
“哎呀，這可是限量版。”伊芙特驚呼，“裡面的玫瑰精油是從維珀爾的私人溫室採摘的！”
記者們立刻圍上來。公爵夫人騎虎難下，只得當眾試用——三分鐘後，她的嘴唇呈現出自然的嫣紅，沒有一絲鉛粉的慘白。
第二天，所有報紙的頭版都是同一張照片：公爵夫人塗著維珀爾口紅，背後橫幅寫著“拯救女童”。
而角落裡的小字新聞則報道：伯頓牧師再次被捕，罪名是“偽造宗教文書”。
女校開學典禮上，夏華望著臺下兩百張稚嫩的臉龐。
第一排坐著財政大臣的女兒，她曾因鉛粉中毒差點毀容；最後一排是洗衣婦的女兒，手指上還帶著勞作的老繭。
“有人告訴我，你們不該在這裡。”夏華的聲音清晰而堅定，“但看看你們手中的筆——”
她舉起程易特製的鋼筆，陽光下，筆尖閃爍著冷冽的銀光。
“它能寫出詩歌，也能計算星辰的軌跡。”
紐西蘭第二工業園裡，維珀爾的新工廠正噴出薔薇色的蒸汽，像一朵盛開在工業時代的玫瑰。
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