“妙手空空”的大名，在座的很多將領，都是聞名已久。
李愬說道：“我雖然是個文人，卻也聽說過此人的大名，傳說他飛簷走壁，隔空取物，不知不覺間便取人頭顱……這些想來都是傳說，但他武功高強，卻是眾所公認……秦公，此番白空空夜闖貴府，顯然是要行刺，你能躲過一劫，也算幸運。”
“呵呵，”秦瑁一笑，“秦某的頭顱，想來並不怎麼值錢，不過身居東都洛陽，這是個天下矚目之地，賊子的目的，顯然是要攪亂局勢，搞得天下大亂，秦某是死是活，並無緊要，但若是洛陽大亂，鬧得人心惶惶，卻是對那些反賊有利了。”
“沒錯，”裴度點頭說道：“洛陽乃中原腹地，國家根本，絕不能亂。”
年勇問道：“秦刺史，您手裡這塊‘總執’腰牌，就是在那妙手空空的身上，得到的麼？”
秦瑁說：“這個……卻也難以確定，當時，兩名刺客與府裡的衛士們，一通混亂，逾牆而走，李九率領人馬，一路緊追，當時正是午夜，夜深人靜，城門早已關閉，大街小巷，空無一人，那賊子一路狂奔，竟然未走城門，從城牆上直竄而出……”
蕭柔笑道：“象他們那樣的武功，攀上城牆，再順牆而下，並不費難。”
“嗯……李九他們從城門追出去，所幸動作也夠快，騎快馬一直緊緊追趕，說起來也真慚愧，那兩人徒步逃跑，咱們的衛兵騎馬追趕，竟然還是沒有追上……”
蕭柔說：“秦兄，這你就不懂了，夜間騎馬，並不甚快，逃跑的人大可以繞著城外的野地或是小路，揀著馬匹難行的地方奔逃……最後一直沒追上麼？”
“是這樣，李九他們，追到城東一處叫做‘孟婆溝’的地方……這樣，我把李九叫起來，讓他親自跟大家講述。”
……
過了片刻，李九來了。這是個身材精瘦，然而精幹利落的漢子，一看便知精明強幹，武功不弱。他朝著在座的諸位高官大將，長揖作禮。然後按照秦瑁的命令，站在客廳的正中，向大家朗聲說道：
“各位長官，請容卑職報告，那天晚上，我們五十餘名弟兄，追著這兩個刺客，左拐右繞，一直追到城外的孟婆溝附近，這孟婆溝，乃是一道丘陵間的土溝，長約裡許，四周全是緩坡，冬天裡只荒草覆蓋，甚是荒涼……”
“我聽著就發瘮，”蕭柔說道：“孟婆溝……這名字是怎麼起的？所謂孟婆，是不是陰曹地府裡過奈何橋的時候，給人喝迷魂湯的那個孟婆？”
“正是。”
“啊？”
秦瑁介面說道：“那只是個傳說而已，據老輩子傳下來的故事，說是陰間的孟婆，原本是民間一個普通的農家女，她曾經在洛陽一帶種田為生……這些不必細講了，只說那條山溝，名叫孟婆溝，倒也不深，地形也不險峻，只不過遍地黃土礫石，甚為荒涼，少有人煙，平時只有野狐野狼之類出沒……李九，你接著講。”
“是，那天夜裡，我和弟兄們一起，瞄著賊人的身影，緊追不捨，一直到了孟婆溝，因為衛隊裡的弟兄們，有些人老家就在此附近，因此地形很熟悉，大家迅速馳馬快進，將整條山溝都迂迴包圍起來，這時候，城裡別的隊伍也已經驚動了，大隊人馬，紛紛從後面趕上來，沒過多久，便把這條山溝，圍了個風雨不透，水洩不通，可以這麼說，便是一隻老鼠，也從包圍圈裡逃不出去。”
“最近也沒抓著賊人？”蕭柔疑惑地問道。
“沒有，”李九搖了搖頭，“那天晚上月亮明亮，大家象是拉網一樣，把整個孟婆溝，搜尋了兩遍，一無所獲，每一個草叢，每一塊石頭，幾乎都翻過來了。”
“也許……”周香玉猜測道：“白空空他們腳程快，在你們包圍圈合攏之前，就已經逃出去了。”
“現下也只能這麼解釋，不管怎麼說，卑職等人，甚為廢物，這麼多人圍攻兩個，竟然還讓他們逃之夭夭……一直搜尋到天亮，這才在一處亂石堆旁的荊棘從裡，發現這一枚‘總執’腰牌，想是賊子逃走之時，過於慌亂，被溝內荊棘，掛住遺失……”
李九敘述完畢，屋裡的諸人，都紛紛議論起來。
“白空空意在行刺，一次不成，還會有下次。”
“我看不一定，上一回，正是咱們圍攻蔡州的關鍵時刻，賊人此舉，乃是製造洛陽混亂，配合蔡州的吳元濟，現在淮西平定，他們也許便會遠走高飛了……”
……
蕭柔問道：“秦瑁兄，那天晚上逐走白空空以後，還有什麼可疑跡象沒有？”
“有，”秦瑁肯定地點了點頭，“前幾天，城裡一戶姓朱的富商財主，新娶了個小妾，長得貌美如花，卻突然半夜裡失蹤，生不見人，死不見屍……”
羅子騫笑道：“小妾失蹤，也不一定和白空空有聯絡啊，也許是人家嫌棄朱財主配不上自己，離家出逃了呢。”
“非也非也，”秦瑁搖頭否定，“話說這個小妾，乃是青樓風塵女子出身，是朱財主把她贖出來的，她有幸得脫風塵，正是百般慶幸，如何還會逃走？不會，絕對不會。”
年勇問道：“那個朱家的小妾，長得很美嗎？”
“嗯，可算得是天生麗質，貌美如花，在洛陽花界，名噪一時。”
“我知道了，”年勇說：“這樣的名伶，往往會引起花賊的注意，依我看，這案子八成便是江湖上的採花大盜乾的。”
秦瑁卻是搖了搖頭，“若是普通的採花大盜，做件花案，倒也不值得重視，派捕頭揖拿就是了……問題是，那朱家是豪門富戶，宅子裡保鏢護院眾多，日夜巡邏，其宅弟裡的防衛，比我的府衙，也松不了多少，那小妾住在後院的樓上，四周全是嚴密防護，如何會在半夜裡神不知、鬼不覺地失蹤？哪個採花大盜，會有這樣的本事？因此，我們便暗自猜測，此事，會不會與那個武功高強的刺客有關？”
……
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