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不能指望狩獵隊的成員們，在看見阿什後, 還會老老實實回家, 一覺睡到大天亮。
沒可能的好嗎？
激動得瞌睡全沒啦！
當初知道阿什離開的，只有在契約簽訂現場的範恩、德裡克與蘭農。
當村裡的大家知曉阿什跟著巫師離開後, 已經是第二天的事情了。
三人並沒有告訴村民們阿什真正離開的理由。
只說阿什是跟隨外面的巫師出去求學了。
——為了全村的自由才跟隨巫師離開, 這一點在當時沒辦法給大家攤開了說明。主要是擔心村民們不小心將多谷村與第三巫師塔的契約暴露出去, 被周邊其他的巫師勢力知曉，到時候阿什的付出就全部白費了。
不過隨著時間的發展，多谷村的村民們又不蠢，哪能看不出貓膩來？
他們村與附近的城鎮村落都不一樣，獲得的待遇、享受的權利……都不一樣。
除了村口插著璀璨的旗幟，村裡修建起了巫師塔——撇開掛了一個璀璨第三巫師塔所屬的名頭外，其他與以前的生活並無差別。
哦, 唯一的差別在於，他們可以開始學習魔法了。
他們仍然是自由的, 沒有像別的城鎮那樣，被嚴格地約束管控，彷彿身在囚籠, 或是溫室，被嚴苛又細致地管理著, 就像珍貴的藥材要種植在精細的環境裡，被從溫度到濕度, 到土壤中的營養成分, 都分毫不差地控制在微小的區間裡。
生活無比窒息。
沒有喘息的餘地。
而他們, 沒有受到束縛，反而真正得到了便利。
比如曾經阿什與德裡克輾轉許久才搞到手的魔法燈，現在全村家家戶戶都安裝上了。
比如內森藥劑師曾無比珍惜的來自雷切爾手中的藥劑，內森已經可以自己配置了。
更別提村裡的巫師塔，據村民們後來瞭解的，斷河平原上，沒有哪一座巫師塔，是掌握在原住民自己手上的。
他們受到了優待。
多谷村的村民們，越是瞭解如今的斷河平原，越是深刻地理解到了這一點。
優待的原因呢？
他們將黑船到來之後的記憶翻來覆去地梳理了一遍，唯一能想到，就是阿什了。
