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多谷村，範恩的家中。
範恩以村長的名義，在契約書上滴下了指尖血液。
契約書騰空而起，在一片絢爛的星光碎片中，點點消失。
“契約成立。”葉列娜滿意地笑起來，“稍後會有人來村裡，為你們送來璀璨王座的身份手環。我們現在簽訂的契約也好，你們村享受的特殊優待也好，我覺得，就現在屋裡的幾個人知道就好。你們認為呢？”
範恩沉默地點了點頭。
讓村裡的大家知道這一回事，難保會有人不經意在外人面前說漏嘴。
特殊的、唯一的，多谷村如果頂著這樣的標簽，那麼在斷河平原上將成為明晃晃的靶子，無比顯眼。來自伊露芙的惡意，來自同為斷河平原原住民的妒忌，都會朝他們村子湧來。
尤其是後者，“憑什麼只有你們村這樣幸運”“憑什麼只有你們得到了優待”——一旦有人知道這個契約，就一定會這樣想。
妒忌是格外可怕的一種情緒，陰暗又扭曲，就像貪婪的怪獸，等它滋長起來，必然會吞噬摧毀他們的村子。
所以這個契約，一定不能被更多的人知曉。
範恩蔚藍的眼眸中湧動著複雜的情緒，其實就連他自己，也在惶恐“只有我們躲過一劫真的好嗎”這件事，想起隔壁鎮上的好友們，也不由自主地感到抱歉，好像在面對共同敵人的時候，他們臨陣逃脫，就只有他們得救了一樣。
可難道就要因為歉意與內疚感，就拒絕璀璨王座堪稱優厚的條件，將全村置於“被養殖”的悲慘境地嗎？
範恩抿緊了唇角，目光罕見地銳利，掃過屋內的兩個大人——
“德裡克。蘭農。”他一字一頓，“向先祖的靈魂起誓，絕不會將此刻發生的一切，透露半個字出去！”
德裡克沉聲道：“我起誓！”
蘭農也嚴肅道：“我起誓！”
“好了。”葉列娜拍拍手，被這會兒沉重的氛圍壓得心口憋悶，幹脆地提出，“既然契約的事不告訴村民，那我就先帶——阿什·艾爾溫對吧？我先帶他離開了。”她挑眉，“要保密的話，就沒有必要逐一告別了吧？”
不然村民肯定會追問“為什麼要走”“為什麼只帶阿什走”……稍不注意就露餡了。
德裡克皺了皺眉，抬手做了個暫停的手勢：“稍等。小姐你這就要離開了？”
葉列娜理直氣壯地點頭：“我只負責來簽訂契約的。後面那些雜七雜八的事兒，會有一隊人馬專門來處理。”她一副“我的地位比後面的人高多了”的傲氣臉，看向阿什道，“我的時間很寶貴，你快去收拾收拾東西，我好帶你離開。”
阿什遲疑了一下：“我能和內森老師、奧……”他的腦海裡飛快列出了一長串想要告別的人的名單，奧布裡、莎安娜、萊娜婆婆、阿迪叔叔、巴芙拉阿姨……
因為思緒躥得很快，在他口中才說到第二個名字時，他的心裡就已經唸完了所有人的名字——全村所有人的。都想一一告別的，感謝他們對自己照顧的，自己最喜歡的人了。
原來想告別的，有那麼多的人。
多到當他意識到這一點的時候，就主動閉上了嘴巴，不再往下說下去。
“……還是不用了。”他笑著自言自語，臉頰邊露出兩個淺淺的梨渦，“人數太多啦。”
“我去家裡收拾一下行李。”他看向葉列娜，“麻煩稍等一下。”
葉列娜心情極好：“你家在哪兒？我和你一起過去！快點兒啊！我時間很緊的！”
阿什點點頭，又看向範恩與德裡克：“村長，德裡克叔叔，就給大家說，我被璀璨王座的巫師收為弟子帶走了，只是時間緊張，來不及和他們道別了。”
“……好。”範恩走到他身前，目光專注地看著他，喉結滾了滾，緩緩道，“阿什，一個人的時候，要記得，村裡的大家一直在這裡思念著你。”
阿什點頭：“嗯！”
“你成年了，是個大人了。”德裡克最後一次抬手揉了揉他的腦袋，“去飛吧。你所希冀的，一定是都能實現的。”
阿什笑起來：“嗯！”
他張開雙臂，擁抱了身邊的蘭農、範恩與德裡克。
“我會成為一位王座，成為最厲害的巫師，然後讓多谷村……不，讓整個斷河平原，都成為我的領地。”
